樋口一葉 著
たけくらべ
初出 1895年１月 − 1896年1月 「文學界」
現代日本文学全集 ４ P256 - P272
筑摩書房 1956年刊
幾つもの本を並行して読んでいる中で、何故今樋口一葉なのか、という問いには、何故今夏目
漱石なのか、という問いにもひっかかるものでもあり、若い時には一応一葉にも漱石にも目を
通していてそれぞれ書庫の奥に文庫本として埃をかぶったまま眠っているのをうろ覚えに記憶
しているものの、何故、といわれるとそれに対する明らかな答えは見つからない。 ただ言え
るのは自分がこの半年ほど病床にあって落ち着いて読める長い物の手始めに橋本治の「窯変
源氏物語」14巻を読んだことが呼び水になっているのは確かだ。 けれど、それではそれが
漱石、一葉にどうつながるのかというと何とも繋がりが薄いようだし脈絡も見えない。 た
だ、漱石、一葉は明治の代表的な文学者であり双方のキャリアが際立って対照されること、漱
石の兄と一葉がもしかして婚姻関係になっていたかもしれないけれど一葉の父の金の無心が激
しかったのでその話も立切れになったことを後付けすれば取って付けた詰まらないトリビアル
な関係にもならないことはない。 漱石は幾つか読んでいたけれどそれが心の奥に残らず、な
ぜ文豪と呼ばれるひとの神髄が自分のこころに残らないのかを自分の感受性、世界、人間に対
する理解不足として半ば諦め気味にしていたけれど自分が人生の秋から冬に分け入っている現
在今度こそ何か掴めるかと試みるものとして再読しているのだ。 そして中途半端に放って
おいた「こころ」をなんとか読了してもまだすっきりしないものがのこるまま「虞美人草」や
「草枕」を読んだ。 そこでは男の考えることはなんとか分かるものの登場する女たちの方に
曳かれた。 「こころ」の女については保留、「虞美人草」の女については憐憫、「草枕」の
女にたいしては自由闊達の感をもった。
自分は男より女の方が好きで女という存在により興味がある。 江戸時代の色の道に、男が
その道を究めるにあたり行きつくのが「衆道」であるとあった。 けれどそれは女を経験して
こその色の道の一つ、ゲイでなくてはならないというものでもなくそれはバイ・セクシャルの
態度なのではないのか、それに人生の早い時期もしくは青年期以後ゲイやバイであるという自
覚は自分にはない。 怠惰な自分は「衆道」を経験することもなく多分このまま生涯をおわる
かもしれない。 興味としては男が好きになれるのかどうかは例えば「ベニスに死す」の原作
も読みもし、映画も観もしたが文章や映像に描かれている男には魅力は感じなかった。 それ
はヴィスコンティがゲイでありトーマス・マンがゲイでなく、自分も多分ゲイでないというこ
とに関係があるのかどうか。 偶々自分は身も心も持って行かれるような男に出会わないだけ
だったかもしれない。 けれど自分がゲイでないとしたら、そしてもし自分がゲイであったと
しても自分とは違うジェンダーの「女」というものを女が好きな自分はどう捉えればいいのか
いつも思っていた。 それは高校生のときに齧り読みしたボーボワールの「第二の性」以来で
あり、それが更にウーマンリブ、フェミニズムと続くその関連の中でここにきて川上未映子の
作に行き当たったということがある。 川上の作で初めて読んだのが「ウィステリアと三人の
女たち（2017年）」でその後「「苺ジャムから苺をひけば（2015年）」を読み、川上が明らか
に現代のフェミニスト作家の一人であることを喜んだ。 実際川上の創作に接するまえに川上
の対談集に接しそのなかで樋口一葉の文が読めない、といっているところに引っかかったのが
本作を読む切っ掛けになっている。
書庫のどこかに埃をかぶって眠っているはずの「たけくらべ」だから若い時に読んでいたのは
確かで、源氏の原文は読めないものの明治の文なら当時から現代語訳もなくそのまま読んでき
たはずだし、それなら自分はどのように不明なところを飛ばし読み、垂れ流し笊読みをしてい
たのかとそれを確かめるために今回再読したのがきっかけである。 実際、川上が読めないと
いった陰には川上が「たけくらべ」を新訳するプロセスにあたって明治の世界から我々が如何
に離れているかというところを指しているものと解釈した。 彼女は今時の１８ぐらいの小娘
、ギャルではないのだ。 苺ジャム、、、の主人公は12歳の女の子であり同級生の男の子との
からみがうまくできていて、そういうことから１３，１４歳の主人公美登利と年下の正太、年
上の信如の話である本作に導かれたというのには脈絡があるのではないか。
自分は少女漫画というものを読んだことはない。 大昔に見たことはあるが自分には分からな
かったし面白いとは思わなかった。 本書を読んで優れた漫画家ならこれを漫画に出来るので
はないかと思った。 アニメより漫画の方に細やかなニュアンスが表現できるのではないかと
も思った。 多分もう誰かが漫画化しているのかもしれない。 「草枕」や「こころ」の漫画
化がすでに行われているかどうか承知していないがそれには大して興味が湧かないものの「た
けくらべ」の漫画化には興味が湧く。 それは一葉の描写の瑞々しさに依るからなのかもし
れない。 明治の文体の上で漱石も一葉も文語体から口語体への変換は頭にあったといわれて
いるものの特に漱石の「虞美人草」の文体と「たけくらべ」の文体は両方とも文語文ではある
けれどその描写に於いてはぎこちなく肩に力が入った漱石より一葉の文語体の方が遥かに美し
い。 その美しさと瑞々しさに魅了されほとんど一葉に恋心を抱くほどだった。 だから鴎外
が一葉の文章力に魅了されわざわざ一葉の元を尋ねたという逸話には充分説得力があるものだ
と納得した。
「たけくらべ」本文を読む前にどこかで、最終章あたりで主人公美登利の態度が変化する、そ
の原因が職業としての「性的初体験」があったからだ、なり「初潮」がそうさせたのだという
論争があったということを承知していた。 だからその点に留意して読み進み水揚げがあった
からだとは思わなかった。 将来色街で人気者となり「出世」することが有望視されている美
登利には自他ともにその自覚はあるものの髪型が少女から少しは大人びたものに変わったもの
のまだ本格的に色街の世界にでることもなく、それにはまだ投資も支度も必要であることは確
かで母親の、そのうちまた普通に戻る、と言う言葉には晴れやかに職業的にデビューしたとい
うニュアンスはとてもみられず、多分「初潮」というごく普通のことも関係があるにせよ周り
から暫くするとどのように自分が処していかねばならないのか具体的な説明をされる時期にも
なり、それにより色街で育ってきて姉のように、いや姉以上に出世したいとおもっていたもの
が具体的に近い将来のものとして具体的な性行為を説明されてたじろいだのだろうと推測した
。 それに「性」と「恋愛」が一つになって起らねばならないという考えにも至っていない
だろうし第一「恋愛」感情の芽生えも自覚していないようにも見える。 幼馴染の正太は美
登利に幼い恋心をもっていることは確かではあるが勝ち気で年上の美登利にはその気がある
ようには見えない。 かといって下駄の鼻緒が切れた信如に布切れをおずおおずと渡すにし
ても恥ずかしさはあってもそこにはまだ恋心には至っていない。 こういう状況での美登利
であるからこれに関しては川上未映子のブログで女性の眼からみた「たけロス」と呼ぶ美登
利の態度の変化に対する観察には充分納得した。
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2019
