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第7日、5月15日。
今日も快晴です。
さて、今日からは移動だけではなく本当の意味でのツーリングが始まります。
午前8時、朝食を終え、友人ご夫妻の見送りを受けてアイルランド行きのフェリーが出るホリーヘッドに出発です。
友人夫妻には宿泊だけではなく観光案内までお世話になり誠に感謝です。
いつか日本にも来てくださいとお伝えしました。
まずは、日本から持参したガーミンのナビに目的地としてウェールズの西端ホリーヘッドを入力し、そこに至る経路を出力しました。
このナビにはヨーロッパ全土の地図が入ったSDカードが入れてあり、価格は1万円以上もしましたが十分に元が取れました。
このナビによれば、ローマ時代の街チェスターからは高速道路に乗り、古城で有名なコンウィーを経てホリーヘッドに至るとなっています。
初めて英国をバイクツーリングしたのは20年以上も前ですが、当時は地図だけを頼りにあとは運と勘だけで進んでいたことを思うと実に便利になったものだと思います。
指示された道順にしたがって進み、正午過ぎに無事に到着。
フェリー乗り場の待機レーンに着くとすでに多くのオートバイが停まっていました。
多くは私と同じく北アイルランドで開催される公道レース「NORTH-WEST200」の観戦が目的のようです。
英国でもライダーはおじさんばかりで、これは日本と同じく人口の高齢化というのもありますが、日本とは違って任意保険料が馬鹿高いのも原因です。
保険料は、車種、居住地域、セキュリティシステム、年齢等で決まるようになっていて、例えば高性能車を所有していて、大都市の治安が良くない地域に住みながらチェーン錠だけしかなく、しかも所有者の年齢が20歳というような条件だと年間の保険料は数十万円にもなってしまうそうです。
したがって、日本のように誰もが気楽に大型オートバイを買えるわけではなく、それなりの財力が無ければ持てない仕組みになっているので必然的に若者が少ないということになります。
まずはチェック・インのために受付カウンターに行き「予約済です」と告げましたが、担当の女性がコンピュータを操作してもなかなか私の名前が出て来ません。
念のためにと持参したプリントアウトを見せると、「あ、登録された名前と名字が逆でした」とのこと。
そりゃそうですよね。
日本人の名前なんかイギリス人から見たらどっちが名字なのかなんて判るはずがないですから。
無事に乗船手続きを済ませいよいよ乗り込みです。
ちなみに料金は41ポンド、日本円だと5600円あまりですから随分と安いものです。
船内でのオートバイはラチェット式のベルトでこんな風に固定します。
日本だと船員がやってくれるのですが、ここでは自分でしなければなりません。
初めてのことなのでちょっと迷っていると隣のライダーが教えてくれました。
見かけはごつくて怖そうですが、ライダーはどこの国の人でもたいていは親切です。
船はアイルランドの首都ダブリンを目指して進みます。
約3時間かかってダブリン港に到着。
ようやくアイルランドに着きました。
今夜の宿はダブリンから少し離れたSwordという町にある「エマオセンター」という施設を予約してありますが、
まずは港を出てダブリン市内に行くには有料道路を通らないといけないようです。
英国の高速道路は全て無料だったのですが、ここでは通行料として10ユーロ支払う必要がありました。
さて、ダブリン市内に入り、予めプリントアウトした地図を見ながら進みますが予約した施設が全く見つかりません。
どうやら行き過ぎたようなので一旦戻り、注意深く探してようやく案内板が見つかりました。
日本のように大きな看板でもあれば良いのですが、英国でもアイルランドでもそんなものは絶対にありません。
無事に受付を済ませ、パニアケースを部屋に運び、シャワーを浴びるともう7時過ぎです。
周囲にはなにもないので再びオートバイに乗り、夕食にでかけました。
少し離れた場所でテイクアウトの中華レストランを見つけ、チャーハンを買うことが出来ました。
今晩の夕食は、リンゴとコーラとチャーハンということになりました。
なお、この「エマオセンター」はなかなか綺麗で立派ですが、廊下には大きなマリア像が飾ってあったりして、どうやら宗教施設のようです。
朝からずっと走りづめだったので食事を終えるとすぐに寝てしまい、アイルランドでの初日はこうして過ぎました。
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