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 初回分から貼っておきます。
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資源・エネルギー
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コメント（2）
日本近海は宝の山ならぬ宝の海。
これまでにいろいろ発見されてきました。
この図に示されている以外にもマンガン団塊もメタン･ハイドレートあります。
稼働までの流れとしてはこんな感じでしょうか。
海底に貴重な資源の存在を発見・サンプルを採取→（検討を重ねて）→実際に採掘する実験をやってみた（今ココ！）→（さらに検討を重ねて）→採算ラインが見えてきた→（どんどん検討を重ねて）→プラント建設・稼働
例えば船は４隻も要りませんね。機能を集めて、揺れの少ない双胴船などを建造してもいいです。
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産経 2017.9.26 18:09更新 http://www.sankei.com/economy/news/170926/ecn1709260031-n1.html
海底熱水鉱床から鉱石引き揚げ、世界初の実験に成功 沖縄近海１６００メートル、商業化に向け前進
水深約１６００メートルの海底熱水鉱床の鉱石を採掘するために海中に投入される掘削機（経産省提供）
海底熱水鉱床から引き揚げられた鉱石。亜鉛や鉛、金、銀、銅が含まれている（経産省提供）
経済産業省は２６日、沖縄県近海の「海底熱水鉱床」から、鉱石を連続して大量に引き揚げる実験に世界で初めて成功したと発表した。海底の鉱石を安定的に引き揚げる基礎的な技術を確立したことで、平成３０年代後半の商業化に向けて一歩前進した。世界有数の排他的経済水域（ＥＥＺ）を持つ日本にとって、国産資源としての期待が高まる。
海底熱水鉱床は、海底から噴き出す熱水に含まれる金属成分が冷却され、沈殿してできる。実験は８月中旬から９月２３日まで、石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）などが実施。水深約１６００メートルの鉱床に投入した掘削機で鉱石を直径約３センチに砕き、水中ポンプで引き揚げた。
重い鉱石を海水とともに目詰まりなく吸い上げるのが課題で、期間中は数十分間の連続採掘を１６回行い、約１６．４トンを引き揚げることに成功。鉱石には自動車などの鉄のメッキに欠かせない亜鉛のほか、金などのレアメタル（希少金属）も含まれているという。
海底熱水鉱床は沖縄県近海のほか、小笠原諸島近海などでも見つかっている。沖縄本島から北西に約１１０キロの海底にある伊是名海穴の資源量は７４０万トンで、国内の年間消費量と同等の亜鉛が埋蔵されているとみられている。
経産省は他の海域での資源量調査などを実施し、３０年度に経済性を評価する。ポンプの大型化や掘削機の低価格化などの技術開発にも取り組み、３０年代後半に商業化を目指す。
また、海底熱水鉱床での採掘技術は、岩盤に膜状に張り付くコバルトなどのレアメタルの採掘など、ほかの海底鉱物にも応用できるという。
ＪＯＧＭＥＣの辻本崇史理事は実験の成功について「海底資源の開発の転機になる」と述べた。
素晴らしい大成功ですね。上の画像で、黄色の掘削機（特殊なパワーシャベル）を吊るして海中に入れるところ。そして採取した岩石がベルココンベアに乗って出てきたところです。
レアアースの価格推移のグラフがあるサイトです。
尖閣の海で巡視船に中国船が体当たりをし、レアアースの輸出規制をして価格を吊り上げた頃と比べ、随分安くなっています。
今では中国の輸出企業から、もっと買ってくれと泣きついてくるとか。
中国が世界のレアアース生産を独占していたのは安価だからで、露天掘りなのであまりコストがかかりません。
しかし露天掘りはすぐに雨水が溜まって池になり、この水が溢れ出て
河川に流入します。農作物にも人の健康にも大変なことになります。
また中国のレアアースは無尽蔵ではなく、枯渇によって2040〜2050年頃には、逆に輸入国になるとも言われています。
一方、日本はというと、
海底の採掘によって、一時的に海水にレアアースの濃度が高くなっても、潮流もあり、どんどん希釈されてゆきます。海水の成分の構成は世界中の海で同じです。
そして海底の資源は無尽蔵です。
日本のあちこちの海底で資源が発見されています。
これが熱水鉱床の概念図と、試験的に熱水鉱床に穴をあけて資源に満ちた黒い水を噴出させた画像
まるで黒い煙を吐く煙突みたいなので“チムニー”と呼ばれています。
噴出物のうち、重い成分（貴重なものが多い）は噴出孔の近くに落ちるので、チムニーはどんどん成長します。
関連過去記事 こちらは南鳥島沖にゴロゴロと無尽蔵なマンガン団塊が
大深度の海底からの採取は難しいですが、技術の力で兆戦する日が来るでしょう。そして、日本は間違いなくレアアースのメジャーになると思います。
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