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６年前の昨日、つまり２００９年６月１２日は会社の出張で朝から福岡市へ。 この年の３月まで１年間の社会人ブランクがあり、４月から復帰してどうにかこうにかいろんなことが軌道に乗りつつあって、この出張の機会は気分転換にもなるしとても嬉しかった。 久しぶりにホームに上がった佐世保駅。 この日乗った特急｢みどり号｣は、おお、珍しく「かもめ号」用の５両編成だった（通常は４両編成）。 後で分かったが、朝の上り１本と夜の下り１本の１日１往復だけはこの編成だったらしい。 しかも、当初は”かもめ編成”だった２次車のようだ。 当時は普通車でもフットレストや音楽提供サービスもあったりと、嬉しい車両だった。 残念なことに、この当時の時点で既にどちらも残ってない。 途中の早岐（はいき）から三河内（みかわち）を目指す車窓。 田植えを待つ田んぼには水が張ってあって、水面には周囲の山が映っていた。 １日だけの日帰り出張であったが、内容が展示会（確かビジネスショウ九州）だったからどちらかといえば楽な出張。 博多までの行きと帰りだけでも楽しもうと考えていた。 ただひとつ、このときは心配事があった。 それは、当時流行していた新型インフルエンザ。 この出張の日こそがパンデミックが宣言された日だったのだ。 当時九州内では福岡県が最も流行っていて注意しなくてはと思っていたが、マスクを持っていくのを忘れてしまい、博多駅で電車を降りた後すぐマスクを買って使ったのを覚えている。 今では大したことはないとされているが、当時はまだ地元では誰も感染しておらず、自分が持ち帰って不名誉な第１号となることだけは避けたいと思っていた。 |
乗り鉄（ＪＲ九州）
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ＪＲ九州内だけの乗り鉄を集めた書庫です。
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５年前の１月のとある寒い日に、暇つぶしがてら気まぐれに訪ねた鳥栖（とす）駅。 さて、そろそろ帰ろうと、改札の出発案内表示機を見ると、次は１３両編成の特急「かもめ・みどり」号。 余談だが、そうそう、この頃の九州新幹線はまだ新八代以南しかなくて、博多方面から熊本方面へ向かう特急列車も多数運転されていた頃で、鹿児島本線の出発案内表示機（左列と右列）は特急列車と、快速・普通列車の表示機が分けられていたほどだった。 九州新幹線が博多まで開通し、熊本方面への特急列車が新幹線へ移行した今、右列の表示機はどうなっているだろうか。 地下道を歩いて５番のりばへ行く。 歴史ある古めかしいホームでしばらく待った後、やって来たのは、いつものハイパーサルーンこと７８３系電車。 長い長い１３両編成はホームの端から端までいっぱいに使って停車する。 乗車したのは１０号車。 いつもならハウステンボス行きの車両となるこの７〜１０号車だが、この列車については所定の佐世保行き。 よって７〜１４号車の８両が佐世保へ向かう「みどり」号なので、自由席でも座席にはやや余裕があった。 とはいえ、途中の佐賀までは結構な乗車率で、博多から佐賀までの区間はバスよりも列車のほうが優位という状況が良くわかる。 （４枚目の写真は、佐賀のはるか先の有田（ありた）を過ぎてから撮影） 電車は１５分ほどで佐賀に到着。 多数の乗客がここで降りていく。 向こうの島のホームには、唐津（からつ）線の気動車が停まっていた。 鳥栖から１時間半足らずで終点・佐世保に到着。 既に午後７時を過ぎており、すぐの松浦鉄道の列車に乗り換えて帰還。 ２００９年１月１４日撮影
乗車した列車： 下り特急「みどり２１号」 ２０３９Ｍ〜４０２１Ｍ ７８３系特急形交流電車 |
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５年ほど前に乗った「白いかもめ」での”前方かぶりつき”。 この車両で、かつ、自由席の希望する運転室のすぐ後ろの席を確保するために、ホームで並んで１時間後の列車に乗り込んだ。 結果、発車待ちしていた列車を含めて２本も見送った。 「ホームに立っているあの人、何で目の前の列車に乗らないんだろう」と、怪訝な視線を浴びていたのかも知れないが…。 そうやって乗った列車だった。 ようやく念願かなって確保できた席。 それはこういう様子が眺められる位置の席。 やはり、高速で走る列車の中から前方のこういう風景を思う存分眺められるのは何物にも変えがたくとても嬉しい。 このときは周遊きっぷの特権で自由席特急料金無しで乗れたのだが、この良さが分かるものにとっては、それこそプライスレスの席である。 ２００８年１２月２５日撮影
