懐かしのプロ野球

「ラルフ・ブライアント」

「格好エエですねぇ！オ●ックス！！　ブライアント！！」

大阪に行くと必ず立ち寄る、なんばのたこ焼き屋さん。
店内でビール片手にたこ焼きをつついていたとき、突然爽やかな青年に声を掛けられました。

私は「背番号７１」、友人は「１６」のユニフォームを着ていました。

「オ●ックスのファンなんですか？」
「いや、オ●ックスなんかキライ（笑）。むかしの近鉄バファローズのファン」
「うわぁ！キンテツ！！　凄いなぁ！！」・・

近鉄、知ってる・・？
「知ってますよ。小学生のころ、大阪ドームで観てました」
「大阪ドームかぁ・・。僕ら４０歳超えとるから（笑）、藤井寺球場やったんよ」
「フジイデラ！！　エエなぁ・・羨ましいなぁ・・・尊敬します！！」

いや、別に尊敬されるようなことやないねんけど・・（笑）。
けど、嬉しいなぁ。ありがとう・・。

「ブライアントも仰木監督も、知ってますよ。”ビデオで観たことあります”し・・。ブライアントって、
”パワプロ（ＴＶゲーム）”でレジェンド選手として出て来るんですよ。物凄い選手やったんでしょう・・？」

”物凄かった”よ。
三振か、ホームラン。
４三振した翌日に３ホームランとか（笑）、１日に４ホームランとか、場外ホームランとか、途中入団で３４ホームランとか、東京ドームの天井スピーカーにブチ当てたりとか・・。

「凄いなぁ。恰好エエなぁ！　観たかったですよ、ブライアント・・。”伝説のひと”ですよね、仰木監督もブライアントも・・」。

ありがとう。
本当に、ありがとう・・。

なんばの街をラグラン・ユニフォーム＆三色帽子といういでたちで歩いて、ここ（たこ焼き屋）まで来ました。
「好奇の目」に、晒されながら。
怪訝そうに振り返る方も、おりました。

「わかってくれるひと」も、いた。
しかも、高校生・・です。

「エエお話聴かせてもらいました。お邪魔してすみませんでした。ありがとうございました！」・・・

「大阪、来てよかったよ」。
友人が、しみじみと。

ホンマやね。
良かったよ。

なんだかちょっぴり、ホロリと来ました。

仰木さん＆マーフィーさん、ありがとう。

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三宅宏実さんと「ランディ・バース」

旧友と一杯やって、２３時前に大急ぎで帰宅。
シャワーも浴びずに、ひたすらにテレビで「ロンドン五輪」でした。

埼玉県新座市にある取引先の社長さんから、ずっと「女子の重量挙げ、応援してやってな。すぐそこにある中学校出身の子なんだ」と言われていたから・・です。

三宅宏実さん。
お父さんが元メダリストであることは知っていましたが、そうか、新座出身の子だったのか・・でした。
「だってお父さん、自衛隊の人（朝霞）だったんだから・・（笑）」

いろいろと調べていたら、嬉しい嬉しい「トリビア」が、ひとつ。
「三宅宏実。名前に”うかんむり”が３つ。”三冠王”ですよ」（三宅義行さん）・・。

●ランディ・バース（タイガース）

打率.３５０　５４本塁打　１３４打点

●落合博満（オリオンズ）

打率.３６７　５２本塁打　１４６打点

１９８５（昭和６０）年。
日本プロ野球で、史上初めて（唯一）「両リーグ三冠王」が誕生した年です。
共に文句なし・文句のいいようがなし・・の、超・大型三冠王。
（あえて”文句”があるとすれば、「”逃げた”王貞治さんに」でしょうか・・嘆）

三宅義行さんは、この年の暮れに生まれた娘さんに「意識的に」この名前（三冠）を命名したのだそうです。
野球ファンとしても、なんだか嬉しくなりました。

延々と、２時間。
こんなにも長い時間、重量挙げを観戦したことなんて、初めてです。
五輪初出場でノーミス＆６位入賞という見事な成績を収めた水落穂南さんも、埼玉県出身。
実に楽しい２時間でした。

三宅宏実さん。２６歳。
そうか。
「バックスクリーン３連発」から、もう２６年も・・。

タイガースの「アホアホぶり」（もはや嘲笑）なんてどうでもいいけれど、年々スケールが小さくなっていくプロ野球には、やっぱり一抹の寂しさを感じます。
「ノー文句のスラッガー」、もっともっと出てきてほしい。
お父さんを超えた、三宅さんのように。

