榎本喜八

「打撃の神髄　榎本喜八伝」（講談社）

昨年の暮れに古本屋さんで発見して、購入しました。

ずっと未読のままだったのですが、読み出したらアッという間。
３日間で、読了。引き込まれました。

史上初めて「安打製造機」と称された、天才打者。
同時に、数々の「奇行」により球界から姿を消した「謎の野球人」としても、知られています。

「超」のつく、極貧の少年時代。

５歳のときに、太平洋戦争が勃発。
集団疎開に出発する日に、３３歳の母が病死。
出征した父は、終戦後もシベリアに抑留されたまま戻らない。

祖母＆幼い弟との、３人暮らし。

雨漏りを放っておくと、屋根に穴が開いた。
寝室に、雨が降ってくる。
畳には、茸が生えてきた。
家の中で傘を差し、立ったまま朝を迎えることも・・。

絶望的な空腹と、極寒の日々。

喜八少年の「希望」は、職業野球。

友人の姉に連れて行かれた、後楽園球場。

沢村栄治・呉 昌征・苅田久徳・青田昇。
でっかくて美しい、後楽園球場。

「ストライク」も「アウト」も、禁止。敵性語だから。
でも、夢が詰まっていた。光り輝いていた。

「ばあちゃんを楽にしてやりたい。絶対に野球選手になる」。

高校の先輩、荒川博に土下座する。

無理矢理に組まれた、入団テスト。
別当薫・西本幸雄が、たったの数打席で「仰天」した。

圧倒的な打撃力。新人王。

「プロの壁」に、ぶち当たる。
「３割を打たなければ給料が上がらない。ばあちゃんを楽にしてやれない」。

合気道。「臍下丹田（せいか　たんでん）」。

奇行。
誰とも会話を交わさなくなる。山内一弘以外とは。

なにを言われても構わない。「球道」を極める。

極めた。圧倒的に・・。

「ボールを見送るとき、頭がピクリとも動かない。表情も変わらない。王のほうが、よほど扱いやすかった。　あれほどに恐ろしい打者には、後にも先にもお目にかかったことがない」（野村克也）

「僕が対戦した全ての打者の中で、もっとも強烈な印象が残っているのは榎本さんです」（稲尾和久）

「王と榎本とを比較したら、そりゃあ榎本の方が全然、上だった」（荒川　博）

「３８勝４敗」という、無敵の大記録を誇った、南海ホークスの名投手。

４敗のうちの２敗は、オリオンズから喫したもの。
「榎本と対戦しなければならないと思うと、前日から嫌〜な気分になったものでした」。

「前田智徳は、平成の榎本喜八だ」（二宮清純）

”奇行”も含めて・・ですね。
いやでも、たぶん、「ぜんぜん適わない」んだろうなと、思う。
格が違う。”機械”が違う。

東京都中野区・上鷺宮在住。

極貧の時代、近所を走る西武電車に乗ることに、憧れた。
近所に住む”青島幸男君”はボンボンだから、いつもいっぱいベーゴマを持っていた。

初めて本格的に野球をやったのは、中野区・哲学堂公園。

私事ですが、私が初めて少年野球のゲームに出場したのも、哲学堂球場。
いまでも時々、散歩やジョギングの際に、草野球見物をしています。

「近くを流れる川（妙正寺川）にボールが飛び込むと、拾いに行かされた」。

私も、やりました。やらされました。
いまはじめて、「誇り」に思います。

弘田澄男・西村徳文・大村三郎。
「オリオンズ・職人魂の系譜」は、受け継がれている。

根元俊一にも、継いでほしい。

いやその前に、知ってほしい。
「偉大なる先達の存在」を。「軌跡」を・・。

プロ野球は、素晴らしい。
「過去との交信」だけでも、じゅうぶんに幸福な気分になれます。