房総沖の海底にはレアメタルに富んだ「コバルト･リッチクラスト」がある。

産経　2017.6.6 07:45更新 http://www.sankei.com/life/news/170606/lif1706060015-n1.html

千葉・房総沖はレアメタルの宝庫　海底に「コバルトリッチクラスト」確認

 

　　　　　　

　　　コバルトリッチクラストが広がっている場所

房総半島沖の海底から採取した厚さ１３センチの「コバルトリッチクラスト」　＝５日午後、文部科学省

　海洋研究開発機構や茨城大、高知大などのチームは５日、レアメタル（希少金属）を含む岩石「コバルトリッチクラスト」が、千葉県・房総半島の東約３５０キロの海底に広がっているのを確認したと発表した。面積は東京都の半分ほどの約９５０平方キロと推定した。

　チームは４月、無人探査機「かいこう」で、海底の山の尾根を水深約１５００メートルから約５５００メートルまで調査。一面にコバルトリッチクラストが広がっていたため、山全体がほぼ覆われていると推定した。厚さ１３センチの岩石も採取した。

　チームは昨年、本州から南東に約２０００キロ離れた南鳥島沖でも同様の岩石の分布を確認した。海洋機構の鈴木勝彦上席研究員は「より近海で成因や分布予測などを研究できるようになり有意義だ」と話した。将来資源として採掘する可能性を見据え、採取方法なども検討するという。

　コバルトリッチクラストにはコバルトのほか、ニッケルや白金などが含まれている。

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昔から日本は資源の無い国だと誰もが教わった。

特に希少金属は、世界にいくつか産出国があるが、採算性の面から事実上、中国が世界の市場を独占していた。尖閣沖で巡視船に中国漁船が体当たりをした後には、中国が露骨に希少金属の出荷規制を以って圧力をかけてきた。

当時は産業技術のハイテク化によって、希少金属のニーズは高まる一方で、非常に大きい困難に直面したが、日本は希少金属を廃棄物から回収する技術、希少金属の使用を減らす技術を打ちたて、またあらたな供給先を開発して対処した。

さらに海底資源の探査も行われ、レアアース泥をハワイ沖の公海、次いで南鳥島沖の排他的経済水域で大量に存在することを発見した。

他にマンガン･モジュール（団塊）の発見もある。

そして今回の発見ですが、とても近い場所なので、経済性がいいですね。

上の断面写真で、中央の白っぽい部分は只の石ころで、周りの厚い堆積が重要な部分です。

近年「資源のない日本」のイメージは、大きく転換している。

一方、中国はといえば、枯渇が見えてきた。おまけに露天掘りなので雨水が溜まって、これが流れ出し、広範な流域に土壌汚染が発生している。

素晴らしい発見と、日本の探査技術の高さの証明です。

経済的に利用価値が高まれば日本は資源大国と成れそうです。

> よかもん人生さん、お早うございます。
少なくとも希少金属については、資源大国が現実に見えてきました。あとは海底の資源の採取から精錬までの採算性の良い技術の開発ですね。