「ママ」「パパ」考

気づいたらこのブログも一か月以上更新していなかった。

なので、久しぶりに生存報告も兼ねて更新しておこう。

 

姉に子どもが生まれて以来、たまにその子（私にとっては姪っ子になる）に会うために姉の家を訪問している。

赤ちゃんというのは見ているだけで面白い存在だが、その子の発する言葉を聞いて、以前から考えていた「ママ」と「パパ」の語源について少し考え込んでしまった。

 

その子は、母親（つまり私の姉）に甘えるときには「マンマンマー」と叫ぶ。

それに対して元気よく遊んでいるときには、「アッパッパー」と叫んでいる。

前者は英語で「母親」を意味する「ママ」と、後者は英語で「父親」を意味する「パパ」に似ている。

よく考えてみると英語に限らず、母親を意味する幼児語には「マ」の発音を含むものが多く、父親を意味する幼児語には「パ」の発音を含むものが多い。

たとえば、ロシア語では母親を「マーマ」、父親を「パーパ」という。中国語でも母親は「マーマ」、父親は「パーパ」という。韓国語では母親を「オンマ」、父親を「アッパ」という。

 

私がすぐに例をあげることができるのはこれくらいだが、世界中の言語において、母親は「マ」音を、父親は「パ」音を含むことが多いのはたしからしい。（モンゴル語では父親を「アーブ」、母親を「エージ」というので、この例には当てはまらないようだが）

 

これは「マ」音や「パ」音が赤ちゃんにとって発声しやすい音であり、親に話しかけるときに赤ちゃんが「マーマー」とか「パーパー」とか叫ぶことが多いことから、自然に母親と父親を表わす言葉になっていったものであろう。

ちなみに日本語では「マンマ」が「お母さん」という意味ではなく、「ご飯」を意味する幼児語となった。

これは日本の大人たちが、赤ちゃんがお乳を求めて「マンマンマー」などと叫ぶのを聞いて、お母さんを呼んでいるのではなくご飯を要求しているのだろうと解釈したためであろう。

いずれにせよ、「マ」音は赤ちゃんにとって発声しやすい語であったため、日本では「ご飯」の幼児語となり、多くの外国では「お母さん」を意味する幼児語になったものと思われる。

 

しかしここで一つ疑問が生じる。

それは、「マ」音と「パ」音がどちらも赤ちゃんにとって発声しやすい語であるなら、母親のことを「パパ」と呼び、父親のことを「ママ」と呼んでもいいはずである。

実際に私の姪っ子は、姉に向かっても「パッパッパー」と叫んだりしていた。

何故世界の多くの言語において、母＝「マ」音、父＝「パ」音となり、その逆にはならないのであろうか？

このことがずっと私にとっては疑問であった。

しかし、今回姪っ子の行動を見ながら、なんとなく理解できたような気がする。

この子が「マンマンマー」と叫ぶ時は、大抵母親に甘えたいときであり、おっぱいをおねだりする時であった。

「マ」という音を出す時の姪っ子の口の形を見てみると、おっぱいを吸うときの口の形に似ていた。唇を口の中に向かって丸めたような形。

これは何か食べ物を口内に取り込もうとする時の口の形に近い。

 

また姪っ子が「パッパー」と発音する時は大抵アグレッシブに遊んでいる時である。

そういう時はひたすら元気よく声を出そうとするので、破裂音の「パ」音になる。

 

「マ」音はおっぱいなど食べ物を求める時の甘えた口調、「パ」音は元気よく遊んでいる時のアグレッシブな口調、という使い分けがあるのではないかと思う。

（少なくとも私の姪っ子はそう使い分けているように見えた）

 

だからこそ赤ちゃんは、母親に対しては甘えた「マ」音を多く発し、父親に対しては遊ぶために「パ」音を多く発し、それがそのまま母親と父親を意味する幼児語に影響を与えたものではないか・・・

 

姪っ子の遊び相手をしながら、そんなことを考えていた。

もとより私は言語学者でもなく、この論も勝手な思いつきにすぎない。（証明する気もないし）

だからこのブログを根拠にして「ママ」と「パパ」の語源について吹聴されても困るのだが、日常の中でふっと思いついた仮説としてここにメモしておきたい。

 

似たようなことを考える人は他にもいるもので、こんな記事を見つけた。

参考としてURLを貼り付けておきたい。

http://www.yomiuri.co.jp/adv/chuo/research/20100218.htm