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ネットはいま隕石落下の話題であふれています。千人を超えるロシアの怪我人の方々に心よりお見舞い申し上げます。
隕石は休みなく地球に降り注いでいますが，大気があるためにほとんどは燃え尽きてしまい、これが流れ星です。その中でわずかに生き残ったものだけが貴重な情報を提供してくれることになります。
現在、世界で（分割されてしまうので計数が難しいが）見つかっている隕石の約８割が南極で発見されています。
最初に南極で隕石を発見されて以来、日本隊による発見が続き、そして大量に氷上に散らばっている場所が見つかりました。
白い氷上に黒い隕石があちことにあって、そのときの感激は凄かったでしょうね。
南極の氷の上に落ちた隕石は氷に閉じ込められ、氷とともに海岸に向かって移動して海岸近くにある山脈にぶつかります。山脈にせきとめられた氷は次第にとけ、隕石が残されます。このように、南極には隕石をあつめるしくみがあるのです。 南極隕石の特徴は、
数が多い 種類が多い 風化がすすみにくい ほとんど汚染されていない
南極で発見された隕石は、数千年前に宇宙から落ちてきて氷に閉じこめられたものです。南極で発見される隕石（南極隕石）は種類が多く、世界ではじめて発見された月や火星からの隕石が南極で見つかっています。
ちなみにこの山脈とは昭和基地の南にある「やまと山脈」です。
1959年ににベルギーの観測隊員が昭和基地への飛行中に上空から発見し、翌年日本隊によって踏査されました。
（以下にも昔のニュースを貼ります）
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南極で大量の隕石発見【1999年2月18日 国立天文台・天文ニュース(239)】文部省は、南極、昭和基地の南約400キロメートルの「やまと山脈」および「ペルジカ山地」周辺で、第39次南極観測隊が、4136個もの大量の隕石を発見、採集したと2月17日に発表しました。隕石探査のために本格的調査隊を組織したのは10年ぶりのため、地球の温暖化でその間に1メートル以上も氷が溶け、これまで氷の中に埋もれていた隕石が露出して、この大量発見につながったと考えられます。
南極地域ではこれまでにもたくさんの隕石が発見されています。日本の南極観測隊が最初に9個の隕石を発見したのは1969年12月21日で、第10次観測隊が「やまと山脈」南部の氷床を調査中の偶然のことでした。この発見は初めはあまり注目されませんでしたが、1973年に第14次観測隊が12個を発見、1974年には9キロメートル四方を組織的に探査して168個もの隕石を発見し、その重要性が認識されるようになりました。それ以後も探査が続けられ、1976年から3年間は日米共同の南極隕石探査採集計画が実施されるなど、1987年までに実に9000個近くの隕石が採集されています。その結果、現在の日本は、世界で最多の隕石保有国になっています。これ、までに南極以外で発見された隕石が全世界で2500個程度であることを考えると、南極地域でいかに集中的に隕石が発見されているかがわかります。
南極大陸ならどこでも隕石が発見できるわけではありません。これまでにたくさん隕石が発見されているのは、前記の「やまと山脈」付近と、アメリカ、マクマード基地の北230キロメートルにある「アランヒルズ」付近の2個所の裸氷の上だけです。長期間にわたって落下したたくさんの隕石に特別の集積メカニズムが働いて、これらの地域に集中したと考えられています。
発見された隕石は冷凍されたまま日本に運ばれます。以後、解凍、命名、大きさと重量の測定などがおこなわれ、6方からの写真撮影がなされてから、国立極地研究所に保存されます。「やまと山脈」付近で発見された隕石には、たとえば Y-790981 などの番号がつけられて、そのあとは、研究者による研究を待つことになります。
南極隕石には、これまでにも月起源、あるいは火星起源のものなどが発見され、学界にさまざまな話題を提供してきました。今回の隕石大量採取からまたどんな発見がもたらされるでしょうか。文部省は、「この大量発見で、惑星進化の過程などに関し、宇宙科学が大きく進展する可能性もある。隕石中の粒子の形状が従来のものと異なるものがあり、新種の隕石発見も期待される」と述べています。
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南極大陸の氷原上に落下した隕石は，そのまま氷河に閉じ込められて，氷河の流れとともに運ばれて集積する．さらに氷に閉じこめられた隕石も，氷全体が上昇しつつ溶けることで表面にうきあがってくる．しかも白い氷原上で黒い石を探せばよいので，極めて効率的に隕石を発見することができる．そのため現在発見されている隕石の多くは南極大陸で発見されている．