乗車している列車： 上り特急「かもめ３２号」 ２０３２Ｍ ８８５系特急形交流電車 |
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５年前のちょうど今頃、職探しのために帰省していた時期、武雄温泉（たけお・おんせん）駅まで乗り鉄。 当時の自宅の最寄り駅からは長崎・佐賀ゾーンの周遊きっぷでやって来ているので、自由席ならエリア内の特急列車は乗り放題。 記憶は定かではないが、この日も確か、特急列車に乗ってやって来たんではないかと。 この駅、昭和５０年頃には既に橋上駅となっていたが、ここ数年で高架駅に改築された。 現在はもちろん完成しているが、この当時は南側だけが完成し、北側はまだ工事中だった。 一説によると、この駅の南側には、現在一部区間で工事中の九州新幹線・長崎ルートの駅が併設されるらしい。 この写真では説明できないが、実際に訪ねてみると、なるほど確かに若干の用地が確保されている様子で、目算では１面２線の島式ホームくらいは出来そう。 真新しい駅舎のなかに設置された、みどりの窓口。 駅名とシンボルマークの楼門が印された、深紅の暖簾が小粋。 高架ホームへ上がる。 左手２番のりばが佐賀・博多方面の列車が停車する上り本線で、右手３番のりばが有田（ありた）・佐世保方面の列車が停車する下り本線。 特急「ハウステンボス・みどり」号は、現在もこのシマのホームに停車する。 これが駅名標。 このホーム向こう側の２番のりばの線路のさらに奥は工事中でまだ何も無い状態であるが、現在ではその部分に片面１線分のホーム（１番のりば）が造られた。 １番のりばは上り列車用ホームだが、一部の上り普通列車だけが発着している様子で、使い分け方はちょっと不明。 さて、しばらく待っていると、下り特急列車がやって来た。 後ろから２両目の１３号車に乗車し、佐世保へ帰還。 １〜４枚目： ２００８年１２月２２日 ＪＲ佐世保線・武雄温泉駅にて撮影 ５枚目：
２００８年１２月２２日 下り特急「ハウステンボス・みどり１７号」 ４０１７Ｍ ７８３系特急形交流電車 |
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東京に住んでいた頃は一時期、年に４回帰省していたことがあった。 この年、１９９２年もそうだったらしく、１０月末から１１月初めの数日間は帰省していた。 思えば、実家恋しくてというよりは、往来で利用する列車や戻っている間に北部九州各地を周遊することが楽しくて、という感じだった。 そして、この年の１１月２日は帰りの日だったらしい。 佐世保から博多までエル特急「みどり」号で、その先は寝台特急「さくら」号利用だった。 当時、東京方面から当地まで利用可能なトクトクきっぷは周遊券しかなく、やむを得ず福岡・北九州往復割引きっぷと九州エルきっぷの併用での利用で乗り切ったのだが、九州エルきっぷでは寝台特急列車に乗ることが出来ず、やむを得ず、「さくら」号始発駅の佐世保からは同列車には乗れず、博多からの乗車となったのだ。 私が乗る「みどり２２号」は「さくら」号よりもわずかに早く佐世保を発つ。 それでも、終点・博多では１時間弱も早く到着して、充分な余裕を持って「さくら」号の到着を待ち構えることが出来た。 下り列車の場合は途中の肥前山口（ひぜん・やまぐち）駅で長崎行きと分かれて機関車を連結しているうちに、後から博多を発ってきた「みどり」号に道を譲ってしまう。 九州内の特急電車の速度には最高速度も加減速力も低い寝台特急列車は敵わない。 当時の「みどり」号といえば、ご承知の通りこの「赤いみどり」編成。 申すまでも無く愛称の”みどり”は単なる色のことではなく、九州山地を指すイメージとされている。 昔なら「太陽とみどりの国・九州」というキャッチフレーズがあったから、南国の太陽を指す日豊本線の「にちりん」号とともに、九州のイメージとなるうちのひとつを貰った愛称なのだ。 しかし、ＪＲ九州のマークが赤い色だったから、それを全面に押し出す特急電車の第２弾として登場したのでこうなった次第。 発車前に車内で撮った写真から。
そうそう、４８５系電車ってこんな感じだったな。 残念ながら車端部を撮ったものしか撮ってないんだが、これでも今となっては大切な記録。 |
