腹立ち紛れ（笑）

分子の生き物

＜細胞内でさまざまな物質を運ぶたんぱく質分子「ダイニン」の原子構造と、ダイニンが長い脚のような構造を使って細胞の中を動く仕組みを、大阪大蛋白（たんぱく）質研究所の栗栖源嗣教授（構造生物学）らのグループが明らかにした。＞
＜細胞の中のエネルギーがダイニンの棒状の腕（リンカー）と細長い脚（ストーク）に分配され、ダイニンは腕を振りながら歩くように、細胞内の微小管と呼ばれるレールの上を移動する。＞

　分子がまるで生き物のように動くというのが面白い。まさに分子の生き物だ。このような働きをするたんぱく質群を「分子モーター」というらしいが、モーターというより生き物という方がふさわしい気がする。
　このダイニンの原子構造と詳細な運動の仕組みの解明にも大型放射光施設スプリング8（兵庫県佐用町）が使われている。最先端の科学には、最先端の機器が必要なのだ。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

分子モーターの構造解明＝細胞内で物質運ぶたんぱく質―大阪大
時事通信 3月8日(木)3時4分配信
　細胞内でさまざまな物質を運ぶたんぱく質分子「ダイニン」の原子構造と、ダイニンが長い脚のような構造を使って細胞の中を動く仕組みを、大阪大蛋白（たんぱく）質研究所の栗栖源嗣教授（構造生物学）らのグループが明らかにした。一部の病気の原因解明につながることが期待される。論文は、8日付の英科学誌ネイチャー電子版に掲載された。
　ダイニンは、生命活動に必要な細胞運動でエンジンのような働きをする「分子モーター」といわれるたんぱく質群の一つ。主要な分子モーターの中で唯一、その立体構造や運動の仕組みが分かっていなかった。
　栗栖教授らは、大型放射光施設スプリング8（兵庫県佐用町）に設置されている実験施設で、細胞性粘菌のたんぱく質構造を解析、ダイニンの原子構造と詳細な運動の仕組みを明らかにした。細胞の中のエネルギーがダイニンの棒状の腕（リンカー）と細長い脚（ストーク）に分配され、ダイニンは腕を振りながら歩くように、細胞内の微小管と呼ばれるレールの上を移動する。
　ダイニンは、細胞の中心方向への物質の輸送のほぼ全てに関わっており、精子の運動や卵子の輸送に関わる唯一の分子モーターでもある。
　パーキンソン病などの神経変性疾患や不妊、排卵障害の一部は、ダイニンの機能異常と関連があると考えられている。栗栖教授は「今回の成果をベースに研究を進めれば、分子レベルで疾病原因の究明につながる」と話している。　

プロミネンス内に対流

＜太陽のプロミネンス（紅炎）内で対流現象が起こっていることを、京都大理学研究科付属天文台の柴田一成教授、大学院生のアンドリュー・ヒリアさんたちのグループが突き止めた。通信障害などを引き起こす太陽フレア（太陽表面爆発）の発生の仕組みの解明につながる成果という。＞

この解明は、日本の大洋観測衛星「ひので」によって、プロミネンス内に泡のようなものが浮かび上がっていく様子が観測されたことがきっかけとなっている。
これは科学的に価値ある成果であるが、太陽フレアの仕組みの解明が出来れば、経済的にも軍事的にも重要な情報となる。
やはり、宇宙開発など、科学技術研究の予算は簡単に削るべきではない。

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太陽「紅炎」内に対流　京大教授ら解明 フレア仕組み解明へ
京都新聞 4月14日(木)9時19分配信
　太陽のプロミネンス（紅炎）内で対流現象が起こっていることを、京都大理学研究科付属天文台の柴田一成教授、大学院生のアンドリュー・ヒリアさんたちのグループが突き止めた。通信障害などを引き起こす太陽フレア（太陽表面爆発）の発生の仕組みの解明につながる成果という。英科学誌「ネイチャー」で１４日発表する。
　プロミネンスは、太陽の大気が赤い炎のように見える現象。外周のコロナの１００万度と比べてずっと低い数千〜数万度の重いガスが、強い磁場に支えられて浮かんでいると考えられていた。ところが２００６年、日本の太陽観測衛星「ひので」によって、プロミネンス内に「泡」のようなガスが浮かび上がっていく様子が観測され、「泡」の正体の解明が待たれていた。
　柴田教授たちは「ひので」と米国の太陽観測衛星「ＳＤＯ」の観測、コンピューター・シミュレーションによって、「泡」は高温の軽いガスであるために、プロミネンス内で対流が発生することを解明した。泡は、磁力線を伴って浮上することも分かった。
　「泡」の浮上によってコロナ部分にたまった磁気エネルギーが解放されることで太陽フレアが起こるとも考えられるといい、柴田教授は「プロミネンスの解明は、通信障害を起こす太陽フレアを予測する宇宙天気予報の精度向上にもつながる」としている。
最終更新:4月14日(木)9時19分

光が無ければ

＜植物細胞内にある葉緑体が出す「ＭＰ」という物質が細胞核のＤＮＡ複製を制御する仕組みを、千葉大大学院の田中寛教授（４８）＝分子遺伝学＝の研究チームが解明した。＞
＜葉緑体はもともとバクテリアの子孫で、植物細胞に寄生して進化し、細胞内の器官になったとされている。＞

