初夏になった、あの日・・・悪夢？？・・・再び・・・。

あの年の梅雨は、いつもより早く終わったように記憶している・・・。

ついに、明日から・・・人体解剖の実習が始まる・・・。

私の脳裏には、微かにではあったが・・・春先の・・・あの出来事の傷が残っていた。

忘れようにも忘れられない・・・あの解剖実習室・・・そこへ再び足を踏み入れる時が・・・ついに来た・・・。

しかし、今日に至るまで・・・特に変わったことも起こらず・・・「祟られた」私には・・・拍子抜けな日々であった。

と、強がって見たが・・・実際はヒヤヒヤの日々が続いていたのだった・・・。

改めて考えると・・・彼女が口にした言葉・・・

「迎えに来たよ・・・」　「ゴメンナサイ・・・」　「答えられない・・・」　「助けて・・・」　「帰りたい・・・」

どれをとっても悪意のある言葉では無かったのに・・・一人怯えて、彼女から逃げたのは私だった・・・。

彼女が怒るのも・・・今なら、分かる様な気がする・・・。

祟られたとしても・・・それは当然の報い・・・最近は、そう考える事が多かった。

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明日の支度を終え・・・ベッドに入って・・・すぐに、それは始まった・・・。

部屋の振動・・・春と同じ・・・キッチンでは冷蔵庫の扉が開いたり、閉まったりを繰り返し・・・私のベッドの足元には・・・再び、彼女が現れた・・・。

相変わらず、小さくうずくまり・・・顔を伏せて・・・ただ ジッと 静かに そこに存在していた・・・。

彼女はまだ・・・私を怨んでいるのだろうか・・・今度こそ、今度こそ・・・私は彼女と 真正面から真摯に向き合わなければならない事・・・分かっていた。

私は 一つ 深呼吸をしてから おもむろに切り出した・・・。

「この前は、真剣に考えて上げられなくてゴメン・・・反省してる・・・本当に・・・」

そう言って、彼女の反応を待った・・・。

彼女は 何も語らなかったが、部屋の振動も冷蔵庫の扉も、元に治まった・・・。

これで許されたとは思わなかったが・・・・・その通りであった・・・。

彼女は突然、立ち上がり・・・乱れた髪の合間から、冷たい眼差しで私を見下ろし・・・

「許さない・・・お前だけは・・・絶対に許さない・・・」と、小さく呟くと・・・

私に馬乗りになり・・・その冷たい両手で、私の首を絞めあげた・・・・。

私は、こうなる事も覚悟していた・・・。

彼女の好きにすればいい・・・折角、助けを求められたのに、私は彼女から逃げ出した。

私が、あの時、水槽を覗き見しなければ・・・こんな事にはなっていなかった・・・。

「僕が悪い・・・」そう心の中で呟いた瞬間・・・彼女は私の首を絞めるのを止めた・・・。

私は 気道が開き、急に吸い込んだ空気に 咽（む）せた・・・。

彼女は、いつの間にか 私の横に移動していた・・・。

彼女は泣いていた・・・涙を流して泣いていた・・・私は、それが不思議な事であるとは思わなかった。

今の私は・・・しっかりと彼女を認めていた・・・同じ人間として、彼女を認めていた・・・・・。

「何故、泣くの？・・・」私は尋ねた・・・・返事は期待しては居なかったが・・・彼女は答えた・・・「助けて・・・帰りたい・・・」と・・・・・・

まだ、私に 彼女の望みを賭けてくれるのか・・・もう一度、チャンスをくれるのか・・・

彼女は続けた「明日、私は解剖の実習で切り開かれる・・・怖いの・・・」と・・・

私は再度、尋ねた「僕は、どうすればいい？・・・」

すると彼女は「明日、実習が始まる前までに、私の家族と連絡を取って欲しい・・・私は行方不明、身元不明・・・家族が捜している・・・だから、帰りたい・・・」・・・

私は「名前は言えないんだったね・・・君の故郷と、あの吊り橋の場所・・・教えてくれるかな？・・・時間が無いから・・・言える事は全部教えて・・・」・・・

私は彼女が話してくれた事を基に、各方面に連絡を取ってみた・・・夜だったが、警察関係には十分に伝わったと思った・・・

問題は、我が校の解剖学教室であった・・・研究室には、すでに誰も居らず・・・困った。

一人で思案していた私に、彼女が声をかけて来た・・・

「ありがとう・・・でも・・・・・私が家族の元へ帰る事が出来なければ・・・出来なければ・・・あなたも あの水槽に沈む事になるの・・・一時でも わたしが あなたを 怨んだから・・・ゴメンナサイ・・・」

それを聞いても、今の私は動揺する事など無かった・・・それより、絶対に彼女を家族の元へ返してあげたいと・・・それだけを願っていた・・・。

そうこうするうちに・・・夜は明け始めた・・・。

彼女は「私、水槽に帰らなくちゃ・・・ありがとう・・・」と告げると、私の視界から霞のように消えてしまった・・・。

急がなくては！！・・・私は、急いで着替え、部屋を飛び出し・・・タクシーを拾い・・・大学へと向かった・・・。

誰もいない事・・・分かっていたが、守衛さんに職員名簿を見せて貰い・・・実習助手の先生に連絡を取るしか無かった・・・。

大学に着き、学生証を守衛さんに提示して、緊急である旨、必死に訴え・・・何とか、実習助手の先生と連絡が取れた・・・。

連絡は取れたが、教授の了解が出ないと・・・無理だとの事・・・。

先生の方から、教授には連絡を取ってくれる事になったが・・・どうなるか 保証は出来ないとのことだった・・・。

私みたいな学生の分際で、こんな時間に、教授に電話をすることなど・・・無礼極まりない行為である・・・。

後は・・・運を天に任せるしか・・・無かった・・・。

時間との勝負でもあった・・・・御遺体が、解剖台に乗せられるまでに・・・間にあってくれる事を、祈るしか無かった・・・。

私は一度、アパートに戻るより・・・なす術が無かった・・・。

つづく