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大村湾沿いに進む長崎本線の長与（ながよ）経由の線路。 途中の大草（おおくさ）駅にやって来た。 駅は大村（おおむら）湾にほど近い場所。 大村湾の向こうに見えるのは、大村市街地。 この駅、かつてバブル期には、大村湾に浮かぶ世界最初の海上空港・長崎空港へ向かう最短ルートと目され、大草から船に乗って長崎空港へ向かうルートが整備された。
確か、列車と船がセットで割引になるようなものもあったような。 しかし、大草駅が長崎本線でも運転本数が少ない長与経由の路線上であったことからか利用客が伸び悩み、船便は１９９９年頃に廃止になったようだ。 |
珍駅探訪
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先ほどの筑肥（ちくひ）線の列車が通過していって約６分後、今度は隣の線路に列車がやって来た。 唐津（からつ）線の佐賀行きの普通列車。 ２本並んでいる線路の左側を進んでくる。 とはいえ、先ほどの筑肥線の列車と同じく、黄色い気動車（キハ１２５形）の１両編成。 これが普通の複線区間なら列車は左側通行なので、明らかに普通の複線とは違うのが分かる。 唐津線側には本牟田部（ほんむたべ）駅ホームがあるので、この列車もこの駅で停車。 乗ったお客は１名、降りたお客は確かいなかったな。 列車は佐賀へ向けて発車。 休日とはいえ夕刻の時間にも１両編成というのは、後姿も寂しい。 もしも筑肥線側にもホームがあったら、もともと運行本数が少ない筑肥線とはいえその分少しばかり停車する列車の本数は増えるわけだし、筑肥線の伊万里（いまり）方面と唐津線の佐賀方面との乗換えも多少は便利になるはずなのだが、このとおり駅付近が整っていないところをみると、ホームを増設してもその必要な費用を回収するだけの利用が増えるとは思えず、その点がまた悲しいところ。 ２０１４年８月１６日 ＪＲ唐津線・本牟田部駅にて撮影 上り普通列車 ５８５５Ｄ キハ１２５形近郊形気動車 |
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さて、続いては逆方向からやって来る列車。 先に、向こうにある踏切が鳴り出す。 そうすると、しばらく後、カーブの向こう側に列車が姿を現す。 今度は黄色い塗色の１両編成。 これは、キハ１２５形気動車。 さて、この辺りに非電化の線路が２組あるのはどうしてだろう。 それは、この向こうの山本（やまもと）駅で分岐したはずの伊万里（いまり）へ向かうＪＲ筑肥（ちくひ）線が、２．８キロ離れたこの本牟田部（ほんむたべ）駅でもなおＪＲ唐津（からつ）線のそばにぴったり寄り添ったままなのである。 つまり、このように一見複線のように見えるが、実は全く別々の路線なのである。 これらの写真でいえば、向かって右側が筑肥線、左側が唐津線である。 本牟田部駅ではもともと唐津線側にしかホームが無いため、筑肥線の列車はホームの沖を通過するように見える（あっ、その証拠写真を撮るのを忘れた！）。 本牟田部駅にある踏切に差し掛かろうとする列車。 双方の線路はこの本牟田部駅を過ぎて数百メートル先で、筑肥線が唐津線の上を乗り越して西側へ出て行く形で分かれ行く。 しかし、２組の線路が堂々たる直線で揃っているのに、通る列車がわずか１両編成とは、いかにも寂しい。 かつて筑肥線が博多まで達していた頃は、博多から筑肥線・松浦（まつうら）線を経由して佐世保まで達する普通列車（筑肥線の博多〜東唐津間は快速）や、さらに先、大村線を経由して長崎まで達する急行「平戸」号も運行されていたなど、堂々たる編成で走っていたそうだが、筑肥線は東側は博多〜姪浜間が地下鉄に移行して廃止され、西側では第三セクター化された松浦線（現・松浦鉄道）とは伊万里で分断されたこともあって、今は昔語りとなってしまった。 ２０１４年８月１６日 ＪＲ筑肥線・山本〜肥前久保間にて撮影 下り普通列車 ２５３３Ｄ キハ１２５形近郊形気動車 |
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駅内の踏切の警報機が鳴り出し、やがて佐賀方面から列車の姿が現れた。 白地に青い帯のＪＲ九州近郊形標準色をまとった、キハ４７形ばかりの２両編成。 非電化で線路の上に何も電線がないので、遠くからでもさえぎるものは何もない。 やや長い直線区間を、駅ホームへむかって近づいてきた。 天気のせいで、ちょっとばかり写りが薄暗くなってしまった。 列車が停車している間に、急いで設定値を変更。 しかし、望遠レンズのままなので列車がフレームアウトしてしまう。 しからば、私自身が急いで後へ下がる。 どうにかこうにか、間に合った。 エンジンを強力なものに取り替えたディーゼルカーは、再び、終点・西唐津（にしからつ）へ向けて走り出した。 もう１本の線路の秘密については、明日…。 ２０１４年８月１６日 ＪＲ唐津線・本牟田部駅にて撮影 下り普通列車 ５８４９Ｄ キハ４０系（キハ４７形）近郊形気動車 |
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鏡山（かがみやま）を出て、途中１箇所買い物のお供で立ち寄った後、この日２つ目の目的地へ向かった。 本牟田部（ほんむたべ）駅。 佐賀の３つ隣・久保田（くぼた）と西唐津（にしからつ）とを結ぶＪＲ唐津線の駅（ここで、佐賀の３つ隣駅とは、臨時駅のバルーンさが駅を含む）。 時刻表を見る限り、各駅停車ばかりが両方向ともほぼ１時間に１本ずつの運転。 片面だけのホームを持つ無人駅。 しかし、ご覧のとおり線路は２組ある（この件に関しては後日解説する）。 こちらは佐賀方面。 そして、こちらは唐津方面。 この駅の中にある踏切。 踏切を渡って向こう側は両側に分岐しているがその両側とこちら側とも車止めがあり、２輪のバイクや自転車は別として自動車は渡れない。 向こう側の道路は、これまた佐賀と唐津とを結ぶ国道２０３号線であるが、道路側を見た感じこの駅の存在を示す標識は何処にも無さそう。 しかも、ホームがあるのは国道とは反対側で、ホームの上屋はあるものの駅舎も無い。 なお、４枚目の写真にもチラッと写っているが、踏切とは別に歩道橋があって、線路と国道とをまとめて跨ぎ越している。 ちなみに、かつてこの唐津方の隣駅・山本駅から同じ唐津線の岸嶽（きしだけ）支線が分岐していて、そちらには”本”が付かない牟田部（むたべ）駅があったらしい。 さて、ここの駅で撮ってみよう。 ２０１４年８月１６日 ＪＲ唐津線・本牟田部駅にて撮影
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