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年末の諸々のあわただしさ、いろいろ味わっております…。。。お墓参り、〆の車の掃除に庭掃除…。。。おふくろの病院への送り迎えが、日に２回あったりしたり…。。。 ボランテイア活動も年末までにやっておかなければならないこと、いくつかあってバタバタしておりますよ…。。。それやこれやも一つづつ片づけている今日この頃でおま…。。。 今年73歳のキャスリーン・ブルックスさんは、人生において多くの変化を経験した。しかし、彼女が「アニー」と名付けた赤い1967年型フォルクスワーゲン「ビートル」に乗り続けることは、1966年12月に米国カリフォルニア州リバーサイドで購入したときから変わっていない。51年間、ブルックスさんはこのビートルを日常的に使い続け、走行距離は今や35万マイル（約56万km）を越えている。ブルックスさんとアニーの噂を聞いた北米フォルクスワーゲンは、自社の製品に対する彼女の献身的な愛情に対し、感謝の意を表す行動で報いたいと申し出た。 ブルックスさんのビートル…。。。 ブルックスさんは語る…。。。 「何度も言ってきたことだけど、彼女（アニー）と私はよく似てるの。彼女は古びて、色褪せ、ガタが来てる。ヘコみもサビもある。でもね、まだ走るのよ」。「そして、私ができるだけ手入れする限り、彼女は走り続ける」。 現在、ビートルを生産しているメキシコのプエブラ工場。それも「ファイナル・エディション」を最後に間もなく終了する。その工場で「アニー」を預かり、フルレストアしようというのだ。 引き取られる「アニー」を見送る、ブルックスさん…。。。 フォルクスワーゲンではブルックスさんの希望を確実なものにするため、およそ60人の作業員チームが11カ月かけて、「アニー」を最高の状態に蘇らせた。同社によると、「アニー」は全体の40％にあたる部品が交換され、357個のオリジナルのパーツが修復されたという。 フォルクスワーゲンの修復チームは、博物館に展示されるような状態を目指すのではなく、このビートルをこれから先、また何年も乗り続けることができるクルマに仕上げようと決めた。そのため、錆やへこみを直すだけでなく、現代の路上でもできるだけブルックスさんが快適に乗れるように、ディスク・ブレーキを装備し、サスペンションにアップグレードを施した。 エンジンも降ろされて清掃と調整が施されて蘇った。 さらに、ささやかな心遣いとして、レザーで張り直したシートに「キャスリーン」「アニー」と刺繍を施し、すっかり色褪せていたボディは、グラブボックス内に残っていたオリジナルのペイントから新車時の色を割り出し、鮮やかな赤で再塗装。そして、ブルックスさんがこれまで貼っていたステッカーが再び車体に貼り付けられた。 レストア完成を喜ぶ修復チーム。 引き渡された「アニー」を見て、感激するブルックスさん。11ヶ月ぶりの対面はさぞかし嬉しかったでしょうね。 いゃ〜、物を愛して大事に使い続けていると、こんないいこともあるのですね〜。。。ビートルの生産をまもなく終了するメキシコのプエブラ工場も最後にいい仕事をしましたね〜。
余談ですが、ほとんど乗られていない1964年製のビートルが100万ドル（約1億1,400万円）という価格を付けられて売られているという記事もありましたよ…。。。 |
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2018年12月27日
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