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第8日、5月16日。
今日も快晴です。
朝食を素早く終え、朝7時にエマオセンターを出発し北アイルランドを目指します。
本当は首都ダブリンの街もゆっくり歩いて見たいのですが、一番の目的である「NORTH-WEST200」が18日に開催されるため、前の日までにポートラッシュという町に着かなければいけないこと、そしてレースだけではなく「ニューグレンジ」というケルトの遺跡もぜひ立ち寄って見たいので、残念ながら今回は見送ることにしました。
まずは近くのトリム城に向かい走り始めましたが、ナビの指示に従って時には農道みたいな道を通ったりしているうちに割と簡単に着いてしまいました。
トリム城はノルマン人によって築かれ、あのマグナカルタを承認したことで知られるジョン王により13世紀に確立されたアイルランド最大の城です。
城が開くのは午前10時なのですが、2時間近くも早く着いてしまったので城の周りを歩いたりして時間をつぶしましたが、それでもまだ1時間も待たなければなりません。
城は半分ほどが崩れていますが、保存状態の良い部分もあってなかなか面白そうです。
しかし、今日のうちには出来る限りポートラッシュに近づいておきたいので、城の見学は諦めることにして次の目的地「ニュー・グレンジ」に向かうことにしました。
「ニュー・グレンジ」はピラミッドよりも古く約5000年前に造られたケルト時代の遺跡で、お椀のような形をしています。
なお、「ニュー・グレンジ」へは遺跡を保存するため駐車場に車を置いてシャトルバスで行くようになっています。
また、係員が言うには「今日は見学料が無料です」とのことですが、その理由はエキシビジョン・コーナーが工事のために閉鎖されているからなのだそうで、ちょっとだけラッキーです。
さて、バスに乗り込み田舎道を走ること10分ほどで着きました。
直径80mもある大きな人口の丘です。
入口はとても狭くて人一人がやっと通れるだけの幅しかありません。
したがって、入る前に荷物を出来るだけ少なくすることや背負ったバッグなどは身体の前に移すことなどの説明があります。
私もヘルメットとジャケットが邪魔なので、係員に「If it is possible, I would like to leave here my jacket and helmet 」と伝えると「あなたのリスクでどうぞ」と言われたのでそうしました。
私の英語は多分かなり間違っていると思いますが、意思はちゃんと通じました。
要はこの程度でも独り旅が出来るということですから皆様もご安心ください。
内部は撮影が許可されていないので写真はありませんが、一般公開されているのは入り口から15mほど入ったあたりまでで大きな石室になっています。
真っ暗ですが、一年に一度、冬至の日にだけ奥まで日の光が届くようなつくりになっていて、係員がライトを使ってそれを再現してくれます。
5000年も前にそのように仕組みを作った人々の知恵に感動しました。
さて、見学を終え、今日の宿泊地である北アイルランドのアードグラスというところに向かいます。
ここは別に観光地でもなんでもなく、前夜に地図を見て「うん、このあたりなら海沿いで静かで良さそうだな」ということで適当に決めたものです。
アイルランドと北アイルランドの間は同じEU内ということで検問も無く、知らないうちに国境を越えてしまいます。
しかし、速度標識がそれまでのkmから突然にマイルに変わるので「あ、国境を超えたのだな」と判ります。
また通貨もユーロからポンドに変わるので、頭を切り替えるのが少し面倒です。
英国がEUから離脱すると検問や通関などの問題も発生するのでしょうか。
さて、アードグラスに着いてみると、本当に小さな田舎の村でした。
30分もあれば端から端まで歩けるような小さな村ですが、一応はコンビニエンスストアみたいなのもあります。
とても静かで良いところですが、私にとってはあまりにも刺激が無いので一週間も居たら飽きること確実です。
B＆Bの部屋に案内され、荷物を拡げシャワーを浴びたら夕方になったので、村のメインストリート(英国ではハイストリート)にある「フィッシュ＆チップス」の店に行きました。
もちろん「スモールサイズで」とオーダーしましたが、それでもこの大きさ。
食べても食べてもチップスがなかなか減りません。
夕食後もまだまだ明るいので寝るにはもったいないと思い海沿いを散歩しました。
知らない外国の街や村を独りでぶらぶらと歩いている時、海援隊の「思えば遠くへ来たもんだー」というあの歌がいつも頭に浮かびます。
明日も晴れることを願って早目に寝ます。
