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5日目、5月13日。
今日からいよいよツーリングに出発です。
この宿では朝食が出ないため、昨日の残りのパンとコンビーフとお茶で簡単な朝食を済ませ、荷造りをしてタクシーの到着を待ちます。
やがて来たタクシーに乗り込み「エッピングの教会前にあるバス停までお願いします」と伝え、10分ほどで到着です。
ここからバスに乗り換えて20分ほど行くとチッピング・オンガーという小さな町に着きましたが、レンタルバイク店まではバスも無いのでタクシーで行くしかありません。
時々タクシーが来るのですが、合図の手を上げてもなぜか一向に止まらずに通過してしまいます。
「どうしてかなー。風体が怪しいからかなー・・・。」と考えていると、通りかかった年配の女性が「あなた、ここは駐停車禁止ゾーンなので、いくら待ってもタクシーは止まらないわよ。向こうにタクシー会社の事務所があるから、そっちに行ってごらんなさい。」と教えてくれました。
「なるほど、そういうことだったのか。」と女性にお礼を言って事務所に向かいましたが、英国にはこのように親切な人が多くいて、いつも誰かに助けられます。
やっとタクシーに乗り込み行先を告げ、午前10時過ぎに「スーパーバイク・レンタル」に着きました。
既に私のためのオートバイが用意されています。
ホンダCB500Xという日本では販売されていない車種のオートバイです。
サイズ的には使いやすい大きさですが、排気量500ccでは多分役不足と思われ、実際に乗った感想もそのとおりでした。
この車格なら650ccは欲しいところですが、しかし、その分軽く出来ているので結果的には十分であったと思います。
予定ではトップケースのみにしたかったのですが、荷物を積んでみるとそれでは足りずパニアケースも付けることにしました。
ちょっと重くて取り回しも大変ですが仕方ありません。
車体の確認、保険や補償あるいはサポートの説明、デポジット代金の支払いを済ませ、持参したガーミンのナビとモバイルバッテリーをハンドルに取り付けてやっと出発の体制が整いました。
約39000マイルも走った車体ですが、信頼の日本製ですから故障も無いものと思います。
今日は友人夫妻が住む英国中西部の都市ストーク・オン・トレントまで行くだけなのですが、初めてのオートバイ、久しぶりの高速走行など不安要素もあるので慎重に走り出しました。
今回はガーミンのナビにヨーロッパの地図が入ったSDカードが入れてあり、この指示に従って進めば良いのでかなり楽な旅になるはずでした。
しかし、後程報告のとおり、色々と問題も生じてしまいやっぱり珍道中となりました。
まずは指示のとおり南方向に進み、高速道路M25からM40を経て目的地に向かいます。
久しぶりの高速道路ですが、日本とは違うことがいくつかあります。
まず無料であるということ。
次に、片側三車線の区分がはっきりしていて、左側はトラック、キャンピングカーあるいは老人など比較的遅い自動車用です。
私のオートバイも馬力が足りないのでこのレーンを走ります。
真ん中は高速を維持できる自動車向けで大半はここを使います。
そして右側は超高速用の追い越しレーンで、特に急ぐ車やスポーツカーあるいは大型オートバイなどが通ります。
日本では追い越しレーンをトラックが占領していますが、英国ではそんな光景は見られません。
最高速は70マイル(約112km)ですが、実際には多くの車はそれ以上の速度で走っているのでトラックが追い越しレーンを走るには120km以上を維持しなければならず、日本のトラックよりも遥かに大きく重い英国のトラックではハンドルやブレーキで危険を回避するのが困難だからでしょう。
途中のサービスで昼食をとりましたが、「サービス」の表示がうっかりすると見過ごしてしまうほど地味なのも日本と違うところです。
やがて目的地に使づいたので高速を下り、待ち合わせ場所に決めてあるトレント駅に着きました。
夫妻と2年ぶりに再会し、夫妻の車の後について家に向かいました。
夫妻の家は郊外にあり、隣はナショナルトラストが管理する公園という抜群のロケーションです。
夕食の後、日没は午後9時半ころなのでまだ十分に明るいからということで付近の丘に登ることにします。
家から自動車で10分ほど離れるだけでこの光景が広がっていますが、英国の田舎の多くはこんな感じですから、実にうらやましいものです。
今日は久しぶりに暖かい夕食がとれましたが、この先はどうなるのか・・・・。
明日は夫妻の家でゆっくりさせていただくことにします。
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素晴らしい〜♪ (＾＾)b nice〜☆
2019/6/4(火) 午後 8:35 [ ユンカー☆ ]
有難うございます。
独り旅ですから、色々と大変なこともありますが達成感もあるのでなんとか続けられたと思っています。
2019/6/5(水) 午前 7:11 [ 気がつけばおじさん ]