腹立ち紛れ（笑）

よろい竜のよろいの形成

＜背中や頭の上に「よろい」のような突起を持つ「よろい竜」について、皮膚に突起が形成されるメカニズムを、大阪市立自然史博物館の林昭次学芸員（脊椎動物学）らの研究チームが解明し、米科学誌「プロスワン」に掲載された。成長過程で、骨中のカルシウムを使ったとみられる。＞

　よろい竜のよろいは、爬虫類のうろこのようなものと思っていたが、骨で出来たものらしいので、別物のようだ。骨で作られたものなら極めて硬くてまさに鎧であったろう。
　生物はすべて身を守るすべを持っている。身を守ることが出来ない者は生き残ることが出来ないのだ。ある者は、他者よりも速い足を持つことにより、ある者は、より大きな体を持つことにより、また、ある者は、空を飛ぶ能力を身に付けることにより身を守った。
　よろいというのも、そういう身を守るもののひとつであろう。よろいが身を守るために有効であるのは、人間も戦う時には身に着けたことからも分かる。
　魚のうろこも、よろいのひとつと言えるかもしれない。亀の甲羅は、その最たるものだろうか。それは、身を守るために有効に働いているらしく、亀は都会の水路のような川にも、沢山棲息している。
　しかしよろいは、大きな生物には向かないのだろうか。現在、よろいを着た大きな生物はほとんどいないようだ。思いつくのは、センザンコウとアルマジロくらいだ。かつていた大型のよろいの生物は、ほとんど滅びてしまったのだろうか。そう思うと、センザンコウとアルマジロがよろい竜の生まれ変わりのような気がしてきた…。

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よろい竜、進化の過程を解明　大阪市立自然史博物館などの研究チーム
産経新聞 9月4日(水)7時55分配信
　■骨を溶かして装甲に

　背中や頭の上に「よろい」のような突起を持つ「よろい竜」について、皮膚に突起が形成されるメカニズムを、大阪市立自然史博物館の林昭次学芸員（脊椎動物学）らの研究チームが解明し、米科学誌「プロスワン」に掲載された。成長過程で、骨中のカルシウムを使ったとみられる。

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　よろい竜は約１億５千万年前から約１億年前まで、世界中に生息していた草食恐竜で、ほかの動物から身を守ったり、攻撃したりするために体の表面に骨でできた「よろい」を発達させていた。これまで、体全体の構造が分かるような化石が見つからなかったために研究が進んでおらず、よろいができるメカニズムは分かっていなかった。

　研究チームは今回、モンゴルなどで大量の化石が見つかったことなどを受け、よろい竜の骨を輪切りにしその断面を調査した。

　よろいは幼体から成体になる過程で形成される。調査の結果、成体の骨は、よろいができる前の幼体に比べると、骨の組織（カルシウム）が溶けたとみられる空洞がより多く存在していたことから、よろいを形成する際、骨中にあるカルシウムを使っていたとみられるという。

　さらに、よろいが形成されてからは、体の成長スピードが遅くなっていたといい、林学芸員は「よろいを作るために成長に必要な栄養分を使うのだろう。よろいがあれば、（体がそれほど大きくなくても）敵から身を守るには十分だったともいえる」と話している。

プラナリア再生の仕組み

＜切っても切っても元通りになる水生生物プラナリアの頭と尾が再生する仕組みを、京都大理学研究科の阿形清和教授や梅園良彦研究員らのグループが突き止めた。＞

　二つに切っても、それぞれが再生して二つの生き物になる。それがプラナリアという生物だ。子供向けのヒーローアニメなどで敵の怪物に時々こういう奴がいる。現実にそういう生き物が存在しているのだから、不思議なものだ。
　二つに切ったプラナリアは、一方には尾が再生し、もう一方には頭が再生する。どうしてそううまい具合に再生するのかを今回突き止めたわけだが、これは、「人の頭や手ができる場所がどうやって決まるのかの理解や、ｉＰＳ（人工多能性幹）細胞から狙った細胞を作る技術の開発にもつながる」のだそうだ。

