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英国のフレームビルダー、リグデンさんは実に多趣味な人でした。
古い自転車のコレクターであるばかりではなく 、
農具、空気銃、ナイフ、自転車のヘッドバッジ、隕石、大砲やトラクターのミニチュアなど
3階建ての家の部屋の殆どをこれらが占めています。
その他、自らナイフを作るという趣味もありました。
昨年リグデンさんと会ったときに「好きなのをあげるよ」と言われて10本ほどの中から選んだのがこれです。
ハンドルは真鍮とエルムの木で作られており、実に見事な出来です。
リグデンさんはもっと多くのナイフを作る予定で、遺品の中には未完成の刃が何本も残っていました。
私は夫人に「私が完成させたいので1本いただけませんか」とお願いして1本をもらい受けました。
帰国してから色々と構想を練り、また材料を手に入れ、冶具を作り、やっと完成したのがこれです。
ヒルト(鍔)の部分はブロックから削り出し、ハンドル(柄)の部分は花梨と鹿角と槐とを組み合わせてあります。
リグデンさんのハンドルが3次元とすれば私のは2次元でしかなく、とても比べ物にはなりませんが、私の技量ではせいぜいこんなものです。
それでもリグデンさんとのリレーが出来たと思うと満足です。
「ナイフが完成したら写真を送ってね。」と夫人に言われているので評価を聞きたいと思います。
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英国のこと
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今年も英国に行きたいと考えています。
英国のフレーム・ビルダー、リグデンさんは喘息の持病があって
最近は外出もままならない状況ですから
なんとか元気なうちにまた会いたいと思っています。
それに部品のストックや自転車の資料が山ほどあり、
できれば整理のお手伝いもしたいと思います。
Juy543なんかが部屋の隅に転がってるくらいですから
日本のマニアが見たら歓喜するに違いありません。
そして、フランク・パターソンの画集を編纂した
ジャネット・ウィリスさんもかなりの高齢なので
原画を譲っていただいたお礼を兼ねて様子を見に行きたいと思います。
なにしろ７月からは「毎日が日曜日」ですし、
体力があるうちに行かなくては。
英国を旅行する場合、
行きたいところに行ける交通手段を選ぶことです。
電車やバスでは効率も悪いし
乗り換えや希望通りの時刻に乗れるとは限りません。
したがって、レンタル・オートバイあるいは自前の自転車を持ち込むのがベストです。
レンタカーでも良いのですが
自分ひとりではもったいない気がします。
ついでに
公道を使ったオートバイ・レースの祭典「マン島T」に行きたいと思い、
いろいろと調べてみました。
なにしろ小さな島に世界中から数十万人もが押し寄せるわけですから
フェリーも宿も早い者勝ちで確保しなくてはなりません。
計画としては、
まずはロンドンでレンタル・オートバイを借りて
高速道路でリバプールあるいはヘイシャムまで行き
そこからはフェリーでマン島のダグラスに着きます。
レンタルはここが良さそうですし、
500CCもあれば十分でしょう。
１週間で350ポンド(約５３０００円)ですから２週間借りて
ついでにアイルランドを回ってくるというのも楽しそうです。
高いと思われるかもしれませんが、
鉄道やバスを使っても運賃はそう安くありませんし
なにしろ移動中の待ち時間が馬鹿になりません。
それにオートバイあるいは自転車で知らない国を走るのは
とても楽しいものです。
次に、一番の問題はフェリーの予約です。
英国本土からマン島に渡るには
スティーム・パケット社のフェリーに乗ります。
しかし、６月の予約状況を見ると
単身での乗船はできますが
オートバイと一緒の乗船はもう満杯のようです。
また島での宿泊場所の確保もかなり難しそうです。
どうも計画のスタートが遅すぎたようです。
「うーん、仕方がないのでオートバイ・ツーリングは次回にするか
あるいはマン島TTを次回の楽しみに残して今回は普通のツーリングにするかな」となりました。
また、自転車旅行という手もありますから
どちらにするか、じっくりと考えてみます。
行ってみたいのは
各地で開催される「スティーム・ラリー」、
世界のクラシック・オートバイが展示されている「サミーミラー・ミュージアム」
軍用機を集めた「タングメア軍用機博物館」や
「ダックスフォードの帝国戦争博物館で開催されるバトル・オブ・ブリテンの再現航空ショー」、
国立の自転車博物館「リンドットウェルズ・ナショナル・サイクル・コレクション」、
その他、ローマ時代の遺跡、庭園、古城、カントリー・フェアやオートバイのフリーマーケットなど
いくらでもあります。
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英国には多くの運河があります。
その多くは産業革命の遺産であり、
日本のように水源が山奥にある場合は海に向かって急流となりますが、
英国の河は平野をゆったりと流れているので運河もつくりやすい訳です。
運河を航行する船は馬で曳いたので岸には必ず道があり、
現在のその多くがサイクリング道に転用されています。
自動車も来ず快適な道ですが、よそ見をしていると運河に落ちる危険があります。
ま、あまり深くは無いので死なないとは思いますが。
しかし、ウェールズの運河は事情が少し違います。
ウェールズには山があるのでイングランドほど多くはありませんが、
特筆すべき運河がひとつあり、それが「ポントカサステ運河橋」です。
渓谷に橋を架けて運河を通したものです。
きっと迂回するよりは費用が安かったのでしょうが
発想が凄いでしょ。
完成したのは１８０５年、つまり２００年以上も前ですから
たいした土木技術だと思います。
運河橋の高さは３８メートルあり、
歩道には手すりがありますが運河側には無いのでさぞかし怖いでしょうね。
