バチ当たり！宮司がさい銭ドロ

　神社の宮司が別の神社のさい銭箱から現金約２０００円を盗んだとして、新潟県警上越署は２７日、窃盗の疑いで、上越市の直江八幡宮宮司竹内千晴容疑者（７０）を逮捕した。
  犯行と同時にアラームが鳴り、近くで工事をしていた作業員が不審な人物に気が付いたという。 
　上越署の調べでは、竹内容疑者が犯行に及んだのは、３月１６日午後２時ごろ。
  市内の別の神社のさい銭箱から現金約２０００円を盗んだ疑い。
  竹内容疑者は「やっていない」と否認しているという。
　被害に遭った神社では、以前からさい銭がたびたび盗まれており、警報装置を設置して警戒していた。
  同日の被害の際には、この警報装置が作動。
  神社内でたまたま工事をしていた男性作業員が挙動不審な人物を目撃し、人相や特徴などを警察に通報した。
　同署で慎重に捜査を進めた結果、竹内容疑者の犯行と断定。
  さい銭は上側のふたを外して中に手を差し入れる手口で盗まれたとみられる。
  普段、さい銭に入っている額から、被害金額は約２０００円程度とみられる。

　さい銭を盗まれた神社側は、「同業者が犯人」との捜査結果にがく然。
  当初、被害届の提出は見合わせようかとの思いもあったが、「悪いことをした以上、伏せるわけにはいかない」と悩んだ末に届け出たという。

　直江八幡宮は、上越市では中程度の規模の神社で、竹内容疑者を含めて神職は２人。もう１人の禰宜（ねぎ）の男性は「（氏子らからは）気さくな宮司さんだと親しまれていたようで、何かトラブルを抱えている様子もなかった。事情が分からず困っている」と話している。

2008年06月28日スポーツニッポン