社会主義国は何故木を白く塗るのか？

皆さんは白く塗られた木を見たことがありますか？

私はあります。

9年前に中国に行った時初めて見て、次にベトナムに行った時また見ました。

白く塗られた木というのは、たとえばこんなのです。

 

 

これはベトナム・ハノイのホアンキエム湖で撮った写真で、はがれかけているとはいえ、白く塗った痕跡がはっきりとうかがえます。

木を白く塗るといっても幹の全面に塗るわけではなく、地表面から約１ｍくらいの高さまで（いいかげんな目測ですが）塗るのが普通です。

その後北朝鮮のケソンに行った時にもやはりこのような白塗りの木を見ました。

そして今回モスクワでも白塗りの木を見かけました。

下の写真はモスクワで撮ったものです。

 

 

 

一体この白塗りの正体は何なのか？

そして何故社会主義国にこんな木が共通して現れるのか？というのはなかなか興味深い問題だと思います。

（とはいえ、メキシコでも同じような白塗りの木を見たという情報もあるので、必ずしも社会主義国にかぎったものではないようなのですけど）

 

この問題に関しては、こちらのサイト様が詳しく考察なさっています。

http://www.officek.jp/skyg/col2/archives/2007/10/01_white.html

 

このサイト様によれば、木を白く塗る理由は主に二つ。

一つ目は街路樹を虫食いから守るために薬品を塗っているのだそうです。

二つ目は白く塗ることで木が反射材の役目を果たし、暗い道での交通事故を防ぐというものです。

 

私がベトナム人およびベトナム在住の日本人から聞いた理由も主にこの二つでした。

どちらの理由が正しいのかはわかりません。

ただし反射材の役割を果たすというのは確かにあるだろうなと思います。

私がそう考える理由は、モスクワで白く塗られた電信柱を見たからです。

塗り方は街路樹と同じで、街路樹と同じ目的のために塗られたものと推測できます。

 

 

電柱の場合、虫食いから守る必要はありませんので、これはほぼ間違いなく反射材用だと思います。

いずれにせよこの白塗りの木やは、電力不足のため街灯をたくさん設置できない社会主義国において、少しでも道路を安全に利用できるようにするための工夫の産物なのではないでしょうか？

 

＜追記＞

杉本信行氏の『大地の咆哮』という本の中で、これと関連すると思われる内容が書かれていたので紹介してみます。

この本は上海総領事をつとめたこともある中国専門の外交官である著者が、自身の体験を交えながら現代中国について語った本です。

この本の第一章で著者の最初の訪中体験が語られているのですが、その中に「北京の夜は真っ暗闇だった」と題して、次のような経験が語られています。

 

「飛行機から降り、ほとんど電気が点いていないようなターミナルで手続きを終えると、出迎えに来てくれた先輩書記官の顔が見えた。

車に乗って走り出して改めて驚かされた。空港同様、道路が真っ暗で、街灯というものがない。しかも車はなぜか無灯のまま。なんとなく並木道であるのがわかるのは、道路のところどころに灯っている裸電球の光により並木がポツポツ浮かび上がっているからで、車はそれを頼りに走っている。カーブで対向車線が見えにくくなると、ドライバーはパッシングライトをぱっと点けてはすぐに消していた。

空襲を防止するという軍事的な理由で車の夜間の点灯走行を禁止しているのであるが、危なくて仕方がない。すごいところにやってきたものだ。これが十三億人の中国の首都北京なのだろうか。」（PHP文庫版、３２〜３３頁）

 

軍事的目的のため、街灯も車のライトも禁止されている状況では、月明かりや星明りを頼りに運転するしかありません。

そんなかすかな明かりですから、道路の両脇の並木くらいは白く塗っておかないと、どこが道なのかわからなくなりそうです。

常時灯火管制が敷かれていた社会主義国において、道路を安全に走行するための生活の知恵が、このような白塗りだったのかもしれませんね。