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サイの絶滅、ｉＰＳで救え 九大とドイツのチームが卵子作って個体増へ
生存するキタシロサイ
地球上に３頭しか生き残っていないキタシロサイを絶滅の危機から救うため、キタシロサイの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）から卵子を作り、将来の個体数増加を目指す研究を、九州大の林克彦教授（生殖生物学）とドイツの国際チームが７日までに始めた。
卵子を作製できれば、凍結保存されている精子などと体外受精させ、近縁の動物を代理母にして妊娠、出産を試みる構想。技術的な困難も予想され、個体を誕生させるには長い取り組みが必要だという。
ｉＰＳ細胞はあらゆる細胞になる能力があり、人間の病気を治す再生医療への活用が注目されてきた。今回の研究は絶滅の恐れがある動物の救済という新たな応用の可能性を示しており、そうした目的の具体的な動きが明らかになるのは初めて。ただ倫理的な問題や動物の保全策の在り方についても議論を呼びそうだ。
生存するキタシロサイは雄１頭と雌２頭で、ケニアの自然保護区で飼育されている。いずれも高齢や病気のため自然繁殖はほぼ不可能で、ｉＰＳ細胞の応用が国際的に検討されていた。
生存する３頭や死んだ個体から採取した細胞や精子がドイツや米国などに保管されており、一部でｉＰＳ細胞ができている。
林教授によると、ドイツのライプニッツ動物園野生生物調査研究所などの専門家で構成するチームは、ｉＰＳ細胞から卵子のもとになる始原生殖細胞へ分化させる試みを始めた。林教授はマウスで卵子を作り、子を誕生させた実績があり、共同研究に加わってドイツで技術指導をしたという。
体外受精で使う精子は、ｉＰＳ細胞から作る方法もある。代理母としては、近縁のミナミシロサイが候補だという。
キタシロサイはもともとアフリカ中央部に分布。１９６０年代には２３００頭余りが生息していたが、中国やベトナムを中心に漢方薬として珍重される角を狙った密猟が横行し、多発する内戦の影響も受けて激減した。２００６年を最後に野生の個体は確認されていない。
林教授は、キタシロサイが誕生するまでのデータが乏しいことから「基礎研究も必要で、実現するには長い時間がかかる」と話している。
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キタシロサイ 大型の哺乳類で、雄は成長すると体高１・８メートル、体重３・６トンになる。雌は雄より小さい。頭部に２本の角がある。寿命は４０歳を超えるとみられる。アフリカ中央部のウガンダ、チャド、スーダン、中央アフリカ、コンゴ（旧ザイール）に生息していたが、野生では絶滅したと考えられている。現在生存するのは雄１頭、雌２頭の計３頭で、父、娘、その娘の直系３世代。いずれもチェコの動物園で飼育されていたが、絶滅の危機が迫る中、自然な環境で繁殖を促す目的で２００９年にケニアのオル・ペジェタ自然保護区に移された。
日本は科学に強く、そして日本の研究者の優しさは絶滅に瀕した動物にも向けられます。
上の犀の画像を見てやってください。
可哀そうに、犀が犀らしくある象徴的なあの角が切り取られてますね。
実は犀の角は中国で生薬としてとても価値があるので、密猟者が競って狩ります。これが犀の類が激減している原因なのです。
撃たれて角だけが切り盗られ、死体が放置されることも多いです。
日本は希少生物を保護のためのワシントン条約を厳守しているので、輸入されません。
中国人が犀を殺させ、地球上で３頭にまで追い詰められた危機に日本人が挑む。素晴らしいですね。
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科学技術一般
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日本がこういうことをしている、と、支那にきちんと伝えているのでしょうか。どうせ言ってもあの国では報道はしないと思いますが、支那人の凶暴さの尻拭いをなぜ日本の善意で行うのかな、と、釈然としない面があります。
2017/1/8(日) 午後 11:18 [ 桃実 (Momomi) ]
桃実さん、お早うございます。
脚かに悔しい感じはありますね。
あの国に教えても同じでしょうが、この件はドイツも加わってます。ヨーロッパはアフリカに近いので関心あるでしょう。ヨーロッパに広く伝えたいです。
2017/1/9(月) 午前 7:35