Playing game with Canadian team ( サッカー ) - Vamos! Norio

２３日、Ｒｏｙの娘の結婚式があった日ですが
実はその日の夕方に試合が組まれていました。

カナダからやってきたチーム　ｖｓ　Ｓｅｎｇｋａｎｇ　Ｐｕｎｇｇｏｌ

そのカナダのチームにはＧＫがおらず、なぜか私に白羽の矢が・・・・・・。
１７日に行われた試合はアルビＳの背番号１、松下がプレーしましたが２３日には既に帰国しているので
私に声がかかったというわけです。

この試合にはＳリーグ各チームの監督やコーチ、その他関係者が来ており
さながらセレクションのような感じです。

Ｓｅｎｇｋａｎｇの中にもブラジルからの選手が何名か混じっていました。

私は一緒に試合に出るモチ（アルビＳ望月）とカナダのチームのロッカーに入りました。
全員と握手をし、与えられたジャージーに着替えました。
ＧＫは水色のジャージー＆パンツ、ソックスは白でした。
白のソックスってしばらく履いてなかったので、なんか自分が若々しく感じて恥ずかしかったです。

ウォーミングアップをした後、ロッカーに戻り
セットプレーの確認をしました。
コーナーキックの守備の陣形と、壁に入る選手の順番を決めただけでしたが。

選手の名前も覚えきれずに試合が始まってしまいました。

"Away!"（クリアー） "Time!(=Free!)"
"Turn!"（ターン） "Man on"（マノン）
"Keeper!"（キーパーに任せろ）

などの英語を駆使しますが、なんとも上手く使えません。
名前を覚えていないと具体的な指示も出せず、ちょっと困りました。

チリでプレーしていた頃も、指示がうまくできずに苦労しました。
そのとき、コミュニケーションができなければ、自分の能力の半分も出せないな、と
痛感しました。

２年間、シンガポールでプレーしたといっても、日本人で構成されたチームですから
試合中コミュニケーションが取れずに苦労したことは全くありません。

試合は１５分ぐらい経った頃から大雨になり、ボールがまともに転がらなくなりました。
とどめはピカッと光ったあとに鳴り響いた雷鳴です。

試合は中断、大急ぎでスタンドに戻りました。

レフェリーは５分後に一度試合を再開させましたが
ボールが転がらないピッチコンディションを見て、
両キャプテンを呼び、試合はそのまま終了となりました。

わずか２０分の試合でしたが、精神的には結構疲れました。
コミュニケーションの重要性をひしひしと感じた２０分間でした。

この日はこれで終了でしたが、
翌日、もう１試合行うことになりました。
相手はシンガポールＵ２１ベースのチームでした。

２回目というだけで、だいぶリラックスできました。
この日は、４枚のディフェンダーの名前だけは真っ先に覚えました。
右から、Ｈａｐｐｙ、Ｊｅｓｓｙ、Ｆｅｙ、そしてＡｌｅです。
中でもＦｅｙは、中国からのテスト生で中国プロリーグでのプレー経験があります。
２８歳、経験もあって落ち着いた守備を見せてくれました。

チームのサッカースタイルはきわめてオーソドックスでした。
ポジションチェンジはほとんどなく、攻撃は前線の３人の個人技が中心でした。
中盤より後ろの選手はみな精力的にプレーし、１対１も強かったです。

試合は、我々が前半に挙げた１点を守り抜き１－０で勝利しました。
相手は前後半で全く別のチームが出てきたので、我々の方が体力的にも不利でしたが
なんとか無失点で終わることができました。

試合中の指示も、名前を覚えたことでかなりスムーズにできました。
ゲームも後ろからコントロールできたし、重要な場面でもいいセーブができました。
試合中でも、徐々に信頼されてきているなと感じました。

なんてことのない練習試合かもしれませんが、
チームの一員として認められるとやっぱり嬉しいものです。
監督にも『あと１，２年できそうだな』なんて冗談（？）を言われました。
その監督自身、現役時代はＧＫで３８歳までやったそうです。

『もうちょっとやるのも悪くないな・・・・・・』