狐の嫁取り

大正１５年に『越後三条南郷談』という文庫本サイズの小さな本がでました。
今の新潟県三条市南部の民俗や歴史などが書かれた本です。
昔話・伝説・世間話・民謡・俗信・方言・地名・年中行事・生業・信仰・生物など広範囲に及んでいます。
そのうち、生物や妖怪にまつわる話、風変わりな人の話、民謡が充実しています。
構成が中途半端でまとまりがないという批判のあり、その点、同意見ですけど、しかし内容的には十分面白いもので、僕の愛読書の１冊です。

さて、この本には、その土地特有の話もありますが、全国的に見られる事柄も収録しています。
妖怪・怪異関連でいうと、火の玉、竜巻、天から降ってきた亀のような現象から天狗、河童、小豆とぎ、蓑虫、朱盤などなどさまざまです。
中でも沢山載っている話が狐にまつわるもの。
狐の化かされた話や狐火、名前のある狐の話などです。

狐火には単独で浮遊するものもありますが、行列をなすものもあります。
行列をなすものを狐の嫁入りと一般にいいますね。
ここでは「狐の嫁取り」といいます。
三条市南部の大面（おおもむら）に松原というところがあり、ここでよく見られたそうです。

去年、実際歩いてみました。
近くのお年寄り（昭和５年生）から、子どもの頃よく見たということを聴きました。
その方はこんなことを言っていました。

「昔は松原の方で狐の嫁取りが見られた。
　何度も見た。
　１１時頃から始まった。
　見えてくるると、「狐の嫁取り始まったけえ、見に来いや」などと言って、夏によく見に行ったものである。
　ポカポカ、ポカポカ２０〜３０ｍくらいの光の行列が山の方に向かってのぼっていった。」

『越後三条南郷談』で書かれているのと同じ光景を目にしていたお年寄りがいたんですね。
この方はほかにも、

「狐の嫁取りは近場では見えない。
　ちょっと眺めるようなところに出る。
　北陸工業の工場が建てられる前は狐がいっぱいいた。
　長嶺（ながみね）にも狐の巣が多くあった。
　松の枝で燃やして遊んでいると、大人から「狐に仕返しされるぞ」と言われた。」

などと言っていました。
狐が人を化かしたり、仕返しをしたりする意思をもつことは昭和初期生まれでも信じている人がいたようです。
それ以前の人々には自明のものであったようです。

しかし、狐の嫁取りについてはもっと合理的というか、擬科学的というか、もっともらしい解釈をする人もいたようです。
ここで聴いたのは、狐の嫁取りというのは、松原の木の表面についている粉っぽい苔が光るんだということです。
残念ながら実見することはできませんでしたが、画像に挙げたのが件の苔のようです。
これ、ほんとに光るんでしょうかね？？？

※画像は話に出てきた長嶺地区の遠景。
　狐の嫁取りが見れるのはその先の山です。
　昔は手前の水田にも狐が見られたそうです。

[答他伊奈]

狐が人を化かした話は親戚のおじいさんが生きていた時に直接聞きました。
大正生まれだったと思います。聞いたのは昭和の終わり頃です。もちろんわたしは信じません。二十数年前です。もの凄く田舎というわけでもないので。電車もバスも一日に数えるほどだったら信じるかもしれませんが。

[奈良漬]

高度成長期以降、日本人の生活はガラリと変ってしまいましたから、狐や狸が当たり前にいた生活は現代人にはなかなか実感をもってイメージできませんね。
もう亡くなった僕の祖母は大正末年の埼玉県の荒川下流域出身ですが、子どもの頃、狐火を見たという話をしていました。
また川越市でも何人かのお年寄りから化かされた話は聞いたことがあります。
戦前はまだ、そういうことがあり得ると信じられる風潮があったみたいですね。

[カムイ]

ヒカリゴケという種類は、洞窟内で、わずかな光を反射して光ったように見えるそうです。写真をみると、苔のようにも、地衣類のようにも見えますね。夜光るのでしょうか。気になりますね。

[奈良漬]

苔にしても、光の行列と見るからには山の麓から頂に向けて動いていくわけで、単に樹木に付着して光る苔ではダメなんですよね。
そういうわけで、もっともらしいけど、いまいち説得力のない解釈だなあと思うんです。
不思議な話です。

[カムイ]

心理的な面で、夜の光はわずかに動いて見えたりもするそうなので、可能性無きにしも非ずというところでしょうか。プラズマ説とかありますが。昔はよく見えたとのことで、かなり具体的な事例もありますから、実際にそういう光があったのかなとも思います。

[奈良漬]

伝聞情報なら尾ひれがつくこともあるでしょうけど、本人の目撃談だと一応本当にそういう現象だったとして原因を考えてみる必要がありますね。

[カムイ]

こういうものこそ、文系と理系の人が協力して徹底的に調べると良いと何か分かりそうなものですね。

[奈良漬]

そうですけどね。
でも理系の人ってはじめから否定してかかりそうですからね。
「狐が火を放っている」という考えがはぐくまれてきた風土というか環境というか、そういう文化的背景に価値を認めない人が多そうでちょっと抵抗ありますね。
以前名前の出た中村禎里氏のような文理両面に理解の深い方が増えてくれると文化研究も豊かになるでしょうに。