南極隕石を最初に発見したのは，日本の南極観測隊であり1969年12月に昭和基地南方300kmのやまと山脈で12個の隕石を発見したのをかわきりに5000個以上の隕石を同地域で発見している．更に1999年には，第三十九次南極地域観測越冬隊の隕石調査隊が，昭和基地南西約400kmにある，やまと山脈とベルジカ山地周辺で過去最多の4136個の隕石を発見採集したと発表した．そのほかセールロンダーネ山地の東や南でも2000個以上を発見し日本は世界一の隕石保有国である．そのほか，アメリカ隊が発見している3000個などをふくめ1999年３月現在で，１万6000個を超える南極隕石が発見されている．ちなみにこれ以外の隕石は3000個未満である（ただし１個の隕石が多数に割られて流通することが多い）．
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科学技術一般
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コメント（7）
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ｉＰＳ細胞に関する諸技術は日本の独壇場になった感じがありますね。
ついに世界初の臨床応用が年度内に国に申請されます。
最初の臨床応用には加齢黄斑変性症が選ばれました。
黄斑というのは目の網膜の中心部分にある色素を含んだ場所で、物をみるために特に重要な働きをします。
ところが、加齢によってこの黄斑に障害が起こると、組織を再生しようとして血管が新生し、この血管が逆にトラブルを起こします。 血管がもろくて出血を起こし、これによって症状が悪化します。
これまでの治療法は必ずしも満足できるものではありませんでした。
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ｉＰＳ、初の臨床研究を承認 神戸の医療機関 年度内にも国に申請2013.2.14 07:55 （産経）
■「加齢黄斑変性」対象に
理化学研究所の研究チームが計画するｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を使った「加齢黄斑（おうはん）変性」という目の病気の臨床研究について、実施医療機関である先端医療振興財団先端医療センター（神戸市）は１３日、審査委員会を開き、計画を条件付きで承認した。理研と同財団は今年度中にも厚生労働省に承認申請し、来年度中の実施を目指す。実現すれば、ｉＰＳ細胞を使った世界初の臨床応用になる見込み。
計画しているのは理研発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の高橋政代プロジェクトリーダーら。
先端医療センターの審査委は、臨床研究に必要な安全性試験に関する最終報告など３項目の条件を付けた上で、実施を妥当とした。理研の倫理委員会は既に承認済みで、残る協力医療機関の承認が得られ次第、厚労省に申請する見通し。
加齢黄斑変性は加齢に伴う網膜の障害で視力が低下する病気。このうち異常な血管ができて網膜が傷付く滲出（しんしゅつ）型と呼ばれるタイプの患者６人を対象に臨床研究を行う。
患者の皮膚からｉＰＳ細胞を作り、網膜の機能を助ける色素上皮細胞に分化させ、数ミリ角のシート状にして移植し安全性などを確認する。視力の大幅な改善は期待できないが、数年間にわたり検証し、より効果的な治療法の開発を目指す。
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ｉＰＳ、初の臨床研究を承認 本格普及へ安全性の検証必要2013.2.14 07:58 （産経）
理研の臨床研究が実施医療機関で承認されたことで、山中伸弥京都大教授が道を開いたｉＰＳ細胞の研究は夢の再生医療へ大きく前進した。臨床応用でも日本が世界をリードしつつあることを示した形だが、安全性の確立など本格普及への課題は山積している。
多くの病気で再生医療の実用化が待たれる中で、加齢黄斑変性が最初に選ばれたのは、安全性を確保しやすいからだ。ｉＰＳ細胞を使った移植治療は、目的の細胞に分化していない細胞が混じると腫瘍ができる恐れがあるが、網膜色素上皮細胞は褐色のため未分化細胞と区別しやすい。また移植する細胞数はわずかで、仮に腫瘍ができてもレーザーで治療可能とされる。
ただ、こうした好条件がそろうケースはまれで、他の臓器や神経など多くの病気で臨床応用がすぐに実現するわけではない。
ｉＰＳ細胞の作製では、がん化の恐れがある遺伝子やウイルスを使わない改良研究が進んできたが、安全性について一層の検証が必要だ。実用化には安定した量産法や、目的の細胞に分化させる技術の向上のほか、万能性のメカニズム解明など本質的な研究がさらに必要になる。
