Wecker papa の独り言

「季節外れの、奇妙な、再会」・・・その・・・当日に戻って・・・。

私は、アパートに戻り・・・連絡を待ったが、何処からも連絡は無かった。

間に合わなかったのか・・・私がもっと早く、彼女と向かい合っていたなら・・・

もっと時間もあったし・・・別の事も何か？ 出来たかも知れなかったのに・・・

「私が悪い・・・」、本当に 心から反省していた・・・悔んでいた。

まんじりとも出来ない時間が・・・刻々と過ぎて行く・・・。

悔やんでも悔やみきれない時間でした・・・しかし、時間は残酷にも・・・その時を告げた。

「出かけなくちゃ・・・時間だ」・・・今日は、朝一から・・・解剖学教室・・・。

結局、何処からも連絡を貰えぬまま・・・私は実習室の前に到着していた・・・・・。

この期に及んでも・・・まだ・・・私は、今までの事全てが「幻」「妄想」であって欲しいと 心から願っていた・・・。

間に合わなかったら・・・悔やみきれない・・・私のせいで、普通なら とっくに成仏しているはずの魂を・・・もう一度、傷つける事になる・・・私のせいで・・・。

この時間・・・すでに実習の準備は済んでいるだろう・・・。

彼女は・・・解剖台の上に 乗らずに済んだのだろうか・・・私には、もう知るすべは無かった。

時間が刻々と迫ってくる・・・学生が三々五々・・・実習室へと消えて行く・・・。

私も・・・入らなくちゃ・・・しかし・・・怖い・・・彼女の安否（？）が、未だ確認出来ないから・・・。

後悔の思いで 一杯だった・・・それは・・・自分が、あの水槽へ入れられるという結果を恐れてでは無い・・・彼女への 憐憫（れんびん）の情と 自分の対応への後悔・・・それが全てであった・・・。

ついに・・・人体解剖の実習が始まった・・・私は グリーン・シートの前にいる・・・。

彼女は昨夜・・・「解剖台へ乗る事になったら・・・私はあなたの前に出る・・・それが せめてものお礼・・・それしか、出来ないから・・・」と、消えるように言った・・・。

辛かった・・・もっと真摯に、魂と向き合っていれば・・・更なる苦しみから・・・彼女の魂を救ってあげられたかも・・・知れない・・・。

もし・・・彼女の解剖をする事になったなら・・・それは・・・私にとっては 正に「地獄」。

未熟であると言う事・・・人間として未熟であると言う事を思い知らされていた・・・救えなかった 彼女が居るかも知れない グリーン・シート の前に立ち・・・涙が出そうだった・・・申し訳ないと・・・心から思っていた・・・。

今更ではあったが・・・この時の あの重圧に・・・私は気を失わんばかりに、押し潰されていた。

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ついに・・・始まった・・・グリーン・シートは取り払われ・・・御遺体の全てが、私達の視界に飛び込んできた・・・・。

「黙祷・・・」の声・・・私は・・・その場に倒れんばかりの心境であった・・・・・。

彼女が・・・彼女が、目の前に・・・。

間にあわなかったんだ・・・・目がかすんだ・・・。

涙であろうか、目がかすむ・・・その私の瞳を捉え・・・彼女が微笑んだように見えた。

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私には微笑み返す事も、彼女の瞳を直視する事も出来なかった・・・・・。

ただ・・・皆に合わせて・・・最敬礼の黙祷をする事・・・それしか出来なかった。

「黙祷終わり・・・」の合図で、私は頭を上げたが・・・私の前には・・・違う光景が広がっていた・・・。

まだ、比較的新しかった彼女の御遺体では無く・・・茶褐色に変色している、老婆の御遺体が、私の視界に入ってきた・・・。

私には・・・狐に鼻をつままれたような、理解に苦しむ展開であった・・・。

私は 又も・・・幻を見たのだろうか・・・・。

彼女は、ここでは無い 何処かの解剖台に 乗せられたのかも知れない・・・。

私は、そう思い・・・各解剖台を巡った・・・しかし、彼女を発見する事は出来なかった。

間に合ったのか？・・・彼女の魂を救えたのか？・・・私には分からなかったが、少なくとも、今回の実習には・・・献体されずに済んだようだ・・・良かった・・・。

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この日の実習が終了したのは、昼食を挟んで・・・午後の４時であった・・・。

