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野口健氏は９９年５月エベレストに登頂に成功し、「７大陸最高峰世界最少登頂記録」（当時）を２５歳で樹立した著名な登山家だ。
一般に「登山家というのは、ひとつ目標を達成すると、その先、さらに苛酷な目標を設定しなければならない�燹―斌伸瓩里茲Δ覆發里鯒愽蕕辰討い襦廚隼廚錣譴討い襦Ｃ�者が山に登るきっかけとなった「青春を山に賭けて」の植村直巳もその典型だった。しかし著者は意外にも「‥‥実は『もう山はいいよ』という気になっていた」「正直なところ、私は、絶えず死と向き合って生きていかなければならない毎日に、疲れ果てていた」「７大陸登頂という自分の夢を果たしたことだし、‥‥この世界から足を洗って生きていきたい、登山家をやめてどこかに就職しよう、と真剣に考えていた」という。
エベレスト登頂後の記者会見の場で「冒険家としての次の目標は何ですか？」と問われて、そんな思いはおくびにも出せない雰囲気もあって、「エベレストの清掃登山を始めます」と思わず宣言してしまう。もっとも著者は毎年３０００人が頂上をめざすエベレストに放棄されたゴミは極限に達し、このゴミを何とかせねばという思いはもっていた。エベレストのような極限の地はバクテリアがいないので、屎尿を含む有機物が分解されず半永久的にそのまま残ることだ。遭難した人の遺体だって当時のままで出てくる。もちろん、プラスチックやボンベは分解されない。
本書はそういうきっかけで始まったエベレストの清掃登山と「世界で最も汚い山」富士山の清掃に取り組むドラマだ。企業から協賛資金を集め、シェルパを説得して清掃登山をやるもさまざまな壁にぶつかるが、行動力抜群の著者は難問を次々突破していく。たとえば当初は現地で処分できないゴミが残った。日本へ持ち帰ろうとしても行政（当時の厚生省）は「ごみの移入（輸入）は許可できません」の一点張り。そこで著者はエベレストのごみとしてではなく、環境学習に役立てる「貴重な展示物」として申請することで日本に持ち込むことを思いつき、了解を取ったというエピソードも出てくる。
富士山は毎年３０万人が入山し、５合目までの観光客を含めると２００万人に及ぶ。山頂に自動販売機がずらりと並ぶという国は世界に例がない。情けないことにまったくの環境後進国だ。その登山者が７月と８月に集中するから銀座並になる。これだけの人が出すゴミは相当な量にのぼる。著者は富士山の自然環境保護、保全、再生のために活動をしているＮＰＯ法人「富士山クラブ」にくわわり、持ち前の行動力を発揮して清掃登山の規模を飛躍させる。そのカギは企業や労働組合に資金を協力してもらうだけでなくマンパワーの協力を引き出すことだ。
この効能は一過性にとどまらない。「最初は業務命令のようなつもりで参加する社員も、一度自分でゴミを拾うと意識が豹変します。ゴミの問題について、からだと頭と両方でわかるようになる。『ごみを拾う→意識が変わる→さらに行動を起こそうとする→人にも広めようとする』」という。
著者は「環境への取り組みというのは、官ー民ーＮＰＯが三位一体でやるのが望ましい」というのは正論である。行政の取り組みは何事も後手に回るきらいがあるが、仮に先手に取り組んでも市民、住民の意識革命を伴わない取り組みは非効率な場合が多い。事にもよるが市民運動がリードして行政が取り組む方が効率的だ。いくら行政が立派な避難小屋やトイレをつくっても、それが利用者の意識のレベルが高くないと末永く快適に維持管理されないことを小生も体験していることだ。
こうした努力の末に富士山は見違えるようにきれいになったという。とはいえ、オーヴァーユースの現状に変わりはない。これから恒久的な美観を維持していくためには、山岳観光のスイスにも学んで車に代わる公的交通手段の検討や入山規制も検討していくことを著者は提言されている。大台ヶ原も尾瀬もその方向に進んでいる。病む得ない措置だろう。
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根張りは、時代を感じますね。
リハビリ登山出来るまでに回復し、嬉しいです。(私事)
根気！大切と、実感です。
