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平城天皇は人妻であった藤原薬子とのスキャンダルで父 桓武天皇の怒りを買っていた 即位しても薬子
との関係を清算しようともせず廷臣たちに指弾され 又病気にも勝てず 弟の神野王子（嵯峨天皇）に帝
位を譲る事になった しかし病気が治ると平城上皇は手離した天皇の座が惜しくなり奪い返そうと乱を起
こす「薬子の乱」であるが たちまち破綻し薬子は服毒自殺をはかる そして孤独な晩年をひっそりと
この 不退寺で閉じるのである 余生を送った萱御所（不退寺）をその孫に当たる在原行平、業平が祖父
上皇の追善のため寺にしたと言われている かって浄名院、不動院、長尼坊、という塔頭があったらしい
が 江戸中期に廃絶したらしい 私が訪れたとき 老住職が寺の歴史と苦労話を聞かせてくれた この寺
も明治の廃仏毀釈では廃仏の危機に瀕したが 在原業平朝臣画像、聖観音菩薩立像、五大明王像、などは
今も残されている幕末から明治まで無住で 西大寺の住職が兼務していたという 昭和中期に境内庭園
の整備が進み 約５００種類の植物が植えられ年中 花の絶えない古寺となっている 在原業平朝臣画像
は百人一首に登場する像は背に弓をさした中将、又は武人の姿であるが 当寺所蔵の像は歌人の御影で珍
しいという 聖観音菩薩像は業平の自作といわれ「住持一世に一度開帳」とあり 近世までは秘仏であっ
たらしいが 今は御開帳されている 全身胡粉地の上に極彩色の花紋装飾が施され 復元するとかなり艶
かしい観音様であるが 現在は剥落して木地がところどころ見えて痛々しく思われた 不退寺は業平寺と
も呼ばれ多くの伝説がある 百人一首 「ちはやぶる 神代もきかず 竜田川 からくれないに 水くく
るとは この歌は竜田川に紅葉の流れている屏風絵を題して詠まれたものといわれている 奈良県北葛城
郡王寺町で「紅葉の瀬」と呼んで この歌が詠まれた旧蹟を伝えているが 今はすっかり変わってしまっ
ている 業平格子（吹寄菱欄間） 本堂の内外陣を仕切る結界上に緑青で塗られた業平格子が使用されて
いる この業平朝臣ゆかりの場所は 1.滋賀県高島郡マキノ町 在原の正法院 2.東大阪市東石切町
千手寺 3.知立市八橋町 在原寺と無量寿寺 には見受けられる
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