患者自身のｉＰＳ細胞を作製するには多くの費用と時間がかかる。このため山中教授は、他人からの移植に適したｉＰＳ細胞の備蓄を近く開始するが、軌道に乗るのはまだ先。また、国の臨床研究指針は、現段階では備蓄した他人の幹細胞を使うケースには対応していない。ｉＰＳ細胞の再生医療を広く実現させるには、基礎研究と制度面などの環境整備を同時に加速させる必要がある。 |
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将来に人類がどんどん宇宙に進出してゆくことは誰もが理解しているのに、宇宙環境の人体への影響がまだ充分に解明されていません。
国際宇宙ステーションでの長期滞在くらいですね。
もっと長期に滞在するとどうなるのか。重力の影響もありますが、宇宙では宇宙線と呼ばれる放射線が非常に強く、その中長期の影響を知ることは非常に重要です。
ＥＳ細胞は日本のお家芸。これを使って人類に大きな貢献をします。巨費がかかる訳でもないし、素晴らしい企画だと思います。
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ＥＳ細胞、宇宙放射線影響探る 大阪市大などＩＳＳで冷凍保存実験
2013.2.4 12:04 （産経）
大阪市立大と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、マウスの胚性幹細胞（ＥＳ細胞）を国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」で半年〜３年間冷凍保存し、宇宙放射線が細胞に与える影響を調べると発表した。
人類が宇宙に長期滞在する際の影響を予測する。世界初の試みで、３月上旬に米スペースＸ社のドラゴン宇宙船で打ち上げる。ＥＳ細胞は体のさまざまな細胞に成長でき、地上へ回収後、受精卵に移植しマウスが誕生するかも確かめる。
大阪市大によると、宇宙には陽子線や重粒子線などの宇宙放射線が飛び交い、ＩＳＳの放射線量は地上の約１００倍。ＤＮＡを切断するなど、生物への影響が大きい放射線も多い。
計画では、ＥＳ細胞が入った試験管５００本をきぼうに設置された冷凍庫で保存。半年、１年、１年半、２年、３年の時点で１００本ずつ地球に戻す。
回収したＥＳ細胞を解凍し、細胞の生存率やＤＮＡ損傷、染色体異常などを解析。生まれたマウスに異常がないかも調べる。放射線とがん化の関連も検討する予定だ。
森田隆大阪市大教授は「地上で宇宙放射線の影響を調べるのは難しい。放射線への抵抗性を高める方法の開発につながるかもしれない」と話した。 |
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黒マグロでもウナギでも、日本の水産技術で研究が大きく進んでいます。
今回はフグの珍味である白子を増産する技術が開発されました。
白子は雄の精巣であるので、生まれる稚魚を全て雄にするという実にユニークな方法です。
人間も含めて雄は「ＸＹ」、雌は「ＸＸ」ですが、トラフグで「ＹＹ」の「超雄」を作り出したのです。
日本の食は日本人の研究が守る。
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ＹＹ「超オス」フグで白子増産…稚魚すべて雄に 長崎県総合水産試験場（長崎市）などは、トラフグの雄だけを生産する技術の開発に取り組んでいる。
冬場の珍味として人気の高い白子の生産性を高めるのが狙い。早ければ２年後に技術が確立できる見通しで、養殖業者に研究の成果などを提供して白子の増産を目指す。
トラフグはＸ、Ｙの２種類の性染色体で雌雄が決まり、Ｘを二つ持てば雌、Ｘ、Ｙが一つずつになれば雄になる。稚魚は父と母から性染色体を一つずつ受け継ぎ、父からＹが与えられれば雄になる。
白子がある雄は、雌よりも需要が高く、試験場は養殖業者の経営安定などを目指し、東京大、東京海洋大とともに２００９年から雄だけを生産する研究に着手。開発期間を短くするため、雌が成魚になるまでに３年かかるトラフグではなく、２年で成長するクサフグを使って実験を進めてきた。
これまでの実験では、トラフグの白子から精子のもととなる細胞を取り出し、特殊な器具でクサフグの雌の稚魚に移植。人工的に染色体がＹの卵子をつくり出した。この卵子を使って、１１年にＹＹの「 超雄 ( ちょうおす ) 」と呼ばれる雄の生産に成功。その後、成長する過程で死んだが、超雄の精子を使えば、生まれる稚魚をすべて雄にすることが可能になるという。
実験を担当する浜崎 将臣 ( まさおみ ) 主任研究員（３８）によると、クサフグの稚魚は細胞を移植する腹部の位置や時期が少しでもずれると、卵子ができない。このため、稚魚が生まれる４〜６月、連日１００匹前後に移植を繰り返し、体長３〜５ミリの稚魚で最適な移植の方法を見つけた。
（2013年1月29日15時17分 読売新聞）
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