それに合わせた「ナローボート」という専用の船で航行します。
操縦はいたって簡単で講習を受ければ免許が得られるらしく、
またレンタルもあるので
いつか機会があればと思いますが、
各地にある水門を通過するためにはどうしても助手が必要です。
さて、奥方は助手になってくれるでしょうか・・・。 画像等はお借りしました。
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英国サイクリング旅行から戻って２カ月がたち、
なんだか英国料理が懐かしくなってきました。
英国料理というと日本では「不味い」というのが定評になっているようです。
たしかに不味い店があるのは事実です。
最初の衝撃は、温泉とローマ遺跡で有名な英国西部バースの町で娘と奥方を連れて川岸の綺麗なレストランに入った時のこと。
「今日はサービスで貝のスープが無料です」
「ん、貝のスープは美味しそうだな」と頼んでみました。
さて、一口飲んで驚いた。
だって、砂が混じって口の中がジャリジャリです。
思わず吐き出した後、周囲を見てまた驚いた。
周りの誰もが美味しそうにスープを飲んでいます。
どうやら「貝のスープというものは砂が入っているのは当たり前」と思っているようです。
英国人は「砂抜き」を知らないんだなと判りました。
仕方が無いのでスープは上澄みだけ、また貝は殻から外してスープでゆすいで食べました。
次に驚いたのはウェールズにあるヘイ・オン・ワイという町での出来事。
この町はいたるところに古本屋があることで有名です。
とある店でフィッシュ＆チップスを買い公園のベンチに座って食べたところ、
なんとポテトがほとんど生でした。
普通の店であればいくらアルバイトが調理したとしてもマニュアルがあるはずですから、これは考えられません。
こういう店がたまにあるのが英国です。
また、スコットランドには「ハギス」という名物料理があります。
羊の胃袋に玉ねぎ等の野菜や麦やひき肉を詰めて蒸した料理ですが、
これも凄い。
まるっきり味の無いハンバーグみたいです。
昭和２０年代生まれのおじさんは「出された料理は残さない」を信条としていますが、さすがにこれは食べるのが辛かった。
後でイングランド人にこのことを話したら「あ、あれか」と笑っていましたから、
英国でも不味いので有名なようです。
では、美味しいものは無いのかというとそんなことは有りません。
マン島のパブで食べたサーモン・ステーキは美味しかったなぁ。
ロンドンの大衆食堂で食べたロースト・ポークも安くて美味しかった。
ただし、付け合せのグリーンピースとポテトが多すぎて食べても食べても減らなくて困りました。
チェスターで食べたヨークシャー・プディングも美味しかったー。
ロースト・ビーフで有名なロンドンの老舗「シンプソンズ・イン・ザ・ストランド」もお勧めです。
ここでは料理の写真撮影はちと恥ずかしい。
また、デザートで凄かったのは、やはりロンドンの大衆食堂で食べたミンス・パイ。
どんぶりのような器に暖かいカスタードクリームが並々と注がれていて、
底には大きなフルーツ・パイが沈んでいます。
メインのロースト・ポークをやっと食べ終わったと思ったらデザートがものすごいボリュームでした。
フランス料理ほど洗練されてはいませんが、美味しいものも沢山あります。
ことしは台風が次々とやって来て毎週末の天候が不順ですし残暑もまだまだですが、
涼しくなったら秩父の「クイーン・エリザベス」で本物の英国料理を食べに行きます。
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数年前、奥方と一緒に英国のイーリーに行きました。
オリバー・クロムウェルの生まれた場所、そして大聖堂で有名なところです。
オリバー・クロムウェルは政治家あるいは軍人であり、
１７世紀の清教徒革命の中心人物であって
英国でただ一人「国王を処刑した人物」です。
彼の評価は色々ですが、英国やアイルランドで廃墟となった城の説明版を読むと
「クロムウェルの議会軍によって破壊された」と記してあるところが多いそうです。
その例としてはケニルワース城などが有名です。
なお、オリバー・クロムウェルの生家は現在は観光案内所になっています。
さて、もう一つの名所が大聖堂です。
イーリーはとても小さな町ですが、似つかわしくないほどの大きくて立派な聖堂があります。
こういう大建造物を見ると宗教の力は凄いものだなと思います。
さて、大聖堂の裏手には河があって中年の夫婦が営む小さな観光船がありました。
１０人も乗れば一杯になってしまうほどの小さな船で
河を３０分ほど上り下りして美しい景色を見せてくれます。
観光船の夫婦を見て、私は森繁久弥の船頭小唄を思い出してしまいました。
おじさんならたいていは知っている
「おーれーはかーわらーのかーれすすーきー」というあれです。
英国の河は平野部を流れているので日本のような急流の川下りはありません。
ゆったりと流れる河を客を乗せた小さな船がアヒルや鴨をかき分けながら進みます。
川岸には牧草地や柳の大木が茂り、遠くには大聖堂の尖塔が見えます。
おそらく夫婦の稼ぎは大した額ではないと思われます。
英国の物価は実はかなり高いんです。
ガソリンは１リットルで１８０円くらいはしますし消費税はなんと２０％にもなります。
パブで夕食をとったらチップ込で３０００円もかかりますし
住宅だって日本よりもずっと高い価格がついています。
日本よりも大変かもしれません。
でも、私のように満員電車に揺られて仕事場に行き神経をすり減らして毎日を過ごすのと
小さな船を操って日々の糧を得るのと
どちらが良いかはなんとも言えません。
私にはこの夫婦はとても幸福そうに見えました。
来年の今頃は毎日が日曜日ですから、
こういう風にのんびりと過ごしたいものです。
でも、自由な時間があり過ぎるというのも実は面倒なのかもしれません。
「小人閑居して不善をなす」と言いますからねぇ。
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