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2019年06月12日
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第7日、5月15日。
今日も快晴です。
さて、今日からは移動だけではなく本当の意味でのツーリングが始まります。
午前8時、朝食を終え、友人ご夫妻の見送りを受けてアイルランド行きのフェリーが出るホリーヘッドに出発です。
友人夫妻には宿泊だけではなく観光案内までお世話になり誠に感謝です。
いつか日本にも来てくださいとお伝えしました。
まずは、日本から持参したガーミンのナビに目的地としてウェールズの西端ホリーヘッドを入力し、そこに至る経路を出力しました。
このナビにはヨーロッパ全土の地図が入ったSDカードが入れてあり、価格は1万円以上もしましたが十分に元が取れました。
このナビによれば、ローマ時代の街チェスターからは高速道路に乗り、古城で有名なコンウィーを経てホリーヘッドに至るとなっています。
初めて英国をバイクツーリングしたのは20年以上も前ですが、当時は地図だけを頼りにあとは運と勘だけで進んでいたことを思うと実に便利になったものだと思います。
指示された道順にしたがって進み、正午過ぎに無事に到着。
フェリー乗り場の待機レーンに着くとすでに多くのオートバイが停まっていました。
多くは私と同じく北アイルランドで開催される公道レース「NORTH-WEST200」の観戦が目的のようです。
英国でもライダーはおじさんばかりで、これは日本と同じく人口の高齢化というのもありますが、日本とは違って任意保険料が馬鹿高いのも原因です。
保険料は、車種、居住地域、セキュリティシステム、年齢等で決まるようになっていて、例えば高性能車を所有していて、大都市の治安が良くない地域に住みながらチェーン錠だけしかなく、しかも所有者の年齢が20歳というような条件だと年間の保険料は数十万円にもなってしまうそうです。
したがって、日本のように誰もが気楽に大型オートバイを買えるわけではなく、それなりの財力が無ければ持てない仕組みになっているので必然的に若者が少ないということになります。
まずはチェック・インのために受付カウンターに行き「予約済です」と告げましたが、担当の女性がコンピュータを操作してもなかなか私の名前が出て来ません。
念のためにと持参したプリントアウトを見せると、「あ、登録された名前と名字が逆でした」とのこと。
そりゃそうですよね。
日本人の名前なんかイギリス人から見たらどっちが名字なのかなんて判るはずがないですから。
無事に乗船手続きを済ませいよいよ乗り込みです。
ちなみに料金は41ポンド、日本円だと5600円あまりですから随分と安いものです。
船内でのオートバイはラチェット式のベルトでこんな風に固定します。
日本だと船員がやってくれるのですが、ここでは自分でしなければなりません。
初めてのことなのでちょっと迷っていると隣のライダーが教えてくれました。
見かけはごつくて怖そうですが、ライダーはどこの国の人でもたいていは親切です。
船はアイルランドの首都ダブリンを目指して進みます。
約3時間かかってダブリン港に到着。
ようやくアイルランドに着きました。
今夜の宿はダブリンから少し離れたSwordという町にある「エマオセンター」という施設を予約してありますが、
まずは港を出てダブリン市内に行くには有料道路を通らないといけないようです。
英国の高速道路は全て無料だったのですが、ここでは通行料として10ユーロ支払う必要がありました。
さて、ダブリン市内に入り、予めプリントアウトした地図を見ながら進みますが予約した施設が全く見つかりません。
どうやら行き過ぎたようなので一旦戻り、注意深く探してようやく案内板が見つかりました。
日本のように大きな看板でもあれば良いのですが、英国でもアイルランドでもそんなものは絶対にありません。
無事に受付を済ませ、パニアケースを部屋に運び、シャワーを浴びるともう7時過ぎです。
周囲にはなにもないので再びオートバイに乗り、夕食にでかけました。
少し離れた場所でテイクアウトの中華レストランを見つけ、チャーハンを買うことが出来ました。
今晩の夕食は、リンゴとコーラとチャーハンということになりました。
なお、この「エマオセンター」はなかなか綺麗で立派ですが、廊下には大きなマリア像が飾ってあったりして、どうやら宗教施設のようです。
朝からずっと走りづめだったので食事を終えるとすぐに寝てしまい、アイルランドでの初日はこうして過ぎました。
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