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プラナリア再生のメカニズム、京大グループ解明
京都新聞 7月25日(木)9時9分配信
　切っても切っても元通りになる水生生物プラナリアの頭と尾が再生する仕組みを、京都大理学研究科の阿形清和教授や梅園良彦研究員らのグループが突き止めた。
　二つのタンパク質のせめぎ合いで、頭になったり、尾になったりしていた。英科学誌ネイチャーで２５日発表する。
　プラナリアの幹細胞の分化に不可欠なタンパク質ＥＲＫと、尾の再生に必要なタンパク質βカテニンの働きを調べた。ＥＲＫは体全体に均一に存在して頭への分化を促すが、尾の方向に多く存在するβカテニンがＥＲＫの働きを抑え、幹細胞の分化を頭ではなく尾に誘導していた。
　プラナリアの仲間のコガタウズムシは、尾に近い場所で切断すると尾側は頭ができないが、βカテニンの働きを抑えると頭がきちんと作られた。
　プラナリアについてノーベル賞学者の故トーマス・モーガンは１００年以上前、体の中に頭と尾を作る分子がそれぞれ存在し、濃度が場所によって違うことで頭や尾ができるとの仮説を唱えた。
　阿形教授は「仮説が正しいことが、ようやく大枠で実証できた。人の頭や手ができる場所がどうやって決まるのかの理解や、ｉＰＳ（人工多能性幹）細胞から狙った細胞を作る技術の開発にもつながる」と話している。

体内時計を解明

＜生物の活動を約２４時間周期で制御する「体内時計」が正確に時を刻む仕組みを、東京大の深田吉孝教授（生物化学）のチームがマウスの実験で解明したと発表した。＞

　人間が「体内時計」を持っているというのは、不思議なことだ。１日の時間は、昼夜を目で見て判断していると思うのだが、もし、太陽が見えない真っ暗な部屋に入れられても、かなりの程度、１日の時間は分かるらしい。
　この「体内時計」を人間以外の動物も持っているそうだ。その仕組みを今回、マウスの実験で解明したらしいが、本当にマウスも人間も「体内時計」の仕組みは同じなのだろうか。
　時計で思い出したが、腕時計を使って時刻を見る人が少なくなっているのだそうだ。今はみんなケイタイで時刻を見るらしい。腕時計がレトログッズと言われる日が来るのだろうか。

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＜体内時計＞東大チーム、仕組み解明
毎日新聞 3月3日(日)10時2分配信
　生物の活動を約２４時間周期で制御する「体内時計」が正確に時を刻む仕組みを、東京大の深田吉孝教授（生物化学）のチームがマウスの実験で解明したと発表した。体内時計が異常になると、睡眠障害や精神疾患などを起こすとされ、これらの疾患の予防や治療につながる可能性がある。米科学誌セルに掲載された。

　ヒトを含む生物では、細胞内にある体内時計がホルモン分泌などを制御して規則的な活動を営んでいる。しかし、体内時計の働きを制御する仕組みは謎が多い。

　チームは、体内時計の中心的な役割をするたんぱく質「ＣＲＹ」を分解する既知の酵素と似た構造の酵素が、ＣＲＹを細胞内に蓄積する働きがあることを発見。ＣＲＹの分解で体内時計を早める一方で、蓄積して遅くするという調整力が働いて、体内時計を制御していることを突き止めた。さらに、二つの酵素をなくしたマウスを観察すると、徐々に活動周期がなくなり、１日の中で寝たり起きたりを繰り返すようになった。【斎藤有香】

睡眠学習は可能か

＜脳内神経伝達物質のドーパミンが睡眠を抑制する神経回路を、熊本大学発生医学研究所の上野太郎研究員（３１）と粂和彦准教授（５０）が突き止めた。記憶形成の回路とは別であることも分かり、上野研究員は「眠りながら学習できる可能性が示された」としている。＞