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マリーンズ・「４２年ぶり」

「開幕３連勝は５５年ぶり」で、「開幕４連勝は６０年ぶり」。
そして今度は、「前半戦首位ターン・４２年ぶり」・・。

「今年は開幕から、そんなのばっかりですね・・(笑）」（西村監督）

１．榎本喜八　　.２８４　１５本　３９点

２．池辺　巌　　.２７４　２２本　６１点

３．A・ロペス　 .３１３　２１本　６９点

４．アルトマン　.３１９　３０本　７７点

５．有藤道世　　.３０６　２５本　８０点

６．山崎裕之　　.２４７　２５本　７５点

７．醍醐猛夫　　.２４２　　５本　４９点

８．千田啓介　　.２２６　　１本　１３点

　　前田益穂　　.３１３　　７本　２５点

　　江藤慎一　　.２８８　１１本　３１点


Ｐ. 成田文男　　２５勝　８敗　３．２１

　　木樽正明　　２１勝１０敗　２．５３

　　小山正明　　１６勝１１敗　２．３０

　　八木沢荘六　　５勝　４敗　２．８５

　　佐藤元彦　　　５勝　５敗　３．３９

　　村田兆治　　　５勝　６敗　４．７８


監督・濃人渉

１９７０（昭和４５）年・ロッテオリオンズ。

狭い東京スタヂアムで、強打線が爆発。
成田さん・木樽さんの「２枚大看板」が、奮闘。
１０年ぶりのリーグＶ、「”光の球場”唯一の優勝」のメモリアル・イヤーでした。

因みに、オリオンズ（マリーンズ）の「前半戦首位ターン」は、今年でまだ「３回目」。
しかし、６０年（昭和３５）年＆７０年（昭和４５）は、いづれもリーグ優勝を果たしているのですから、なかなかに「ゲンのいい記録」と言えます。

それにしても、「４２年ぶり」。
「ナニしとったんや。４２年も・・」とも言えなくもないし（苦笑）、「アレ？前期優勝（８０・８１年）はどういう扱いなの？？」とも、思ったり・・です。

２０１２年・マリーンズ。
正直、「今季は苦しいな。厳しいな」というのが、シーズン前の率直な印象でした。

昨年貧打に泣いた割に、補強らしい補強はサブロー＆ホワイトセルのみ。
投手陣には元々それなりの計算が出来たけれど、投高打低の昨今、「それはどこも同じだし・・」と、思っていました。

グライシンガーが、思いもよらぬ「大復活」。
角中勝也・根元俊一の大躍進。
新人投手の活躍。

他球団が軒並み「前年からの戦力ダウン＆怪我人」に泣く中、数少なかった補強がことごとく「嬉しい大誤算」になってくれました。

「遅れて来た”怪我人続出”」。
一気に、ペース・ダウン。
気が付けば、「１抜け状態」から「５球団混戦」に。
いやでも、本来は「このくらいの力差が妥当」と、思います。

シーズン前、多くの評論家・ファンにもっとも支持を集めていたのは、バファローズでした。
あとは、ライオンズ・ホークス・ファイターズ。
かくいう私も、「イーグルス＆マリーンズ以外でダンゴレースかな」などと思ったり・・でした。
やっぱり、「順位予想」「ペナント予想」なんて、いい加減なもんです。

残りゲーム数は、まだ６０近くもある。
だから、「いまの順位」に一喜一憂なんて、ナンセンス。

でもやっぱり、ちょっとだけ嬉しい、「４２年ぶり」・・です。

聖澤って、なんだかいっつもマリーンズ戦になると目立つんだよなぁ・・（苦笑）。
よく頑張ってます、東北イーグルスも。

面白くなってきたぞ、パシフィック。
がんばれ、マリーンズ。

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西鉄ライオンズと近鉄バファローズ

石川県在住の叔母が、亡くなりました。
オフクロの妹さん。まだ６８歳でした。
母方の兄妹は母を含めて６人ですが、訃報は３０年前に亡くなった伯父以来でした。

あまりに急な出来事で、金沢に向かうことになった、オフクロ。
東京駅まで送る道すがら、亡くなった伯父のことを改めて聴いてみたくなりました。

この間ね、西鉄の稲尾さんの追悼イベントがあったんだ。
そのときになぜだか、死んだ伯父さんのこと、思い出したんだよ。
伯父さんの記憶ってほとんどないんだけど、たしか西鉄のファンとか言ってたような気がするんだ・・・。

