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家人に言われてオランダ・テレビ局のニュースショーを見たら皇太子夫妻に皇女がオランダ女王の家族とにこやかに王室離宮の馬車を囲んで報道陣に笑みを投げかけている画面が出た。 ああ、そういえば日本の喧騒を避けてこちらに静養がてら夏休みにくると日本のニュースで言っていたということを思い出した。 それに続いてどこかで見た顔がスタジオの画面に出て解説をしている。 曰く、今、内閣が今まで長くないがしろにしていた性別にかかわる皇位継承問題が近々生まれる皇室の子供が男子であれば解決、女子であれば皇室典範改定問題、ひいては日本の象徴である天皇制論議が国会に持ち込まれる可能性もあると、この日本に長く駐在していたこざっぱりとした服装のジャーナリストから説明されたのだ。 このジャーナリスト、ひょんなことから去年ひいきのオランダジャズギタリスト関連で知り合い、東京とこちらでメールのやり取りをして、このジャズギタリストの日本演奏旅行のレポートをこちらの高級誌の芸術欄にものして、それでこちらでは一般には知られていない世界現在最高水準のオランダ人ジャズギター奏者の様子を知らしめることで国内でも少しはCDの売り上げに貢献したのだった。 それから家人と同伴で出かけたレセプションでも顔を会わせたことがあるので家人も画面を見て、あれ、この人とはいつだったか会って話したような気がする、といっている。 オランダの報道でいつも引き合いに出て信頼にたるらしいこのニュース・ショーでの久々の日本関連のこのトピックではその態度は日蘭王室、皇室の比較だった。 初めに、日本から大挙しなだれを打って訪れ潮が引く如くに帰って行った報道陣、皇室レポーターに英語、日本語でインタビューした後、日本国内のテレビの奔放さに比べて皇室関連となると態度が一挙に保守的になること、とレポーター達の服装、態度、言葉遣いについてまで引き合いに出しメディアウオッチから分析して比較する。 ベアトリクス女王と皇后がそれぞれ皇太子妃、王女時代からの長い信頼関係が今回の女王の離宮への招待という形になったこと、皇太子妃の両親も現在オランダに在住していること、オランダ皇太子夫妻も同じような年頃の子供を擁していることなど今回の訪問の背景を解説、オランダ王女と日本の皇女があどけなく手を繋いでカメラに向かっている画像にコメントが加わる。 曰く、この幼いオランダ王女には現在皇太子の父親が現在女王の祖母のから王位を継ぎ、その父親である王の没後は女王になるという運命は生まれたときから下されている一方、もう片一方の幼子の運命はこの数週間で皇位の順序が決定されることで下る、と説明されたのを聞けばなるほど今は日本の象徴にかかわる劇的な場面なのだなあ、とぼやっとした頭に他人ごとのように映ったのだった。 多分、これは私が日本にいても他人事のようなのだし、所詮、芸能ニュースの一つ、実際、画面には普通ここに出る事もないオランダ・ゴシップ誌の王室レポーターが付け焼刃の日本の伝統、皇室の解説を知ったかぶりでカメラに向かって話していたのだった。 自分のパスポートに記されている国籍としての国名ではあるが、漠然と自分の上に覆い被さっている日本というものが異国にいて一瞬近づいたような幻影を感じるが、一方、きっちり着込んだスーツ姿の日本人達ジャーナリストを見ているとスーツも着ることがないなあ、そういう日本からは距離ができたのだなあ、と現実的に思い返すのだ。
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はざまにて
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先ほど土曜日の朝の定番、パン屋まわりにでかけた。 今日はちょっと忙しいので、せかせかと考え事をしながら買い物をこなし、いつものトルコ人のやっているパン屋に来て、焼きたての直径２０ｃｍ、３cm幅ほどのリング状の胡麻がかかり、噛むうちにほのかに甘いカリカリに焼いたパンとクロワッサンを４つ買って３ユーロだというから、１０ユーロ札を出した。 ぼやーっと考え事をしている手のひらに、はい、５ユーロと言って２ユーロ硬貨をわたされて、はっと気がついたとたん、ええっつ７ユーロ、、、、それで、これ２ユーロだろ、、、っと混乱した。 もちろん一瞬後に、ああそうだ、買ったのは３ユーロだからこの２ユーロで５ユーロになり、そのあとゆっくり２ユーロ硬貨２枚と１ユーロ硬貨が１枚続いたのだった。 