ノムさんと「神様」 ( 野球 ) - 人生いろいろ

初めて対戦したのは、二軍戦。
「なんだコイツは。こんな凄いピッチャー、どこから連れて来たんや？」と思いました。

後で聞いた話ですが、実は南海でバッテリーを組んでいた可能性もあった。
ホンのちょっと先に、西鉄にさらわれたんだね。

オールスターで初めてバッテリーを組んだとき、外角低めと内角高めに構えて、何球かずつ投げさせてみた。
全部、ミットを構えた所に来ました。大変なコントロールだった。
長いことこの業界でやってきたけれど、間違いなくナンバーワン。
稲尾ほどコントロールの良い投手はいなかった。

当時はビデオなんてない、１６ミリのフィルムです。
鶴岡さん、南海の監督の鶴岡さん、”私のお師匠さん”。
「お前、よう打つ言われるけど、稲尾のシュートはよう打たんなぁ」と言われましてね。
カチ～ンと来た。ムッとしてね。
１６ミリで撮った映像で研究しましたよ。徹底的に。
わかったんです。見事に。「クセ」がね。
次の対戦で、打ちましたよ。狙い撃ち。

それをね、スギ（杉浦忠）がねぇ、３人で話をしていたときに、言うんだ。
「サイちゃん（稲尾）、コイツ、よう研究しとるよ、シュートを」と。
まったく、余計なコト言うなオマエ！って言いましたけどね、その瞬間に稲尾ね、表情がガラっと変わった。
次に対戦した時には、完璧に変えてきましたね。また打てなくなった。
当時はまだ、どの投手も「手元」を隠してなんかいなかった。
私が研究を始めてからなんですよ。投手が手元を隠すようになったのは。
けっこう貢献してるんだ、私はね。野球界に（笑）。

私にとっての稲尾は、「教科書」でした。
稲尾無くして、野村は無かった。
野村無くしても、稲尾はあったろうけどね（笑）。

田中マー君が１年目に活躍して、新人王獲って。
２年目にね、「どんな投手になりたいか？」と聴いたら、「ストレートで三振が獲れる投手になりたい」って言うんだ。
で結局、失敗した。成績落としてね。
その時にね、話をしてやったんです。稲尾の話をね。
「投手は、速い球だけやないぞ。コントロールやぞ。むかし、稲尾って投手はな・・」。

ヤクルトの監督の時にも、投手にはとにかく「シュートを投げろ」と言った。
稲尾って言うと誰もがスライダーって言うけど、私に言わせれば「シュート」なんです。
とにかく、シュートが嫌だった。シュートあっての、スライダーだったんですよ。
だからヤクルトの投手にも「シュート覚えろ、シュート覚えろ」って、言った。
そこから出てきたのが、川崎憲次郎ですよ。

監督になってからも、「稲尾が教科書」だった。

永久欠番？　「遅い！」。
私に言わせれば、「何を今さら」ですよ。
大変な番号なのに。

パ・リーグは、昔からそういうところが鈍感と言うかね。
近鉄の鈴木啓示が欠番だったけど、近鉄が無くなっちゃって、それ以来いなかった。

出来ることならね、本人が元気なときに、生きている間に、こういうことをしてやってほしかったですね。

「鶴岡さん。”私のお師匠さん”」。

なんだか、感涙。「大収穫」。

「雪解け」。
稲尾さんの「おかげ」です。

さすが、神様。
ありがとうございました。