津田恒実さん

会社の後輩で、大阪支社勤務の、Ｋ君。

入社３年目。
私が所属する埼玉支社に会議出席のために来たのですが、わざわざ私なんぞにも挨拶に立ち寄ってくれました。

初対面。
電話ではいつも連絡しあっているけれど、当然ながら仕事以外の話はしたことがありません。

城西大付属高＆東京国際大学の野球部出身。
ずっとずっと、対面＆話が出来る日を心待ちしていました。

Ｋ君、城西大附属（高校）の出身なんだよね？
私、実家が近所なんだよ。
高橋慶彦さんの後輩！　凄いなぁ・・。

「クサカベさん、椎名町（池袋）なんですか！　高橋先輩をご存知なんですね。広島カープのファン・・なんですか？」

・・・いやいや、カープファンだろうがなかろうが、慶彦さんと言ったら、野球ファンなら誰でも知っているスーパー・スターですよ・・。

「そうなんですね。ありがとうございます。　私は正直、高橋先輩のことはよく知らないんですけど、凄い方だったというのは存じています・・」

Ｋ君・２６歳。
そりゃ、知らない・・よね。
　

・・で、大学は東京国際・・だよね？

「はい。いちおうピッチャーで、エースでした。監督ですか？　はい、古葉（竹識）監督です」

凄い！　凄すぎる・・！

「いや、あの、そんなに凄いとは（苦笑）。。たまたま、監督が古葉さんだっただけなので・・」

・・いや、あの、「古葉監督」というのはですね、「大変なお方」・・なんですよ・・。

「はい、もちろん、偉大な方なのは存じています（苦笑）。でも私、古葉さんも広島の頃のことはよく知らなくて・・（苦笑）。　厳しかった？　はい、でも、試合が終わった後とかは、とても優しい方でした・・」

優しい！
凄い！　凄すぎる・・！

「いや、あの、こんなにビックリして頂いて・・恐縮です・・（苦笑）」

「オイ！クサカベ！！　質問責めすんな！（笑）。Ｋ、困ってんじゃねぇか！！（笑）」
・・スンマセン・・（笑）。

いやでも、あの・・、Ｋ君。
「もうひとつだけ」、「どうしても」、伺いたいことが・・あります。

「”津田君”は、先輩ですか？　後輩ですか？　面識は・・ある？？」

「”津田君”・・。”津田君”って、”ダイキのこと”・・でしょうか？」

・・・は？！
あ、あのね・・。
はい、そうです、「ダイキくん」（！）のこと・・・です。

ダイキは、同期です。
アイツもピッチャーで、私もピッチャーでした。

僕の控えが、アイツで・・。

面識と言うか、「親友」です・・（笑）。

・・・。
「シンユウ」。
凄い。凄い。凄すぎる・・。

クサカベさん、”ダイキのお父さん”のファンだったんですか？

すみません。
私、”ダイキのお父さん”のことも、よく知らなくて・・。

ダイキからも、お父さんの話はあんまり聞いたことがないんです。
よく憶えてないんじゃないかな・・と思います。

今ですか？ダイキですか？
はい、野球はもう、やめてしまいました。

今は、普通に会社勤めしています。元気ですよ。　・・

私と、私の親友のカープファンの「究極の夢」は、「ダイキくんが背番号１４を受け継ぐこと」でした。

いやでも、いいです。ぜんぜん、いい。
元気でいてさえくれれば、それでじゅうぶんです。

お父さんの何倍も、元気に・幸せに・長生きしてくれれば、それだけでいい。

私、「ダイキくんのお父さん」の写真を、部屋に飾っています。
ユニフォームも、「お母さんの本」も、持っています。

ラジオで訃報を聞いて泣いて、お母さんの本を読んでボロボロ泣いて、ダイキくんの始球式の映像でまた、ボロボロ泣きました。
私は、そういう先輩・・です。

津田恒実さんは、すんばらしいピッチャーでした。
今までもこれからもいつまでも、ずっと大好きでいます。
生きているかぎりずっと、忘れないです。

もしお会いすることがあったら、よろしくお伝えください。
会社の「アホな先輩」に、貴方のお父さんの熱烈なファンがいるよ・・と。

来月、野球部仲間の結婚式があって、ダイキにも会うんです。
ありがとうございます。お伝えします。

ダイキ、とても喜ぶと思います。　・・・

本社・支社合わせても、４００人足らずの会社です。
なのになのに、こんな「物凄い出会い」が・・あった。

入社１５年目で初めて（笑）、会社に感謝しました。
無論、「ヤキュウのカミサマ」にも、心よりの感謝・・です。

土曜日。千葉マリンスタジアム。
大瀬良大地君。「炎上」。

涙。
とにかく、変化球でカウントが取れない。

苦しい。
春先の「躍動感」が、まるでない。

「もがき苦しんでいる」という風・・でした。

２死満塁。打者・サブロー。
変化球は、徹底的に「ボール」。
フルカウント。

もう、真っ直ぐしかない。
万事休す・・か。。

真っ直ぐ。
サブロー、空振り。

最後の最後、その真っ直ぐだけが、すんばらしいボール・・でした。

「津田だったね。最後の球だけ、津田だった。津田が見えたよ」
「そうだね。津田でしたね。津田さんでした・・」　・・。

「強気は最大の味方」です。頑張ろう！！

日曜日。
エルド、「逆転満塁弾」。
グッジョブ！　千葉ロッテマリーンズ。

バファローズＶＳカープ。日本シリーズ。

「津田さんダービー」。
ダイキくん、「二度目の始球式」。

「津田さんダービー」。

俺は、諦めない。

絶対に、諦めないよ。

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