いくら養分があっても光が無ければ育たない。その謎が解明されたのである。

しかし、葉緑体がバクテリアの子孫とされているとは知らなかった。

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植物細胞核：ＤＮＡ複製制御の仕組み解明　千葉大大学院教授らＭＰ受容体発見　／千葉
毎日新聞 3月7日(月)10時46分配信
　◇「暗い場所で、まともに育たず」裏付け
　植物細胞内にある葉緑体が出す「ＭＰ」という物質が細胞核のＤＮＡ複製を制御する仕組みを、千葉大大学院の田中寛教授（４８）＝分子遺伝学＝の研究チームが解明した。研究結果は、農作物の生産性の向上や、品種改良に役立つという。論文は６日、英科学誌「ネイチャーセルバイオロジー」電子版に掲載された。
　葉緑体はもともとバクテリアの子孫で、植物細胞に寄生して進化し、細胞内の器官になったとされている。田中教授らは０９年、光が当たるのをきっかけに「寄生」している葉緑体がＭＰを出し、「宿主」である植物細胞核のＤＮＡ複製を制御することを突き止めた。しかし、この時点で詳しい仕組みは分かっていなかった。
　今回の研究では、細胞内でＭＰとペアになる「ＭＰ受容体」が発見された。受容体は、細胞内で核のＤＮＡ複製に必要なたんぱく質の一部を分解し続け、複製を阻害している。だが、ＭＰとくっつくと分解が止まり、複製が始まるという。
　田中教授は「ＭＰは光がある時しか出ないので、光がないとペアになれないＭＰ受容体がたんぱく質を壊し続け、ＤＮＡ複製ができない。暗い場所でどんなに栄養をあげても植物がまともに育たないことが裏付けられた」と説明する。【斎藤有香】

虫歯酵素の立体構造

酵素などでは、その成分だけでなく、分子の立体構造の解明が重要になるらしい。

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虫歯酵素、立体構造を解明＝予防物質開発に期待―静岡県立大など
時事通信 2月18日(金)5時6分配信
　静岡県立大や京都大などの研究チームは、虫歯の原因となる酵素の立体構造を分子レベルで解明した。構造情報を基に、酵素の働きを抑える虫歯予防物質の開発が期待できるという。研究成果は、米科学誌の電子版に近く掲載される。
　研究チームによると、虫歯は日本人の約9割がかかる身近な生活習慣病の一つで、長期間放置すると敗血症から死亡する例もある。口腔（こうくう）内の細菌が作る酵素「グルカンスクラーゼ」が、口に入った砂糖からグルカンという糖を作り、この糖が他の細菌を巻き込んで虫歯の原因の歯垢（プラーク）を作り出している。
　この酵素の働きを抑えれば虫歯の発症リスクが減り、緑茶に含まれるカテキンなどに抑制効果があるとされてきたが、より効果的に抑制するには酵素の分子レベルでの解明が不可欠だった。
　研究チームは、この酵素を結晶化し、規則的に並べた上でX線を当てて結晶内部の配列を特定、立体構造を解明した。またグルカンが合成される際に、酵素が分子レベルでどう働くかも分かったという。

鳥の翼の謎解明

＜ニワトリの翼にある3本の指は、人間で言えば人さし指、中指、薬指に当たると考えられてきたのは間違いで、鳥類の祖先とされる恐竜の前足と同じ親指、人さし指、中指だと分かった。＞

これは、＜発生生物学の教科書を書き換える研究成果＞なのだそうで、150年にわたる論争に決着を付けるものなのだそうだ。
鳥類の祖先とされる恐竜の前脚が親指、人差し指、中指であるのに対し、ニワトリの翼の3本の指は人差し指、中指、薬指と考えられていたため、発生生物学からは、恐竜を鳥類の祖先とすることに疑問符が付けられていたのである。
まことに画期的な研究成果である。

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鳥の翼、3本指の謎解明＝親、人さし、中指と判明―恐竜起源説裏付け・東北大
時事通信 2月11日(金)4時13分配信
　ニワトリの翼にある3本の指は、人間で言えば人さし指、中指、薬指に当たると考えられてきたのは間違いで、鳥類の祖先とされる恐竜の前足と同じ親指、人さし指、中指だと分かった。東北大の田村宏治教授らが指の形成過程を詳細に分析し、11日付の米科学誌サイエンスに発表した。
　発生生物学の教科書を書き換える研究成果で、最古の鳥類「始祖鳥」の化石発見以来、150年間にわたる論争に決着がついた。
　田村教授は「化石の研究では鳥類の恐竜起源説が有力だったが、発生生物学では翼の指が恐竜と違うとして否定する意見があった。20年以上研究してきて、この矛盾の謎がようやく解けた」と話している。
　鳥類の祖先とみられる肉食性の獣脚類恐竜の前足は最初5本指だったが、薬指と小指が退化して3本指となった種が多い。ドイツの約1億5000万年前の地層から化石が発見された始祖鳥の翼も、親指から中指の3本とされた。
　しかし、ニワトリの翼の指ができる様子を、足の親指から薬指までの4本と比べると、指の位置から人さし指、中指、薬指に見えるため、教科書にもそう書かれてきた。
　ニワトリの胚は産卵後3日目ごろから指ができ始める。田村教授らが卵の殻に穴を開け、いずれ翼になる所を調べると、3本の指になる部分の位置が途中でずれることが判明。足なら薬指になるはずの部分を切り取って近くに移植しても、指にならなかった。このため親指、人さし指、中指だと結論付けた。