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寝台特急「さくら」号、乗車回数は１３回です。
最初の１回目から４回目までは３段ハネ、その後は２段ハネです。
８回は東京〜佐世保間、またはその逆の佐世保〜東京間の乗車です。
あとは早岐で降りたのが１回、横浜で降りたのが１回、博多で乗ったのが２回、博多で降りたのが１回です。
１回目は１９８０年１月２３日、東京〜佐世保間の下り列車。
生まれて初めての寝台特急乗車です。
東京駅は、現在は無い１２番線（今の２２・２３番線ホームあたりか？）からの発車でした。
東京を１６：３０に発車し、佐世保に１１：３１に到着するダイヤでした。
まだこのころは、食堂車が存在した時期、私らも食堂車で夕食をとりました。
２回目は１９８１年８月２３日、同じく東京〜佐世保間の下り列車。
台風１５号の影響で、前夜の上り列車が遅れて、昼過ぎに東京に到着したとかで、東京発車も大幅に遅れ。
途中の回復運転で、少しは遅れを取り戻しましたが、翌朝九州に入ってから、鹿児島本線内での信号機故障が発生し、福間駅で長時間缶詰、続いて古賀駅でも停車。
結局、１時間４５分遅れで佐世保に到着。
その後は１９８２年に２回、８５年に２回、８６年に２回、８７年に１回乗車しています。
１９８９年９月２０日、１０回目の乗車。
佐世保〜東京間の上り列車。
このときが佐世保「さくら」号、最後の乗車となります。
１９９２年１０月３０日、１１回目の乗車。
東京〜博多間の下り列車。
このときが１列車「さくら」号の最後の乗車。
このときの帰りは、１１月２日に博多〜東京間で乗車した上りで、２列車「さくら」号最後の乗車となりました。
１９９８年８月１４日、博多〜東京間の上り列車に乗車。
これが１３回目で最後の乗車。
「さくら」号は、「あかつき」号とともに、佐世保まで運転される寝台特急だったので、特に乗換えが不慣れだったころを中心に重宝しました。
佐世保乗り入れは１９９９年１２月に廃止されてしまいましたが、国鉄→ＪＲを代表する寝台特急のエース的存在であった１・２列車を名乗った期間が極めて長く、やはり印象強い列車でした（過去形でお話しなければならないのが辛い）。
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2019
その佐世保編成に廃止直前に乗りに行きましたよ。記録を見たら９９年１１月１９日、オロネ１４−１とあります。寝台のセットと解体を見たくて、フンパツしてＡ寝台を取ったんです。日本海や銀河は開放ロネをつないでますが、寝台はセットされたままですので、その作業が見られた最後の列車でしたね。
2005/7/2(土) 午後 11:23
さくらこさん ＞ 確かに、オロネ１４だけは、Ｂ寝台が２段ハネとなっても、寝台解体作業をやっていたようですね〜。佐世保撤退のときも「さくら」廃止のときも、私にとっては結局何もすることができないまま終わってしまいました。ふう〜。
2005/7/2(土) 午後 11:57
「さくら」には乗れないまま無くなっちゃった。時刻表の寝台ページも、どんどん寂しくなりますよね。
2005/7/3(日) 午前 6:45 [ cha**a3po ]
chachaさん ＞ そうそう。昨日、山陽本線の不通区間発生で、寝台特急が運休しました。ラジオで「５本全部が運休」と言っていましたが、よくよく考えると、愛称を数えたら５本というだけで、実際は、「はやぶさ・富士」号、「なは」号、「彗星・あかつき」号の３往復なんですよね。寂しい〜。
2005/7/3(日) 午前 9:18