玉藻の前のこと（承前）

鳥羽上皇の御所に仕えた才色兼備の美女玉藻の前の正体は狐でした。
その身体的特徴について、奈良漬所蔵のお伽草子『玉藻之前双紙（たまものまえのそうし）』を用いて説明しておきましょう。
（漢字片仮名交じりの変体漢文ですが、便宜書き下し文に改めています）

・八万歳ヲ経タル狐有リ。
　長（たけ）七尺ニシテ、尾二ツ有ル狐也。
一尺＝約３０.３センチとして、体長約２１２.１センチあります。
そして尾が二本生えているとこのこと。
齢は八万歳ということなので、ほとんど不老不死の妖怪ということができます。

・神通変化ノ物成ル間、見エテハ失セ、失セテハ見エ、左手（ゆんで）右手（めて）ニ飛ビ廻ル。
不思議な能力をもった妖怪なので、消えたり飛びまわったりと巧みに追手を逃れることができるのでした。

・此ノ狐ノ腹ノ中ニ壺一ツ有リ。
　其ノ中ニ仏舎利卅三粒有リ。
狐の腹の中に壺があって、その中に仏舎利、つまり釈迦の遺骨が３３粒入っています。
仏舎利を入れる壺なので、そんな大きな物ではなく、小さくて立派な壺ではなかったかと想像します。
お伽草子『玉藻の草紙』は絵巻や絵本で１０数点伝わってますけど、どうもこの壺を描いた作品なないようです。

・額ニ白玉有リ。
　此ノ玉ハ夜ヲモ昼ニ照ラセリ。
額に白い玉が埋め込まれていて夜をも照らすほどです。
三眼というわけではなく、電灯の働きをするだけのようです。
人間に変身したとき、体が光り輝いていたといいますが、それはこの玉の効果だったのだろうと思われます。
夜光の玉は神秘の石のようなもので、中国にも夜光の玉のエピソードはいろいろと伝わっています。

・尾ノ先ニ針二筋有リ。
　一筋ハ白シ。
　一筋ハ赤シ。
この狐は２本の尾をもっており、それぞれの尾の先端に針が入っています。
１本は白く、１本は赤いとのこと。
赤白（しゃくびゃく）二色にも何か意味が込められているのではないかと思います。

以上のように、玉藻の前の正体である妖狐は大柄で２本の尾をもち、体内には仏舎利入りの壺があって、両尾の先にはそれぞれ赤白の針が１本ずつありました。
そして隠形（おんぎょう）、飛行の術などによって巧みに追手から逃れることができ、さらに人に化けては８万歳を生きただけあって、人間を圧倒的に凌駕する博識の賢女となるのでした。

[カムイ]

「額に白玉」とか、「体内に仏舎利」という描写は、どこか仏像的ですね。仏像の中に小さな仏や、五臓を模したものを入れるというのは昔からありますから。そういう感覚が共通しているのかもしれませんね。

[答他伊奈]

壷といい、針といい、三大妖怪に入れられている大物にふさわしいものです。

[ゆら]

釈迦の遺骨が「３３」粒入っている…という話、とても興味がわきました。奈良漬さんに以前、『３３回忌を経たら人間時代の個性はなくなり、御先祖様、つまり祖先神となるという考えがある』と教えていただきましたが、そちらからの３３ではなさそうな…と思い、何か意味があるのでは…と検索してみました。韓国の仏国寺というお寺の紹介の中に、『…仏教でいう33天を意味する…』という箇所を見つけました。

俄然興味がわきまして、３３天を検索したら、とう利天と呼ばれている天のことで、『須弥山の頂上、閻浮提の上、80000由旬(古代インドの長さの単位らしいです)の処にあり…』と載っていました。おっ、80000っていう数字もある…！と、うれしくなりました。数字が同じっていうだけですが、けっこうテンションが上がりました(^^)

竹取物語もそうですが、こちらのお話も、昔の人の想像力はどこからきたのだろうと、よく思います。

[奈良漬]

みなさん、いろいろご意見ありがとうございます！

基本的に玉藻の前は仏身ではなかったかという気がしてなりません。
つまり堕天使ルシファーみたいな位置づけなのではないかと思うのです。
だから森羅万象について説明するだけの叡智を備え、体内に仏舎利や宝具が込められているのではないでしょうか。

＞ゆらさん

「３３」は観音についても言われたもので、観音信仰関連の文献に散見されます。
忉利天は『今昔物語集』をはじめてして仏教説話によく出てきます。
往生した仏教者の再誕する場所として好んで当てられたようですね。
数字としては八万も多いですけど、八万四千のほうが多い印象があります。
星の数や煩悩の数もそうですが、珍しいところでは人間の毛穴の数も８万４千と書かれている仏書もあります。
あと仏典では９９９も多いです。
『玉藻の草紙』にも９９９人の王が出てきますよ。

[ゆら]

こんばんは。
いろいろ教えてくださって、ありがとうございます！

数についてですが、最近、興味が出てきたもので、けっこう目にとまります。
「３３」は観音さま関連にもあるのですか。仏教系では、八万四千の数字が多いというのは、初めて知りました。全然ピンと来ない数字ですが、記述が多いとのことなので、何か意味があるのだろうと検索してみたところ、無限というような意味とだけは分かりましたが、またいろいろ検索してみたいと思います(^^)

『９９９』」には、「おおっ！ スリーナイン！」と、思わず感激です。…すみません。全然関係のないところでの感動でした…。『玉藻の草紙』に９９９人の王が出てくるのですか。(銀河鉄道９９９とは関係なくですが)「９９９」は、実際、とても興味のある数字です。仏教系で９９９が多いというのも初めて知りましたので、俄然興味津々です。調べてみようと思います。こちらは、何かに行き着きそうな気がしますが…。(^^)

玉藻の前は、仏身で、堕天使ルシファーみたいな位置づけではないかとおっしゃってることには、あぁルシファーなのか…と、何か感動するような思いがわきました。

[奈良漬]

数字はいろいろな意味が込められていて調べてみると面白いですね。
ただ日本の古典には暗号めいたものが少ないので、そういう意味ではあまり面白くないかも。

玉藻の前の本質についてはもう少し考えてみたいと思いますけど、大天狗よりも力的には上ではないかなと考えています。