３：墓場での出来事 ( 事件 ) - 真夜中のガードマン

この仕事を続けていると、世の中の裏を見てしまったり、奇妙な経験をしてしまう事があります。

この話は、数年前の夏の出来事です。

あるお寺の使いの方と、墓地管理人の方が警備員派遣の依頼で来られました。
内容は、７月１０日から２０日までの十日間、墓地の警備と巡回をしてほしい、との事。
時間は午後９時から朝の６時まで、まさに真夜中の墓地警備でした。

早速、地図で確認してみると結構な広さで、出入り口は２箇所あり
特に柵がある訳でもないので、入ろうとすれば何処からでも入れました。

墓地の周囲は半分が林で、残りの半分が住宅と道路で囲まれていました。
警備員は２名派遣され、私は林沿いの出入り口で、もう一人の方が住宅沿いの出入り口を警備し
何か起こった場合は無線連絡をして落ち合う事にしました。

私は、幽霊など信じていませんが、さすかに気味が良いとは言えず
コケの生えた古い門と７体のお地蔵さんがさらに雰囲気をかもし出していました。
小さな外灯があるだけで、前の林は漆黒の闇、後は墓地、まったくの無音状態でした。

（あー、ラジオだけでも聞けたら良いのに・・）

などと考えていたその時、墓地の方からジャリ、ジャリ、ガサッと雑音が聞こえてきました。
ビクッとしながらも私は音の聞こえた方向へライトを照らしながら走って行きました。
しかし、辺りにあるのはお墓だけで何も見当たりません。私は、誰かが今ここにいたような
気配を感じたので、連絡をしようと無線を手にしたのですが、なぜか電源が入らず
さらに今度は後の２箇所からジャリ、ジャリッと雑音が聞こえてきました。

私は、勇気を振り絞ってライトを消し、相手に見つからない様、ゆっくりと音の方へ
近づいていくと、お墓の前で人がしゃがみこみ、何かをしているようでした。
また、別のお墓の前でも人影が動いていました。私は万が一の為に、警棒を抜けるようにし
意を決してライトを照らそうとしたその時、林の中で火が燃えているのが見えました。

もう、何がなんだかまったく分かりませんが、とにかく林の方へ走って行くと
そこには５人のホームレスの方々が、一斗缶の中で火を燃やし集まっていました。

私はガクッと全身の力が抜け、膝が地面に着きそうになりました。
笑い話に感じるかもしれませんが、その時は真剣だったのです。

周りを見ると、リンゴ、バナナ、おまんじゅう、お菓子、缶ビールにワンカップなど
全て、お供え物でした。さらに２人のホームレスの方々が墓地からビニール袋を
イッパイにして「大漁！大漁！」と言いながら出てきました。

ホームレスの方いわく、７月１５日は「お盆」。その前後の数日間はご馳走にあり付けるそうです。
また、春と秋の「お彼岸」も楽しみにしているそうです。

まさか、真夜中の墓地でこんな事がおこなわれていたとは・・、その時までまったく知りませんでした。
別の墓地でも同じことがおこなわれているのでしょうか？
私はホームレスの方々に別の場所へ移動してもらい、火の始末をしてから別れました。

しかし無線の電源が、あの時だけ入らなかったのは、今でも謎です。