どの、海外生活入門のガイドブック見てもこういうこと、当たり前に載ってるし、この２５年毎日これで生活してるのに、生まれつきの習慣と言うか、いや、それは正確ではない、３０歳までの日本での習慣、と言う方が正しいのだろうが、すぐおつりを計算して７ユーロを自動的に待機モードに即座に入力してしまう習慣、でも、それをいや、そうじゃないんだよ、ここでは、というふうに無意識に生活している隙間にこういうことが起こるのだ。 別に大したことではないし、日常問題なく何百回、何千回とこなしてきているのにたまにこういうことが起こる自分に驚くし、習慣の頑固さに舌を巻くのだ。 多分、こんなこと若い旅行者の経験譚とおなじことだと思われるかもしれないけれど、２５年異国でその国の言葉に違和感なく暮らしているものの経験として記しているのだ。
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この町の市役所に日本のパスポートを持つ者が100名ほど登録されているというのは5年も前にこの町の秋の独立祭ともいうべき行事にたずさわったときに市の職員から聞いたことで、人口10万を超えるぐらいの町でそれはかなり驚いた数字なのだが、この町に既に15年住んで漫然と生活していると、たまに顔を合わす日本人が何人かいる程度で、まあ、あそこにだれだれさんが、ここに誰さんがすんでいるのだなと思う程なのだが、改めて１００という数字を聞かされると、へーっという声が開いた口から漏れるのだ。 世界中どこへ行っても見られる中華料理店ほどのスケールではないけれど世界中のかなりの部分でちょっと探せば近隣の日本人の名前がでてくる、とも聞く。 たしかにこの10年ほどで日本の若者たちが個人単位でリュックをかつぎあちこちを歩くのが見られるし、果敢に慣れぬ言葉と格闘している様をななめに眺めて通り過ぎるのを常としている。 用が無ければそういう若者たちとはかかわりにならない方がいい、日本語をはなす機会などこの先いやというほどあるのだからわざわざ異国にいる雰囲気をこわすことはないのだ。 それに大抵は通り過ぎる人たちなのだ。 例のように土曜日の青空市場をゆっくりとみてまわり、夕飯の材料も仕入れ、古レコード屋も見てまわり、土曜の新聞を買おうと書店に入れば、たまたま顔見知りの先輩と出会い、店の前で立ち話となった。 近くのカフェーにでも入ってビールでも飲みながらだべればいいのだが二人とも通風の持病を持っていて飲めない。 例えコーヒーにするにしても我々年寄りの話は長いから、二人とも1時間、2時間ぐらいは直ぐに経つ。 それがわかっているから、互いにさそわない。 だから本屋の前で犬を連れたご婦人を間に通したり、買い物かごを下げた二人の間をまた大きな買いかごが通っていくといったしまりの無い落ち着きの無い立ち話なのだ。 この前会ったのはいつのことだろうか、バカンスをどうするこうする、と話したから5月ごろか、そんなものだ。 このK氏、もう７０をいくつか超えて来月奥さんは65になり、どこかで誕生日のレセプションをするし日本人も何人か呼ぶからうちも夫婦でくるようにとお誘いがあった。 ありがたいことである。 このK氏、長年航空会社に勤めていてスチュワーデスと恋仲になり仲睦まじく現在に至り、この町に住み戦後日本の海外進展の歴史を身の回りに体験してきた人で、もうとっくに定年して安楽な日々を送っているからいつ話をうかがってもおもしろくて時間が直ぐに過ぎてしまう。 この人の奥さんは、家族で日本滞在の期間が10年ほどあったので日本語も上手に話し、娘二人はオランダ語、日本語と両方話す。 私が時たまK氏不在のときに近くを通りかかったからと挨拶に寄って長居をするときはオランダ語で、氏が在宅のときは日本語でという具合なのだ。 氏はものごしの柔らかい紳士なのだが、もうとっくに自立して家を離れて生活している娘さんたちに言わせると暴君らしいから、その様子を想像すると嬉しくなる。 土曜日に買い物籠をぶらぶらさせて時間を気にしながらだべる年長者二人には暴君などとはどこを探しても見つからない。 世界は主観のせめぎあいの場所であり、民主主義という数に物をいわせるやり方で行けば家庭の中ではわれわれの居場所は土曜のごみごみした書店の店先にしかない。 はざまにて、というタイトルで書き始めるのだが、地理的に離れた異文化間のはざまで体験したことを書こうとしているのだが、それよりも世界中に古今普遍的に存在する深淵のふちでそこに落ちないように両手をぐるぐる振り回しつつ冷や汗いっぱい額にためつつもがいている姿をかきなぐるというような醜態になるような気がしてならない。
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