From Havana

楽園の島キューバ

私的に「春」が来たように感じた理由には、もうひとつ。

数ヶ月間、さすがに寒かったので、閑散としていたビーチですが、
今日、訪れるとたくさんの人がビーチで日光浴＆お祭り騒ぎ！！

ラム酒メーカー「ハバナクラブ」の販促キャンペーンがビーチで行われて
いました。
観光バスが数台入っていて、久々にビーチが華やいだ雰囲気。
とにかく大音量で音楽が鳴っていたので、何事だと、野次馬な私はかけよって
いったのです（笑）。

写真は、音楽に合わせてキャンペーンガール（？）と客が踊っている様子。
踊っているのは「普通の人」だけど、踊り、めちゃくちゃ上手。
腰の振り方、すごすぎ！！
そして彼女達、スタイル抜群で、キュート！！
超ノリノリで踊る彼女達の姿を、嬉しそうーに外国人観光客が見てました（笑）。
（その中で、一人で写真を撮る私がもしかして不気味な存在かも（笑）。）
そしてハバナクラブのロゴ入り、バン。
この色合いも素敵じゃないですか？

今日は、私が思い焦がれるこの国の良さに、また出会えた一日でした。

サルサレッスン

ここ数日冷え込む日が続いたハバナですが、今日はとても
穏やかな、まさに「小春日和」（←よりはずっと暖かい）でした。

サルサはずっとお休みをしていて、先週から復活。
レッスン場が不定期にかわってしまうのですが、先週から私の
大好きな場所、芸術大学の近くのレッスン場で行われました。

他の部屋からドラムの音が鳴り響き、なんともいい感じ。
先生が持ち運びするステレオはかなり古い型ですが、広い場所と
古い建物だということもあるせいか、その音の響きが大好き。
そして大音量でかけてくれるので、メロディーを覚えた私は
好きな曲になると、曲ばかり気になって、踊りはおろそかに。
（とはいいつつ、ダンスはなかなか上達してないですね…（笑）。）

私の大好きなＣＤがあり、歌手名を聞きました…。
キューバ人歌手を知ろうとしている私は期待してその質問をしたのですが。
そのグループ、アメリカ人らしいです（笑）。
私って洋楽にホント無知（笑）。

今日は曲の合間に、鳥の鳴き声が響き、そして明るい空を見て
「春がきたのかな〜」なんて思ってました。

写真は、以前よく聴こえてきたピアノのレッスン場。

外国人のお客様

先週金曜日は、私にとって始めての「外国人のお客様」が
我が家に来た、記念の日となりました。

そのお客様は、和食好きとの夫からの情報。
とはいえ、ここでは新鮮なお魚は手に入らないし…。
考えた末、乾物を使いながら、言えば「居酒屋メニュー」を
和食として出すことにしました。

部屋に花を飾って華やかな雰囲気づくりを！と思いきや
今の季節、市場に花がほとんど出回っていません。
（もともとハバナの花の屋台やお店では数えるほどの種類しか
売ってないのですが。）

花は諦め、外国人だし、と和のテーブルセッティングに決定。
「和食にしたけどお箸は使えるのかな、やっぱりナイフとスプーンは
必要かな。どの器を使おうかな。」といろいろ悩むのも楽しい時間でした。

時間より少し遅れて、お客様がいらっしゃいました。
ドアを開けてびっくり、男性一人で来ると思いきや、奥さんもご一緒！！
料理は多めに作っていましたが、予想外でちょっと慌てました。

始まりは、カナッペとビールで乾杯！
ＢＧＭは音楽好きの夫が選んだジャズ、そして世界的に有名な現代作曲家
「武満徹」のＣＤ。
特に武満さんのＣＤは、日本通そして音楽好きの来客達も満足しながら
耳を傾けている様子でした…。
（外国人も知っている武満さんですが、私が知ったのは数ヶ月前（笑））。