　睡眠学習という言葉は随分昔から聞く言葉だ。その可能性が示されたという。今まで、出来るかどうかその可能性さえ分からないのに、巷ではまるで既に可能であるかのように言われていた訳だ。
　眠っている間に学習が出来れば、こんな楽なことは無い。受験なんかへっちゃらに…などと考えてしまうが、すぐにそうはならないことに気が付く。睡眠学習が可能になれば、自分だけがそれを行うのではなく、みんなが行うので結局同じことになるからだ。
　もし睡眠学習が一般的になった場合、実際にはどういう形になるだろう。店で学習教材を購入してそれを家庭で使うといことになるのだろうか。もしそうなった場合、その教材の内容がどんなものかどうやって確かめるのだろうか。眠っている間に自分の望まない知識や思想を植えつけられたのではたまらない。注意深く確かめなければならない筈だ。結局その教材を最初から最後まで丹念に視聴して確かめることになるのだろう。そうすると、睡眠学習をする前に、随分と時間がかかってしまう。それで睡眠学習の意味があるのだろうか？

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＜睡眠学習可能に？＞眠り抑制と記憶形成の回路は別…熊本大
毎日新聞 10月15日(月)20時23分配信
　脳内神経伝達物質のドーパミンが睡眠を抑制する神経回路を、熊本大学発生医学研究所の上野太郎研究員（３１）と粂和彦准教授（５０）が突き止めた。記憶形成の回路とは別であることも分かり、上野研究員は「眠りながら学習できる可能性が示された」としている。１４日付の英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス」電子版に掲載された。
　ドーパミンは眠くならないようにする他、記憶の形成などに作用する。上野研究員らは特定の神経回路を活性化させられるよう遺伝子操作したショウジョウバエを使って研究を重ねた。

　その結果、脳内でドーパミンが睡眠を抑制する回路は、脳の部位「扇状体」に至る回路と判明。記憶形成に作用する「キノコ体」への回路とは独立していることも明らかになった。記憶形成に関わる神経細胞を刺激してもショウジョウバエの睡眠に変化はなかったという。

　睡眠を抑制することなく記憶形成のドーパミン神経を活性化できたことから、上野研究員は睡眠学習の可能性に言及。「人への応用はまだまだだが、この知見を基に更なる研究が進むことを期待している」と話している。【取違剛】

呼吸メカニズム、初解明

＜無意識に行われる呼吸は、延髄の神経を構成するグリア細胞の一種「アストロサイト」がコントロールしていることを、国立病院機構村山医療センターの岡田泰昌室長らがラットを用いた実験で突き止め、1日、英医学誌に発表した。
　岡田室長によると、呼吸の基本的なメカニズムはこれまではっきり分かっておらず、解明されたのは初めて。＞

　日本人が上げた成果については、マスコミには取り上げて報道してもらいたい。国民にこまめに報道することは、科学技術に対する関心を高めることになる。それは、価値あることに違いない。

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呼吸メカニズム、初解明＝脳のグリア細胞が調節―村山医療センター
時事通信 10月1日(月)1時13分配信
　無意識に行われる呼吸は、延髄の神経を構成するグリア細胞の一種「アストロサイト」がコントロールしていることを、国立病院機構村山医療センターの岡田泰昌室長らがラットを用いた実験で突き止め、1日、英医学誌に発表した。
　岡田室長によると、呼吸の基本的なメカニズムはこれまではっきり分かっておらず、解明されたのは初めて。睡眠時無呼吸症候群などの異常の研究にも役立つという。
　研究チームはラットの脳から延髄を取り出して観察。息を吸う際に神経細胞（ニューロン）が働いていることは分かっていたが、神経細胞の活動に先立ち、アストロサイトの一部が活動を始めることを発見した。このアストロサイトを興奮させると、神経細胞の活動を引き起こすことも確かめた。
　研究チームは、アストロサイトが神経細胞の活動を促し、横隔膜などの呼吸筋を動かしていると判断した。息を吸い終わると、神経細胞の活動が停止するなどし、息を吐く動作に移ると考えられるという。