ホエールズ（ベイスターズ）６０年史

インターネットショッピングサイトの、「アマゾン」。
プロ野球の本をよく購入する関係で、「おススメコーナー」にも野球関連の本を多数、紹介されます。

最近は、「ビジュアル系の年史モノ」をよく勧められる。
「スワローズ４０年」「ブルーウェーブ２０年」「九州ホークス２０年」「カープの６０年」・・。

どうもイマイチ、食指が動きません。

といいつつ、どのみち全部購入するのでしょうけど（笑）、スワローズ＆ブルーウェーブの場合「”年数”が違うでしょ？」と思うし、カープの歴史は他の著作本で既にほぼ知り尽くしているし・・なんですよね。

しかし「コレ」にはすぐに、興味が沸きました。
「ホエールズ６０年史」。

「大正解」でした。
素晴らしい１冊でした。

どうしてと聞かれても、うまくは答えられない。
彼らを愛している理由は、きっと言葉を超えたところにある。

ベイスターズが勝てば、もちろん嬉しい。
でも、たとえ負けても、嫌いになんてなりはしない。

だって、ベイスターズは家族。

そしてベイスターズは、自分自身だから。

（プロローグ）

高校生の頃に、大洋を含めて３球団が勧誘に来てくれたんですが、大洋が一番熱心に誘ってくれましてね。

僕は幼い頃に父を亡くしていて、その父が川崎の出身で、もともと川崎という街に愛着があった。
そんなこともあって、大洋への入団を決めたんです。

現役最後の年（８１年）は巨人でプレーして、優勝と日本一を経験したんです。
でも、正直、それほど嬉しくはなかった。

僕はやっぱり、大洋ホエールズで優勝したかったんですよ。

（松原誠さん）

大洋ホエールズは、「仲がいい」というと語弊がありますが、ファミリー的な雰囲気がありました。
中部謙吉オーナーという、本当に野球が好きな人のもとで野球をやらせてもらいましてね。

「ぬるま湯」だとか言われましたが、やっている選手たちは結束力があって、いやな思い出はないですよ。

僕も最初は巨人ファンだったのが、やっていくうちに愛するチームになっていったんです。
（平松政次さん）

●優勝争いをしていなくても、緊張感を持って守っているからオレはエラーをしないんだ。
　そういうプライドは、いつも持っていました。
（山下大輔さん）


●(スーパーカートリオ）
あのころは苦労も多かったけど、本当に楽しかったですよ。
球場に出かけるときに、「今日は何をしてやろうか」なんて考えてね。
（屋鋪　要さん）


●（ファンが「あたたかい」）
確かによく言えばそうなんですが、言い方を変えると、このチームは「生ぬるい」ところがあるんですね。
それでいて、このチームのファンはそれを厭わないというか、鷹揚な部分がある。
いいんだ、こっちは好き好んで応援しているんだから、と。

確かに、負けるとカリカリはするんですけど、だからといって暴動が起きるわけでもないですよね。
（やくみつるさん）

ホエールズが下関を出て行くと聞いたときは、そりゃあ寂しかった。

でも、どこへ行ったって下関生まれのチームであることに変わりはない。
市民は、大きな期待を持ってチームを送り出したんです。


もしベイスターズの選手に会うことがあったら言ってください。
巣立っていった人がだんだん変わっていくのは仕方がない。でも、自分たちのルーツは下関なんだと、心の隅っこでいいから覚えていてほしい。

それだけで下関の人はうれしいんです。

（山口県在住・福田礼輔さん）

珠玉の名言が、盛りだくさん。
「野球ファンであることの幸福」を、心から感じます。

下関から大阪球場、そして川崎から横浜へ。
波乱・万丈。苦難の歴史。

しかし球団の歴史は今なお続いていて、ひとりひとりの心にかけがえのない喜び・思い出を刻んできました。

「今日の敗戦」「今季の順位」への悔しさなんて「チッポケなもん」でしか、ない。
大事なのは、「５年先・１０年先・２０年先に”楽しく語れる思い出”をいくつ作れるか」なんだと、思います。

山あり谷ありの長い人生を送ってきた私は、挫折したとき、２種類の人間を目撃した。
私から去っていく人と、私に近づいてきて助け励ましてくれた人。

後者の人の温かさを決して忘れない。

私も、挫折した人から離れていく人間にはなりたくない。
この人生観でいえば、今のベイスターズを見捨てることなどとてもできない。
たとえ去るファンがいたとしても、私は「最後のベイスターズ・ファン」になる覚悟である。

選手たちも辛いはずだ。
私は彼らと思いを共有し、静かに悩み、しばらく耐えていきたい。

常勝チームなんてあり得ないし、優等生と同じで面白みがない。たぶん嫌われる。

「栄光」も「挫折」も世の常だ。

ベイスターズは、山あり谷ありの人生そのものなのである。

（浅井信雄さん）

プロ野球を愛する人すべてに、この本をお薦めします。