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産経2018.2.3 17:12更新 http://www.sankei.com/life/news/180203/lif1802030030-n2.html
最小級ロケット打ち上げ成功 再挑戦で雪辱、超小型衛星を投入 超小型衛星を搭載し打ち上げられる小型ロケット「ＳＳ５２０」５号機＝３日午後２時３分、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所（ＪＡＸＡ提供）
人工衛星の打ち上げ用としては世界最小級のロケット「ＳＳ５２０」５号機が３日午後２時３分、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の内之浦宇宙空間観測所（鹿児島県肝付町）から打ち上げられた。衛星を予定の軌道に投入し、打ち上げは成功した。
昨年１月に４号機が機体の不具合で失敗したことを受け、設計を改良。東大が開発した重さ約３キロの超小型衛星「トリコム１Ｒ」を搭載し、再挑戦での成功となった。トリコム１Ｒは地球の撮影や地上との通信を行う予定。
超小型衛星を低コストで運ぶ小型ロケットの実用化を目指す経済産業省のプロジェクト。高価な専用部品を減らし、家電や携帯電話に使う民生部品を活用した。打ち上げ費用は約５億円。この技術を民間に普及させ、宇宙ビジネスの拡大につなげる狙いがある。
ＳＳ５２０は大気上層を観測する２段式の固体燃料ロケットとして開発された。５号機はこれを全長約９・５メートルの３段式に改良し、衛星の打ち上げを可能にした。
昨年１月１５日、今回と同型の４号機を打ち上げたが、直後に通信が途絶し飛行を中断。ＪＡＸＡによると、機体の軽量化のため新たに使った細い電線の配置の工夫が不十分で、飛行時の振動で機体に当たって摩耗し、保護膜が破れてショートが発生した。この影響で通信機器の電源が故障したことが原因とみて設計を改良した。
産経記事の文末に「この影響で通信機器の電源が故障したことが原因とみて設計を改良した。」という部分があります。
宇宙開発の特殊性として、失敗した際にその現物は遥か遠い宇宙にあって、手に取ったり目で見たりすることが出来ません。原因を「ああだろうか、こうだろうか」と一生懸命に考えて対策をたてます。火星探査機「あかつき」が最初の突入に失敗した際には原因究明のための大掛かりな実験までしました。
ロケットは上昇時にガタガタと強い振動があります。荷重を減らそうと使った細い電源コードが振動に耐え切れなかったのが原因だと結論付けて、この対策などを行いました。
技術開発は、試行→失敗→対策の繰り返しです。
SS-520方はもともと打上げ目的ではなく、固体燃料の２段式観測ロケットです。
その２段式の上にもう1段積み上げて３段式として、超小型衛星打ち上げ用のロケットにしました。
NASAに比べて予算も職員も１／10程度の規模のＪＡＸＡは、予算を有効に使うこういう点でもいい姿勢だと思います。
さあ、これで超重量級のＨ2Ｂ型から、H2A型-イプシロンロケット-この最小型ＳＳ520型までフル･ラインナップが事実上完成しました。
さらに人工衛星を打ち上げるロケットとして、最小記録も更新しました。
これまでの記録は何だっかかというと、
カッパーロケットに次ぐラムダロケットのＬ-4型による日本初の人工衛星「おおすみ」の打ち上げです。1970年のことで、これにより日本はソ連、米、仏に次いで世界で４番目の人工衛星打ち上げ国になりました。
当時のことは忘れもしません。
ベビーロケット、カッパーロケットと、徐々に大きくなってきた日本のロケットですが、
まだこのＬＳ-4型では人口衛星をまともに期待できる打ち上げ能力は無かったのです。最上段として球形のロケットを載せて、この最上段自体があわゆくば地球を周回するかもという程度の物でした。それでもマスコミは、この計画を聞きつけて勝手に「人工衛星を打ち上げる！」と騒ぎ、そして「またまた失敗だった」とこき下ろしていて、毎回とても悔しい思いをしていました。
５号機で成功したとき、私は嬉しさを抑えきれず、ピョンピョン跳びました。
これまでの生涯のうち、一番嬉しかったことは個人的なことではなくて、この「おおすみ」です。
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