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いつの頃からか、電車に乗るときには、座席が指定されている場合や何か意識して乗る場合を除いて、何故か一番後ろの車両に乗っていることが多い。 結構、無意識のうちに、一番後ろの車両へ向かっているような。 昔は一番前の車両に乗るのが好きだった。 もちろん、同じ１つの編成のなかの車両だから特に変わらないが、前が見えれば嬉しいというのがあったな。 ああ、厳密にいうと、前の車両が一番早く着くわけだが…。 あっ、誰だったか、そんなことを言ってたな(笑)。 乗換や出口に近い階段やエスカレーターの位置の都合がうるさい都会とは違って、端の車両は空いていることが多い。 ここ数年はバス通勤だけとなって、当然だが車両は１両ずつ。 バスでは、バス停で待っていて乗ろうとするお客の一番最後に乗っている。 一番最初に乗っていれば唯一残っていた空いている席に座れたが、ということもあるが、それでも最後に乗るようにしている。 もちろん、体調が悪くて席に座りたい時には先に乗ることもあるし、今はバスの便の頻度が多い路線なので、混んでいれば次のバスまで待とう、ということもある。 別に慌てなくても乗れるんだからいい、という無意識が働いているのかも知れない。 写真は、とある日の帰りに、これから乗ろうとしていた電車を撮ったもの。
わずか一駅間だけでも、電車に揺られて通っていた時期は良かったな。 |
乗り鉄（関東圏中・近距離）
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”乗り鉄”とは、実際に乗って楽しむ「鉄」活動のことです。これまで鉄道は、私をいろんなところに連れて行ってくれました。
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最後まで残っていた４０３系電車の編成。 ７両編成だが、中間車両のうち３両は、昭和５９年に登場した４１５系７００番台の車両である。 残る４両が、昭和４２年に製造された４０３系の車両である。 記録によると、今から６年前の８月に乗車していた。 水戸から隣の赤塚（あかつか）まで乗っていく際にやって来たのがこの電車だった。 ケータイで撮影しているので、いまひとつ写りが良くない。 その点はご容赦を。 先頭車の車内。 座席上部の通路側に取り付けられた、楕円を半分に割ったような形の取っ手が懐かしい。 ボックス席のシートの間隔は後年の車両のそれと比べるとやや狭いが、シートの座面もやや高い位置である。 肘掛がほんの少し上を向いているというのも、この時代の車両の特徴。 お手洗いと、隣の車両との連結部分。 途中で、冷房改造され、側面には行先方向幕が取り付けられ、車内の照度向上のために蛍光灯具に鏡が入れられるなど若干改良されたりした。 また、踏切事故のときの運転士の安全確保のため先頭車両の前面が強化されたり、追突事故のとき相手の車両の上に乗り上げないように歯形の特殊な板が取り付けられたりして、ややごつい印象を与える面構えとなった。 この編成、後進のＥ５３１系電車と置き換えられ、４年前に廃車となった。 ２００６年８月２１日 ＪＲ常磐線・水戸駅５番線ホームにて撮影
上り普通電車 １３９６Ｍ ４０３系（一部４１５系７００番台）近郊形交直流電車 |
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この年の７月１日に運転開始したＥ５３１系電車に初めて乗車したのは、１か月以上遅れの８月１０日だった。 この日は１８きっぷを使って西へ向かう旅に出発したのだが、その出だしの列車がＥ５３１系電車だった。 それまで水戸では基本的に見ることのなかった、４つドア・ロングシートの電車。 （当時は、土浦以南で運転されていたＥ５０１系電車が、勝田への入出区のため、回送で水戸へやってくることはあった） 運転開始前に何度か見たことはあったが、新しいスタイルとともに、ちょっと新鮮に感じていた。 ただ、全部が全部ロングシートというわけではなく、１０両編成で両端２両ずつ、計４両がセミクロスシートで、それなりに配慮はされている様子。 乗車した１号車もセミクロスシート車だったが、私は、比較的自由にできる、ドア脇のロングシート部分に座っていた。 ドア越しに見る、水戸駅の縦型の駅名標。 上野まで乗車したこの電車は、総合的に見れば思ったより快適ではあった。 ただ、過去の車両と比べると、長い乗車はやはり疲れるなと思った。 この点は、約２年後のグリーン車の登場で、選択肢が増える、ということで改善されることとなる。 ２００５年８月１０日撮影