兄さんのこと、思い出してくれたんかい。
そう、兄さんはほんと、西鉄ライオンズと稲尾さんが大好きだったよ。

なんでって・・？
兄さん、伯父さんね、九州の小倉で働いてたこともあったの。出稼ぎでね。
ちょうど、稲尾さんが西鉄に入ったころじゃないかな。昭和３０年ごろだったから。

知らなかった？　
言ったこと、なかったかもねぇ・・。

伯父さんが生きてたらいま何歳だったって？　稲尾さんと同じだよ。７５歳。
だから、同い年だし、いつも眠たそうな顔も自分とソックリだって、稲尾さんが大好きになったのね。
いっつも、稲尾稲尾・西鉄って言ってたよ。

私も、稲尾さんが一番好きだったな。今でも、稲尾さんが一番好き。
伯父さんの影響があったのかも、しれないねぇ。

伯父さん、昔っから野球が好きな人だったねぇ。
ひとりで鉛筆転がして、「川上打った！大下打った！」って、言ってたねぇ　・・。

とにかくよく、働いた人だったよ。
小倉もそうだし、愛知県にもいたのかな。
一度金沢に帰ってきたけど、こんどは大阪。

そうしたら今度は、近鉄のファンになっちゃって。
西鉄も無くなっちゃってたし、ちょうど近鉄が強くなってきたとか、そんなころだったのかな。

いつも会社帰りに、近鉄観てたって。
「近鉄の試合は、酒飲みながら横になってゴロゴロして観られるのがいい」って・・（笑）。

伯父が亡くなったのは、私が小学校３年生くらいのころ。
記憶が定かではありませんが、昭和５６年だったように、記憶しています。

「食べ物は粗末にしたらイカン！　全部しっかり食べろ！」
「全部食べ終わるまで、遊びは禁止！！」・・
伯父にはなんだか、「叱られていたときの記憶」しか、ありません。

でも、かすかに憶えていた「西鉄＆近鉄が好きだった」は、やっぱり記憶通り・・でした。
そういえばこの３０年、ただの一度もオフクロに「伯父と野球のこと」、尋ねたことがなかった。
なんだか叔母のことも含めて、しんみりしてしまいました。

「伯父さん！　西鉄と近鉄のユニフォームの試合、観て来たよ！」
金沢までぶっ飛んでいって、伯父と一緒に酒を酌み交わす。
珠玉のお話を朝まで拝聴しながら、至福のひとときを過ごす。

生きていてほしかったよ、伯父さん。
何を今さら、３０年も経ってから、そんなことを想ってしまいました。

聴きたかったな。「昔語り」。
九州のライオンズのこと。日生球場のバファローズのこと・・。
伯父さんきっと、喜んでくれただろうな。
「ダラ！！　そんなことしとる暇あったら、はよヨメもらえ！！」
・・やっぱり、叱られたのかもしれませんけど・・ね。

「西鉄ライオンズと近鉄バファローズ」。
三原脩さんが「秘蔵っ子」仰木彬さんを引き連れて来て。
西本幸雄さんは、「親友」・関口清治さんを。
仰木彬さんは指揮官になって、中西太さんを。

そうそう、滝内弥瑞生さんや豊田泰光さん（１年だけコーチ）も。

近鉄バファローズが、いわゆる弱体球団から脱却し、「豪放磊落」というチーム・カラーで野球ファンに認知されるようになったのは、三原さん→西本さん（関口さん）の時代からです。
これはすなわち、「西鉄ＤＮＡの注入開始」の時期に、当たります。
そして、仰木さん＆中西さんが、総仕上げとして「逆転＆ドラマチックなチーム」を作り上げ、「伝説の球団」に仕立て上げた。

「野武士のＤＮＡ」は、西武ライオンズではなく、近鉄バファローズに受け継がれたのだと、私は今でも信じて疑いません。

そんな話も、してみたかったよ。伯父さん。
満面笑みで、「同意」してくれたんじゃないかな。
そう、思います。

「１９８８年１０月１９日」。
もし、オリオンズの監督が「稲尾さんのママ」だったら。
バファローズの「運命」、絶対に変わっていたんじゃないか。
そんなこともまた、思いました。
少なくとも、あんな「非常識な抗議」は、絶対に有り得なかったもの・・ね。

８月４日。近鉄バファローズＶＳオリオンズ。
伯父さんの愛した日生球場では、ないけれど。

行くよ、伯父さん。