農水産畜産部食物科

　皆様、チョコレートは何でできているかご存知ですか？そうcacaoカカオ豆が元なんです。ではどうい

う木でしょうか。

　カカオは枝だけでなく幹にも直接実をつける変わった木です。カカオの木は成長すると7～10mほどにな

り、枝や幹に数多くのオレンジ色の小さな花を咲かせ、花の一部は実を結び6ヶ月ほどで完熟します。実

は「カカオポッド」といわれ、実の中の白い果肉に包まれた種子部分が「カカオ豆」。これがチョコレー

トやココアの原料になります。

　カカオの歴史は古く、古代マヤ文明に遡るそうです。カカオはかつて「神様の食べ物」と呼ばれ、王や

貴族など一部の人だけが、すりつぶしたものを飲んでいたそうです。
　
　16世紀になって、アステカ王国を征服したスペイン人が自国に持って帰り、砂糖を加えた甘いチョコレ

ートがヨーロッパで広く飲まれるようになったそうです。ココアですね
　
　今の様な固形のチョコレートができるようになったのは19世紀になってからだそうです。

　良質な豆だけに選別されたカカオ豆は砕いて、皮などを取り除き（カカオニプ）、炒って独特の豆の香

りを引き出します。

　次はおいしいチョコレートを作る決め手となるブレンド。数種類のカカオニプを混ぜ合わせてバランス

を整えます。この後、カカオニプをすり潰してどろどろの状態にしたカカオマスに、砂糖、ミルク、ココ

アバターなどを混ぜ合わせて風味豊かなチョコレートが完成。

　私はチョコレートを好きなのですが良いにおいのようなたまらない臭い様な匂いです