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４年前のこの日、この高崎を通って出掛けていったのは、大回り乗車である。 確か、これまで水戸に住んでいる間は一度もやっていなくて、１０年以上の久しぶりである。 それというのも、東京近郊区間が１９９９年に広くなり、常磐線に関してはそれまでの土浦までだったのが、水戸を内包する勝田（かつた）までがエリアとなったのだ（エリアはその後も段階的に広くなり、最終的に現在はいわきまでがエリア）。 こういった大都市近郊区間は東京・大阪・福岡・新潟に存在する。 それらのエリア内では路線網が複雑なので、きっぷを買うときにいちいち細かい経路を指定するのは煩雑なので、駅間ごとに最短経路の運賃が定められており、重複しないどんなルートを通ってもその最短経路の運賃で良いことになっている。 もちろん途中下車は出来ないし（下車したら、持っている乗車券と、乗車駅からそこまでの最短経路の運賃との差額分が掛かる）、最短経路で１００キロ超となってもその乗車券は当日限りの有効である。 今日の乗車は、水戸から出発し、関東平野を反時計回りにひたすら大回りして岩間（いわま）まで戻ってくる経路。 この間の運賃はわずか４００円である。 帰りは岩間から乗って赤塚で降りた（３２０円）ので、帰りの分も含めて、わずか７２０円で済む。 途中の経路は、こんな感じで。 水戸から小山、新前橋（しんまえばし）、高崎を周って、八高線（はちこうせん）の高麗川（こまがわ）へ行き… さらに、大宮と新宿を経由し… 千葉、成田を周って、成田線を使って我孫子（あびこ）へ出て… そして、土浦で一休み。 水戸を朝７時半から出掛けて、赤塚に戻ってきたのは夜７時過ぎだった。
実乗車距離：４６９．１キロで、その距離での運賃を計算すれば７，３５０円掛かることになる。 前述の通り、運賃は行き：４００円＋帰り：３２０円で７２０円だったから、約１０分の１で済んだ。 ざっと１２時間、乗り応えのある乗り鉄だった。 |
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８年前の昨日、つまり、２００４年の３月１６日に、乗り換えのためいわき駅に降り立った私は、跨線橋を渡って隣のシマのホームへ。 そこで待っていたのは、期待していた４５５系電車ではなく、ご覧の７０１系電車だった。 しかも２両編成。 ３日前の３月１３日にダイヤ改定が入っており、どうやらこの日を境に車両が交替したようだ。 ４５５系電車は、原ノ町（はらのまち）で待っていた。 帰りは仙台から、ご覧の４５５系電車の６両編成（右）。 もうこの車両は見ることが出来ないが、側面の行先表示は幕式やＬＥＤではなく長いプレート状のいわゆる”側サボ”。 もと急行形の車両であることもあって、車内のシートはクロスシートでもフカフカで座り心地が良かったのを覚えている。 側サボでなくても、いわきと仙台とを結ぶ列車は、まだ当分は走ることが出来ない。 思えば、４５５系電車に乗ったのはこれが最後だった。 ２００５年春には水戸〜いわき間の運用が終了、２００７年には常磐線への乗り入れも終了した。 東北地方の４５５系全体としても、２００８年度のうちにすべて廃車となってしまった。 ＪＲ東日本の仙台支社と水戸支社の情報を総合すると… 常磐線で現在不通となっている広野（ひろの）〜原ノ町間（５４．５キロ）と、相馬（そうま）〜亘理（わたり）間（２７．６キロ）のうち、相馬〜亘理間については、途中区間の駒ヶ嶺（こまがみね）〜浜吉田（はまよしだ）間を内陸側へ約１キロほど移設した上で、復旧させる方向らしい。 新線建設には用地買収が必要であるが、用地買収して工事着手３年後をめどに復旧させる見通しとのこと。 残る広野〜原ノ町間については、福島第一原子力発電所の事故に伴い、半径２０キロ圏が立入禁止の警戒区域となっており、復旧のめどはおろか、大部分の被害状況すら分かっていない。
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