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甲高い音が耳殻で集められ、鼓膜を震わせ、脳へと直撃する。 それを振り払うように
目覚まし時計のアラームを止める俺。ベッドの脇にある窓。カーテンの隙間からは光がこぼれて
薄暗い室内に差し込む。
潜り込んだまま、掛け布団の中で器用に伸びをする。そして、ゆっくりベッドから出た。
俺は朝に弱い。昔から。どれくらいかっていうと、大体初等部くらいから？ かな？
カーテンを開けて眩しい光に目を細める。窓から見える中庭は綺麗に整備されている。
もう一度伸びをして、時計を確認、７：３０。よし、いつも通り。
手早く身支度をすませて、しっかりとカギ掛けたのを確認後、足早に食堂へと向かった。
①
カフェのような雰囲気の食堂にはすでに多くの生徒や職員でごった返していた。トレーに自分の朝食をのせると、席と席の間、人がやっと一人通れるような通路を縫うように進んで、できるだけ端っこ、できるだけ日当たりのいい席を探す。が、なかなか見つからない。
仕方なく最奥の席へ向かう。そこでは、この込み合う食堂内には似つかわしくない、４人掛けのテーブルを
一人独占するとても非常識な生徒が何事もなさげに朝食をとっていた。ついこの間まで同室だった男だ。
髪を短く切り、金のような茶のような、よくわからない色をした髪が周りと違いよく目立つ。今年こそは
こいつと関わらずに過ごせると思っていたのが、いきなり予想外だ。
そいつは俺が向かいに朝食を置いて座ったのを、紫色をした瞳で一瞥、ニヤリ。
「テイルじゃねーか」
「よう。ビーネ」
「おっせぇ。今日から2年生ってのに、相変わらず朝弱いんだな」
「余計なお世話。つか、お前が早いんだろ。今日は何時に起きたんだよ」
「５時くらい？」 「年寄りかよ・・・・・・」
「寝ぼすけの非常識よりゃマシなんじゃね？ 寝る前に一人でヤりすぎなんだよ」
「してねぇ！ それお前だろ 」
「大丈夫。俺はお前より多い。これは自信がある！」
「威張れる事か？ いや、違うな」
「一人で解決してんじゃねーって、今年もよろしくっ！」
「できれば、よろしくしたくなかったです。以上、現場のテイルでした」
「ひでぇ。せっかく仲良くしてやろうって言ってんのに」
「お前みたいな、自己中で上から目線の変態ドエロな不良と、仲良しこよしはお断りだ」
「そーんなぁ、テイル君の意地悪ぅ。ビーネ泣いちゃう」
「急におねぇ言葉になるな！ 」
「いやだぷー」
「キモいんだよ。つか食べおわったならさっさと授業行けよ」
パンをちぎるとほおばる。今日はライ麦パンらしい、このぱさぱさした食感が俺はなかなか好きだ。
ビーネは、またニヤッして。おもむろにポケットから折りたたんだ紙をとりだし、ひらひらさせた。
「なんだ、それ」
「新クラスのメンバーが載った紙」
「は、発表まだだろ」
「まぁなー」
ああ。だからニヤリなのか。
「お前・・・・・・今回は誰のごますりしたんだよ」
「てんてー」
「ふざけんなよ。その紙ごと顔にスープふっかけるぞ」
「まぁまぁ、そう熱くなりなさんなって。別に誰だろうがカンケーある？ ねぇよな？」
「まぁ、ねぇけど」
「お前にこれ、やる。じゃ、俺はこれで。隅々までしっかり確認しとくようにってよ、この色男」
「誰が？」
「だから、てんてー」
「おい・・・・・・」
ビーネの言葉に多少の引っかかりを覚えつつも、わけが分からず。渡された紙に目をおとす。
そこには確かに――事実かどうかは別として。新学期のクラス分けの内容が記載されていた。そして、おそらくビーネがしたに違いないが、俺とビーネの名前に蛍光ペンで線が引かれていた。馬鹿じゃないのか？
「アレ？これは・・・・・・」
プリントのすみに書かれた、ビーネの文字とは違う文字を見て、俺はあいつが去り際に言った意味を知った。
つづく。
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