いよいよ今日は、今年の夏の北海道旅行最後の日だ。
俺の初めてのブログを、こういう”北海道、気まま旅の中継”という形でやってきたが、それも今日で終わりだ。読者がいるのかはわからんが、個人的にも良い思い出日記代わりになったと思う。今後もどこかに長期旅行の機会があれば続けていきたいと思う。
さて、今日は朝７時に起きた。すぐにホテル１Ｆにあるモール温泉に浸かり目を覚ました後、食事も取らずに出発した。なんせ帯広にいるのに、今日の１６時までにフェリーに乗る苫小牧までいかないとならない。距離は地図で見るとぞっとするほどのものだ。
８時にホテルを出発してからは、一度も休まずひたすら２３６号線をひた走った。帯広エリアでは、タレントの田中よしたけの花畑牧場の近くや、グリュック王国ってのの近くを通った。この辺りは、中札内など、なかなか綺麗で楽しげな道の駅も色々あるが、時間が無かったので休まずどんどん進んだ。
そもそも帯広から苫小牧に抜けるには、十勝清水から夕張経由で道央自動車道を使うルートがあり、それが一般的だろうが、そのルートは俺も何回も通っているので、今回はこの南回りというべきか、２３６ルートを使った。
帯広から２３６の終点にあたる浦河町までのルートは、ここ最近作られたルートのようで、それまでは南ルートといえば襟裳岬付近を回るルートしかなかったようだ。なので、道は新しいし、夕張ルートよりも山道はずっとなだらかだったので、とても快適だった。誰もこのルートを知らないのか、殆ど車も通っておらず、空いているの点も良かった。途中、全長４ｋｍのトンネルを通ったが、当然トンネルも新しいので、中にもちゃんと電気はついているし、道巾も広いし、非常時の連絡手段や脱出ルートも確保されていた。
このトンネルを抜けると、一気に両側にサラブレッドを育成している牧場群が見えてくる。町の名前で言うと浦河町というところだ。白い柵を設けられ、綺麗に草が整備された広々とした囲いの中に、茶や白のサラブレッド達が群れをなして沢山居る。しかし現役のサラブレッドってのは近くで見るとホントにかっこいいし、綺麗だよね。時々愛車を止め、写真をとった。
ところで、この浦河町ってのは、この前放送していた「田舎に泊まろう」って番組で、漫才師が訪ねていったところだってのを、思い出した。そういえばテレビに出ていたような家があったな。本当にそうかは不明だが。
２３６の終点は海になる、そこを右折して、一気に北上した。立ち寄り地点は優駿ビレッジだ。この旅行の初日に日高ケンタッキーファームに行って馬に乗ったが、予約をしておらずトレッキングができなかったので、今日はここで絶対にチャレンジしたいと思っていた。優駿ビレッジに到着し、乗馬受付に行ったが、残念。 予約が一杯で３時間待ちだという。仕方なくここは諦めた。
そこで日高ケンタッキーファームに電話してトレッキングの確認をしたが、２時間半後からならＯＫだという。すぐに予約を入れた。優駿ビレッジから日高ケンタッキーファームに行くまで時間がちょうど２時間くらいなので、ちょうど良かった。
そうそう、そう言えば、この優駿ビレッジの乗馬クラブの受付の近くには巣があったらしく、スズメバチの大群に襲われた。襲われたと言っても、俺は窓の閉まった車の中に居たので全く無傷だが、ぶーんぶーんと、でっかいスズメバチが６〜７匹も車の廻りを回っているのだから、嫌なものだ。時々、アタックしてくる。車のボディーに当たるカチッｶﾁｯという音がいやだ。アブとか蜂ってのは、黒くて熱を持っているものを敵と思う習性があると、前に聞いたことがあるが、まさに俺の愛車は黒なので、敵と思ったのかも知れない。しかし、やばかった。行く人は注意されたし。
ケンタッキーファームには、１３時に着いた。朝から何も食べていなかったので、ここのレストランでランチした。１２００円のランチセットがあり、カレーライスとサラダとジュースが付いている。これを頼んだ。ハンバーグの味は石井のハンバーク並み。量はやたら多かった。
そうそう、レストランの入り口に、ちょうど子供が乗ると良さそうな木で出来た馬のゆりかごのようなものが置いてある。よく見ると”お手を触れないでください”って書いてあるが、お手を触れて欲しくないものを、レストランの入り口に置くなよな。案の定、子供がよって来ては触っていくし、お母さん達も「触れては行けません」の札に気付くまでは、「乗ってみる？」とか子供に言っている。無理もない。その度に、無愛想な女の店員が出てきては、「お手を触れないでくださいね〜」とか言っている。マジでアホ。何度もいうがそんな大事なものなら入り口に置くな、しまっとけ。
ちょうど食事を終えた頃、馬のトレッキングの時間が来た。３０分のチャレンジコースで、一人５０００円。１５分のレッスンと、その辺を自力で回る１５分のトレッキングができる。勿論インストラクターは付いている。こんな感じのトレッキングは前にもやったことがあり、今回は２回目だ。当然ケンタッキーファーム側が用意してくれていたのは大人しい馬なので、全然問題なく扱うことが出来た。３０分５０００円は高いが、でも楽しかった。よい思い出ができた。
その後はすぐに苫小牧のフェリー埠頭に向かった。ケンタッキーファームからは、約５０ｋｍ。フェリー埠頭に着いたのは、１５時くらいだったが、もう今日のフェリーのチェックインが始まっていた。帰りも行き同様に特等を予約していた。チェックインをすませ、船で食べる食事を買い出しに、コンビニに行った。ただ、行きは夜便だったので、レストランもイートインだけだったが、今回は夕方便なのでレストランも普通に営業している。なので、買い出しも行き程量は多くはない。乗船は出航の１．５時間前の１７時過ぎから始まった。今日は金曜なので車も少ないようだ。殆どが関東ナンバーだったが、北海道ナンバーも何台か見た。これから東京で夏休みなのだろうか。 船は”へいすてぃあ”で、行きの”みと”に比べ、やや古い感じだ。特等の部屋も”みと”より狭くて古いが、レイアウトが良く、俺はこっちの方が居心地が良かったな。
さて、どうやら、俺の北海道きまま旅日記のブログは、これで終わりになりそうだ。
読者が居てくれたのかは不明だが、もし居たのなら、この場を借りてお礼を言いたい。俺の独断と偏見の内容だが、一緒に旅をしたような気分になってくれたり、北海道旅行の参考になってくれればありがたい。
そうそう、前にも言ったが、今回、一緒に旅をした俺の愛車、ベンツＣＬ５００ブラバスＢ１１（Ｗ１４０：オプシディアンブラック）とはこの旅行を最後にまもなくお別れだ。・・・でも改めてそう思うと、悲しいな・・・。
今月末には新しく購入した、ベンツＣＬ６００ロリンザーＦ０１（Ｗ２１５：オプシディアンブラック）が来る。次回のブログのテーマはこの車で行くドライブ旅行になるかも知れない。
ではまた会おう。
８／５ ２２：３０
商船三井 へいすてぃあ 特等個室にて
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