「衝撃のトレード史」（その１）

昭和５０年。
生まれて初めて、神宮球場へプロ野球を観に連れて行って貰いました。

「ピッチャー江夏、キャッチャー田淵。ニッポン最高のバッテリーだぞ」。
親父は、「”戦中”からのトラキチ」です。
これが、私の「野球ファン生活のはじまり」でした。

当時４歳。
パジャマは、「タテジマの２２番」です。
ごくごく自然に、「野球好き＆トラキチ＆田淵ファン」になっていきました。

昭和５４年１月。
自宅最寄りの、西武新宿線・中井駅。
「この線路の先に、野球場が出来るんだ。これからはいつでも、田淵が観られるんだぞ」。

小学１年生。
親父の言っている意味が、よくわからなかった。

昭和５４年２月。
小学校の校門前で貰った、青い帽子。
ライオンのマークが入った、真新しい帽子。
「背番号２２」は、なぜかその青い帽子を被ることになっていました。

不思議なほど、親父は「そのこと」を悲しんではいなかった。
改めて訊いてみたことは未だにないのだけれど、「まぁ、”３１”がいるからな」、そんなところだったのでしょうか。

新球団「西武ライオンズ」のことをきちんと理解できるようになって、早速”年間パス”が付いてくる「友の会」にも入会して、「よく知らなかったパリーグ」の野球に触れるようになって。

暇さえあれば所沢の新球場にパリーグの野球を観に行くようになって、「テレビじゃ見れなかった」パリーグ選手のプレーや野球の魅力の虜になって。
自宅に戻れば、今まで通りテレビでタイガースを応援して。
「野球ファンとしての幅が広がった」キッカケが、「田淵トレード」になりました。

昭和５４年８月。
おんなじ新幹線で遭遇した、タイガースの選手の皆さん。

我々家族のすぐ目の前の席に、若菜嘉晴さん。
パンチパーマの「怖いオッサン」だったけれど、ニッコリ笑って頭を撫でてくれて、サインやお菓子をくれて。

当時は珍しかった「打てて守れる（パスボールは多かったけど）」万能型の捕手。
１年目から、ファンの支持をしっかり集めていました。

若菜さんのこれまた前に座っていたのは、真弓明信さん。
小学生の坊主（私）ですら思わず見とれてしまったほどの、「美青年」。
少女漫画に登場する白馬の騎士みたいな、「格好良いあんちゃん」でした。

「史上最強の核弾頭」。
監督なんかやらなければ、いつまでも純粋にファンに愛され続けたのであろう「生え抜き同然の外様選手」でした。

「カモがネギしょってるみたい」だった竹之内雅史さんのバッティング・フォーム。
少年野球の監督さんからは「モノマネ禁止リスト」の対象にされたけれど、一匹狼然とした風貌ともども、格好良くて大好きでした。

タイガースにもライオンズにも、そのファンにとっても、「大成功」のトレード。

私にとっての「生涯忘れ難き”世紀（運命）のトレード”」・・です。

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