伊良部秀樹

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110730-00000061-spnannex-base

私の職場の、イトウ君。
会社では先輩に当たりますが、年齢は３つ下。

大柄で、ややメタボ体型。顔も「コワモテ」。
仲間とも、必要以上には群れない。一匹狼タイプ。

感情の起伏が激しくて、機嫌を損ねると手がつけられない。
周囲とのトラブルも、少なからず起こしました。

「みんなと協調出来ないなら、もう辞めてもらいたい」。

温厚な上司・ノダさんも、ついに決断。
全員を集めて、話し合いを行いました。

本当は、寂しがりやだったんだ。

ウソが嫌い。つけない。
人に媚びない。媚びたくない。
ヨイショなんかしない。

家族思いで、情にも厚い。
でも不器用で、表現が下手。
ただ、それだけだったんだ。

すぐにそう、わかりました。
以後、すっかり別人のように明るく・爽やかになって、みんなと打ち解けています。

「イトウ君って、なんとなくロッテにいた伊良部のイメージなんですよね」。
野球好きの先輩にそんなことを言って、「ああ、わかるわかる（笑）」なんて同意されたことが、あります。

「米国に住む父に、ひと目会いたい。だから、メジャーリーガーになりたいんです。有名になれば、新聞記事が父の目にも留まるかもしれない」。

そう。
きっと伊良部秀樹も、「ほんとうは・・な人物」だったんじゃないかな・・と、ずっと思っていました。

帽子もグラブも、スタンドへ。
ファン？への唾吐き。倒産。逮捕歴。

「傍若無人」。
メディアが作り上げた、イメージ。
売れますからね。そのほうが雑誌も新聞も。

「メジャー移籍の際のトラブル」。
どのメディアも、意図的に「マリーンズ球団擁護」で一致。
「真相」をきちんと理解しているファンは、とても少ない。

でも本当は、そんなことすべてが「どうでもいい」んです。
我々野球ファンが選手に求めることは、「野球そのもので魅了してくれること」だけ。

紳士である必要なんかない。
いや、紳士なんかでなくていい。ないほうがいい。
そのほうが、ずっと面白い。

１９８９年１０月１３日。川崎球場。
負ければ、優勝の可能性がほぼ無くなる状況に追い込まれた、ブレーブス。

２点ビハインド。

８回表・１死満塁。
４番・門田、５番・石嶺。

最後のチャンス。
ペナントのすべてを決める場面で、伊良部秀樹が登場しました。

門田さんに投げた、渾身のストレート。
ボッテボテの、投手ゴロに討ち取られました。

複雑な思い。
「悔しさ」と、「凄いボール投げるじゃないか！」とが、交錯して。

今でもハッキリ、思い出せる。
忘れられません。

「伊良部を何とかしたい。一人前にしたい」。
監督就任会見で、八木沢荘六さんはそう、仰った。
だから彼は、「名監督」だ。
私は今でも、そう思っています。

１９９５年８月。
マリンスタジアム。ブルーウェーブ戦。

「一生の思い出になる対決」を確信して、ネット裏５０００円の席を奮発。

ＶＳイチロー。「１４５キロのフォーク斬り」。
天を仰ぎ、笑顔のイチロー。

「エエもん観た。５０００円、高くなかった」。
今でもときどき、「自慢話」にします。

シアトルのバーでこの話をしたら、誰かがお酒をご馳走してくれるかもしれません。

１９９５年・秋。神戸グリーンスタジアム。
８時間も並んで、「仰木監督の胴上げ」を観に行った。

試合が進むにつれて、気持ちがどんどん、変化した。

鬼気迫る表情。
文字通り、孤高のマウンド。
「伊良部頑張れ！　負けるな！！」・・。

どのシーンも、忘れられない。何年経っても。
すべてが、私の「一生のたからもの」です。

誰がなんと言おうと、それだけは変わらない。

なんの慰めにもならんだろうけど、「同じ思い」を抱いて生きている野球ファンは、きっと大勢います。

馬鹿野郎だ。貴方は。

合掌。

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