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１年を２４で割って季節を表していた時代の「十二節季」によると、５月５日〜５月２０日は「立夏」にあたります。
ちょうど今頃の季節ですね。
場所は奈良です。
春過ぎて夏来にけらし白妙の衣ほすてふ天の香久山
現代語訳（田辺聖子）：早も春は過ぎゆき、夏が来たらしい。
天の香久山には夏のならわしとて、真白の衣が干されているという・・・。
いま、田辺聖子さんの『小倉百人一首』を読んでいます。
なかなか面白くてお勧めです。「古典なんか読みたくない」という方は特にです。
以下、田辺聖子さんに敬意を表して、この歌の説明の部分を書き出します。
これは『万葉集』巻一に出ているものが原歌である。
『万葉集』にはこうある。
「春過ぎて 夏きたるらし 白妙の 衣ほしたり天の香久山」
私の学生時代には４番の山部赤人の富士の歌と同じく、原歌のほうが目にした情景をそのまま歌っておって、ずっと力強くりっぱであるとし、改悪を嘆く声が�發�った。「改悪」された作品のほうは、「新古今集」夏の部に、「題しらず、持統天皇御歌」として出ている。「新古今」風になると、意味は全くちがってしまう。
定家の時代の歌は断言調というか、直言風というか、そういう口調を嫌い、婉曲で優美で暗示的な口ぶりを好んだから、「来にけらし」「衣ほすてふ」（「ほすちょう」と読む）と勝手に変えてしまった。万葉のよみに新説をたてた、というより、自分の時代の好尚に強引にねじまげてしまうのであるから、この時代の歌人の自信、鼻っ柱の強さ、嗜好尊重はたいへんなものである。
もっとも現代ではそのへんのいきさつについて、あながち改悪ともいえない、という説があり、それは万葉時代とちがう認識を、王朝の人は香久山について持っていた、というのである。
香久山に甘橿明神（あまかしみょうじん）がいて、この神は衣を濡らして人の言葉のうそかまことかをただしたという。王朝の人はその伝説を知ってふまえて「衣ほすてふ」としたのではないかいう。伝説を頭において歌をよむなら、なるほど、「衣ほすてふ」のほうが座りがいい。
まあそれはそれとして、定家という歌人は言葉の魔術師のようなところがあるので、彼からみると、もと歌の万葉の持統さんの歌は、
（題材はええのやが、ひとこと、ふたこと、直したら、もっとようなるのに・・・）
という、いかにも添削欲をそそる歌あったのかもしれない。もと歌のように、目の前で見たものを即、歌にするというのはいかにも初歩的で、いっぺん自分のうちで濾して、虚で真実をうたうという作業をしないと歌にならぬ、と思ったかもしれぬ。
この持統天皇は周知のごとく女帝である。
（中略）
女帝というのは、創業よりも守成に向いているのかもしれない。しっかりした女帝が創業のあとを継ぐのは基礎がためにいいようである・・・・。
しかし与太郎青年は、突如、私の話を遮り、
＜なんで香久山に白い衣を干しまんねん、洗濯ものですか、洗濯ものなら白に限らん、色ものもありますやろ。しかし色ものは陰干しにしたのかな。色あせするっていうんで・・・・＞
＜いやいや、洗濯ものを干す、という世帯くさい発想ではないでしょう。何しろ香久山です＞
＜香久山がどうしました＞
＜古代の人は香久山をとっても大切にしていて、大好きなんです。大和には群山あれど、とりよろう、天の香久山、というぐらいですからね、そこへ洗濯ものがかかっているという歌ではさっぱりカタなしです＞
私の読んだ本には香久山で禊（みそぎ）をする乙女たちの斎衣を木にかけて干したもの、とある。干すのだから、衣は濡れたのである。香久山は神を祭る庭で、神聖な乙女たちは神の水に身を濡らし、浄めたのであろう。
王朝の伝説と同じく、香久山には聖なる水の伝承がついてまわっているようである。
乙女たちの祭は、夏に行われたのであろうか、持統さんはその神事を思い浮かべつつ、この歌をよまれたのかもしれない。与太郎は、
＜持統さんは山の見える所へピクニックにいかはりましたんか＞
ときく
＜いやいや、宮殿から居ながらに山が見えたでしょう。藤原の宮でよまれたとしたら、香久山が、大和三山の中では一番近いですからね＞
＜すると、美しく若き女帝が物憂く窓辺によって香久山を眺めつつ、という、絵のような・・・・＞
＜いやいや、女帝はすでに五十前後のオバサンです＞
＜何でも、いやいや、言いなはれ＞
と与太郎青年はむくれるが、しかしこの歌、新緑の山と白い衣のとり合せがいかにも初夏らしくてさわやかである。
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