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本田技研は5日、東京・青山の本社で緊急記者会見を行い、福井威夫社長から正式に2008年でのF1撤退を発表した。撤退の理由としては、金融危機と各国経済の急速な悪化から、経営効率の再配分が必要、としている。 会見には、福井社長と大島裕志本田技研工業広報・モータースポーツ担当執行役員が出席。一般メディアをはじめとした多くのメディアが詰めかけ、注目の高さを伺わせた。会見冒頭では、福井社長から会場で配布されたリリースが読み上げられた。 リリースの内容としては、「私どもホンダは、このたび2008年をもってF1レース活動から撤退することを決定いたしました。サブプライム問題に端を発した金融危機と、それらに伴う信用危機、各国に広がった実体経済の急速な後退により、ホンダを取り巻くビジネス環境は急速に悪化しています。当面の世界経済は不透明さを増すばかりであり、回復にはしばらく時間がかかることが予想されます。 ホンダはこの急激かつ大幅な市場環境の悪化に対し、迅速かつフレキシブルに対応してきましたが、将来への投資も含め、さらに経営資源の効率的な再配分が必要な必要との認識から、F1活動からの撤退を決定いたしました。今後のホンダレーシングF1チーム、英国でエンジンの供給を行ってきたホンダレーシングデベロップメントについては、チーム売却の可能性を含め従業員と協議に入ります。 ホンダは第3期のF1活動として、2000年よりB.A.Rとの共同開発という新しい形での参戦をいたしました。その後のF1を取り巻く環境変化により2006年よりホンダが100％出資するチームとしての運営に移行しました。最高峰のレースへの挑戦は、思いのほか厳しい道のりでしたが、多くの応援を頂き、2006年に貴重な1勝を挙げることができました。頂いたご声援に十分お応えすることなく撤退の決定をすることは大変困難をともなう決断でした。 今後は、この激動の時代を生き抜き、レースで培われたチャレンジング・スピリットをもって、様々な新たな課題に引き続き挑戦してまいります。 これまで、ご声援をくださった多くのファンの皆様、そして活動を支えてくださったF1界の皆様に対し、心よりお礼申し上げます。ありがとうございました」という内容。読み上げる最後には福井社長から一瞬涙ぐむような声も聞かれた。 その後、質疑応答が行われているが、その段階で判明した内容としては、撤退の決定は昨日（12月4日）とのことで、エンジン供給等にしぼった活動は「中途半端な活動はしたくない」として予定していないとのこと。 また、今回のニュースがなぜ海外から伝わってきたかというと、「直接活動しているイギリスにまず説明するのが第一で、ロス・ブラウン、ニック・フライにも伝えた。その関係で海外から伝わったのではないかと思う」との回答があった。 また、来季のドライバーのうちジェンソン・バトンに関してはすでに2009年の契約があったものの、これから契約解除に関して交渉していくという。チームに関しては「ロス・ブラウン筆頭に2009年に向けて万端の準備を進めていてくれていたが、こちらのビジネス上の判断で撤退を決定した。チームには申し訳ないと思う」としている。今後のチーム売却に向けては、現在白紙であるという。 ホンダのF1撤退に伴い心配されるその他の活動については、鈴鹿サーキットの改修、来季の日本GP開催はこれまでと変わらず進むとのこと。また、レース参戦については、福井社長は「二輪のMotoGPは続けていきたい。アメリカのインディカー・シリーズでの活動はアメリカ・ホンダを中心にやっていく。それ以外については今後精査していく」としている。 また、今回の撤退の後、次にF1に参戦するのはいつになるのか？ という質問に対し、福井社長は「今回撤退を決めたばかり。次の参戦についてはまったく白紙の状態」と語っている。 いや〜、日本のＦ１チームがまた１つ消えちゃいました… 僕は第３期のからホンダＦ１をＴＶの前で見ていました。 そのころはＢＡＲホンダで、２００４年はシリーズ２位に入るまでの活躍を見せてくれました。 バトンはよく表彰台に上がっていて、琢磨はアメリカＧＰで３位に入りました。 僕が見た中では、一番強かったのが２００４年です。 ２００６年からはホンダになって、荒れたハンガリーでバトンが初優勝しました。 僕の中でもいろいろな思い出がありました。 Ｆ１から撤退するのは寂しいけど、必ず戻って来てほしいです。 |
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