来春のセンバツは３６校で開催

　高野連は、来春に開催される第80回記念選抜大会の運営委員会を開き、70回大会以来となる記念大会による出場校の増加＝（例年より４校多い36校の出場校）とするなど大会の概要を決めました。

　気になる増枠の分配ですが、21世紀枠と神宮大会枠、一般選考の東海・北信越と中国・四国に1校ずつ割り当てられるとのことです。すなわち、※21世紀枠は2枠から3枠へ、※神宮大会枠は1枠から2枠への増枠となりました。現状維持の希望枠（守備を重視して選考される＝今年は大垣日大が選出）は、80回大会が最後となるようです。
　なお、一般選考枠は北海道１、東北２、関東・東京６、東海・北信越５、近畿６、中国３、四国３、九州４とのことです。

　大会は2008年3月22日から13日間、甲子園球場で開催されます。13日間は史上最長になります。
出場校を決める選考委員会は来年1月25日、組み合わせ抽選は3月14日に行われます。
　今回から開会式の入場行進では、これまでボーイスカウトがプラカードを持って先導していましたが、出場各校の生徒代表がプラカードを持って先導することが決定しました。

　秋季大会を勝ち抜いて一般選考で出場するだけではなく、特別枠で出場する学校があるのもセンバツの魅力ですね。夏の選手権と違った意味合いを持たせ特別枠を活かすとしたら、個人的には前年度の春夏の甲子園大会優勝校が選抜されたら面白いと思います。実際に戦前には前年度の優勝校（春）が選抜されたケースもあったようです。前年の強豪校にある意味特権をを与えても良いかもしれません。ちなみに今年だと、春が常葉菊川、夏が佐賀北です。

※21世紀枠の選考方法
これまで各地区の候補校9校から2校を選出していたが、（１）北海道、東北、関東、東京（２）東海、北信越、近畿（３）中国、四国、九州から１校ずつを選ぶ。

※神宮大会枠の選考方法
これまでの明治神宮大会の優勝校に加え、準優勝校が所属する地区にも１枠が与えられる。

▽過去の21世紀枠出場校（２枠）
2001年　安　積（福島）　宜野座（沖縄）　
2002年　鵡　川（北海道）松江北（島根）
2003年　柏　崎（新潟）　隠　岐（島根）
2004年　一関一（岩手）　八幡浜（愛媛）
2005年　一迫商（宮城）　高　松（香川）
2006年　真岡工（栃木）　金沢桜丘（石川）
2007年　都　留（山梨）　都城泉ヶ丘（宮崎）

▽過去の神宮大会枠出場校（１枠）
2003年　東　邦（愛知）
2004年　常葉菊川（静岡）
2005年　戸　畑（福岡）
2006年　旭川実（北海道）
2007年　室　戸（高知）

▽過去の希望枠出場校（１枠）
2003年　旭川実（北海道）
2004年　秋田商（秋田）
2005年　三本松（香川）
2006年　一関学院（岩手）
2007年　大垣日大（岐阜）