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「素敵な人なのに、あのまま続けていたら・・・。きっと。」
店長は、言葉を飲み込んだ。理香子が忘れてしまったエルメスのガーデンパーティを取りに戻ってきたか
らだ。２０万円近くするバッグ。理香子はそれをこともなげにレジ横の地べたに置き忘れた。責任あるポ
ジションをつかみ、編集者としては一応のキャリアを積み上げていた理香子だった。
走ってきたのだろう。息を切らせ、笑顔を見せて話しかけた。
「忘れちゃって。ダメね、じゃ。」
自動ドアの向こう、理香子の後姿が遠ざかっていく。目で追いながらどうしても抑えられない衝動にか
られた。自動ドアが開く瞬間と同時に外に飛び出していた。
「ちょっと待ってください。」
突然声をかけられた理香子は驚きながら振り返る。
「何か？」
「もう、やめてください。そのまま続けていたら、あなたはぼろぼろに・・・。やめてください。」
「何の話かしら？」
「咳止めは。そんな使い方・・・。いえ、なんでもありません。」
徹也は我にかえり、言葉を飲み込んだ。
理香子は動揺していたが、何事もなかったかのように足早に去っていく。
角を曲がった瞬間、全速力で走り出した。他人にあんなこと言われたの何年ぶりだろう。大人になると
本気で話をすることなど無くなっていくものだ。上司、同僚、家族、皆それぞれに自分の役割を演じなが
ら生きているのかもしれない。そして本当の自分とのギャップに疲れてしまうのだろうか。
「本当はやめたいよ。私だって・・・。」
気がつけば後から後から涙がこぼれていた。
徹也はドラッグストアでアルバイトをしていたが、昼間は大学院生だ。経済的に援助のない徹也は
状況して以来、アルバイトを転々としていたが、先輩の実家の経営するドラッグストアに落ち着いてから
３年が過ぎようとしていた。
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