虎塚古墳

　またまた古代の話ですが、前回の記事に書いた十五郎穴のすぐ近くに石室の壁画で有名な虎塚古墳があります。虎塚古墳は７世紀初頭に造られた後期古墳様式の前方後円墳です。１枚目が虎塚古墳を前方側から撮ったところ、２枚目が後円部にある石室への入口です。石室には３枚目の看板のように幾何学模様の壁画が描かれています。

　この古墳の発掘調査の際には石室を開く前に室内の状態に関する科学調査(温度、湿度、微生物など)が世界で初めて実施されたのだそうです。（前年に発見された高松塚古墳の壁画保存の参考にするためだったそうですが。）その調査結果をもとに石室の前に監察室が設置されました。石室は常時密閉されており、年間を通じて室温約15℃、湿度90％以上に保たれているそうです。

　石室は春と秋の年２回だけ一般公開され、監察室の小さなガラス窓越しに室内を覗き見ることができます。近くに住んでいる特権？で公開日に出かけて行って見たことがありますが、1300年〜1400年も前に描かれたとはとても思えない鮮やかな朱色に目を見張りました。描かれている幾何学模様も神秘的で、自分が今、古代人と同じものを見ているのだと思うと何とも言えない感動をおぼえました。

　この壁画の特徴は九州の装飾古墳の壁画と共通しており、九州から移住してきた氏族がこの古墳を造ったと言われています。この氏族が多（太、大、意富、飯富、於保）氏ではないかという説があります。ちなみに古事記を編集したとされる太安万侶も多氏の一族です。この説が学術的にどの程度の評価なのかは知りませんが、こういう面白い説、私は好きなのです（笑）。1300年間も石室で眠りについていたのは一体どんな人物なのだろうと思いながら古墳を見るとき、付近に住んでいた何某かの豪族だろうと漠然と思って見るよりも、ひょっとしたら古事記編集に関係した多氏なのかもしれないと思って見た方が生き生きと見えてくるからです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（撮影日：2009/10/12）