奥さんは、始めての日本食らしく、口に合うかとても心配で。
けれど、ご夫婦ともに上手にお箸を使いながら、きっちりと食べて
下さいました。

大したものは作れない私の和食、それも彼らにとって食べ慣れない和食。
にも関わらず。
会話に入れない私を気遣いながら、一品一品「美味しい」と言ってくれた
来客者たち…。とっても嬉しかった！

作った料理の中で、好評だったのは、出し巻き卵のあんかけ。
お肉を甘辛く煮炊きしたもの。
海老クリームコロッケ。
そして羊羹と緑茶！！
また、大皿に盛って取り分けるのではなく小皿にそれぞれの料理を入れて
出したことも、喜んで下さいました。

来客者たちがとても満足して帰ってくれたこと、ほんと、嬉しかった！
気持ちよくデビューを飾ることができました♪

またこういう機会を持てるように、お料理も盛り付けも、上手になりたいな。

おかえり、茄子

先週あたりから、市場でやっと茄子、登場！！
美味しいぷりっとした茄子が食べれます♪

茄子が出て嬉しくなり、買い込んでしまいました。
日本の茄子の約二倍の大きさがありますが、大味ではなく
わりと日本のものに近い味を楽しめます。

私の定番メニューは、和風では、茄子に油をじっくりと染み
こませて、お味噌で田楽風に。
中華風では一度揚げて、ピリ辛の出汁を作り、つけこみます。
あと、野菜炒めにもよく合う。
（ちなみに、ピーマンも美味しいです）
洋風は、チーズ、クリームソースやトマトソース、何でも
いためてかけて、って感じで、ほんと万能の茄子なのです♪

お肉やお魚が手に入りにくいここでは、茄子が大きな顔をし、
我が家の食卓の主賓として、やっと返り咲きました。

停電と水難は海外生活にはツキモノ！？

ちょっと、災難続きです。

先週私が国外旅行中。
ハバナにもかなり冷たい「木枯らし」のような風が吹いた日が
２、３日続いたそうです。
（もちろん、カリブ海的な「木枯らし」です）

その強風の影響か、街は停電となり、季節外れのハリケーンが訪れた
ような被害が出たそうです。

私が飛行場から自宅に戻る途中に見たもの。
電柱が燃えた跡の、その燃えカスが残っていた！！
その燃えカスは真っ黒こげになっていて、聞いたところによると
電柱の先から火がふいていたそうな。。。
想像がつきませんよね。

私が見たのは、燃えたカスと作業中の人々。
その電柱の裏には一軒家があり、その家の住人が工事を眺めている姿が
印象的でした。
目線で火が燃えていたってコワイだろうなあ。。。

そして、その停電の影響で我が家の冷蔵庫の動きがへん。
一時、冷蔵も冷凍も機能しない状態だったのですが、諦めかけたとき、
何故か、「ウィーン！」と動き始めてくれました♪
そして今は、冷蔵庫、がんばって働いてくれております。

停電の影響と、もともと製品の質が良くないのと両方の理由ですが
とにかく電化製品の壊れる頻度が高すぎる。
恐怖におののく日々なのです。
冷蔵庫も、洗濯機にも毎日感謝の意を述べる日々は当分続きそうです。
（何せすぐに新しいものを購入できないので、壊れると悲惨。。。）

そして、一ヶ月前に修理した、洗面所の天井からまた水漏れが始まりました。
バケツをおいてしのいでいたのですが、水が漏ってくる速度は日に日に
早くなるばかり。
そして今日、やっと修理にこぎつけ、とりあえずは治りました。
天井にタンクが備えられており、そのタンクにつなぐ水道管から水漏れ。
水道管自体の品質が悪く、新品の器具と交換しても、その新品の器具も
すぐに駄目になってしまう。
きっとこの繰り返しなのでしょう。

工事に来てくれる人達が、誠意をもって対応してくれているので
それだけでも良しとしましょう。