私は、解剖学の教授から・・・呼び出しを受けていた・・・。

内容については、大よそ見当はついていたが・・・私は叱られようが、彼女の事が知りたかった。

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教授の話は・・・私の予想を上回る・・・意外な展開であった・・・。

彼女の御遺体は、先程・・・御両親が迎えに来て・・・無事に故郷へと旅立ったそう・・・。

行くえ知れずになっていた彼女の身元が・・・私の通報で判明し・・・すぐに御両親の元にも知らせられたとか・・・・・

御両親、立会いの下・・・彼女の身元が確認されたが・・・それは・・・無事を祈っていた、御両親の一縷の望みも断たれた瞬間だったそうだ・・・

しかし、一人寂しく、知人の誰にも知られる事無く、他の御遺体と一緒に献体される直前に・・・身元が判明した事、又、それを知らせてくれた私にも・・・感謝の意を伝えてほしいと 教授に託し・・・両親と彼女は・・・帰って行ったとの事・・・。

私は・・・奇跡的に間にあった事・・・それだけが嬉しくて、他の事は耳に入っていなかった・・・。

肩の荷が下りたような・・・背負わされていた十字架が・・・下ろされたような・・・何とも言えない清々しい気分だった・・・。

その後、警察からの聴取も受けたが・・・私の話は、誰にも受け入れて貰えなかった・・・

それは、当然なことだろう・・・誰も霊の事など・・・信じては居ないのだから・・・。

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数日後・・・彼女の御両親から、一通の手紙が私の元に届いた・・・。

そこには、彼女を見つけてくれて感謝している旨、そして彼女の葬儀も滞りなく済んだ事が・・・書かれてあった・・・。

しかし・・・私は知っていた・・・この手紙を頂く前に・・・これ等全ての事は・・・

彼女の報告を受けて・・・知っていた・・・。

だって・・・今、私の部屋には・・・彼女が同居しているのだから・・・。

間近に迫った 彼女の一周忌の法要まで と言う、限定ではあったが・・・

彼女は今・・・私の傍にいる・・・。

あの時とは一変した、穏やかな顔で・・・いつも私を見守ってくれている・・・。

私も今は・・・以前のように、怯える事も無く・・・彼女との同居を、むしろ歓迎していた・・・。

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あれから・・・３０年余りの月日が過ぎ・・・未だ 私は元気に生きています・・・。

彼女の事は・・・今でも、忘れる事が出来ません・・・

あれ以来、私の前に 現れる事はありませんが・・・

私は、あの出来事が・・・私の妄想では無く・・・本当にあった出来事だと・・・固く信じています。

今は・・・目の前で起こる 全ての事、それが例え 夢の中の出来事であったとしても・・・

自分の事ばかりを考えるのでは無く・・・他の人に起こった事象にでも、恐れずに視野を広げ・・・温かく見守る努力をしています・・・。

求められれば・・・出来る範囲のお手伝いも・・・厭わない覚悟も出来ました・・・。

思えば・・・あの出来事のお陰かも知れません・・・。

今では・・・彼女に・・・感謝しています・・・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

初夏になった、あの日・・・悪夢？？・・・再び・・・。

あの年の梅雨は、いつもより早く終わったように記憶している・・・。

ついに、明日から・・・人体解剖の実習が始まる・・・。

私の脳裏には、微かにではあったが・・・春先の・・・あの出来事の傷が残っていた。

忘れようにも忘れられない・・・あの解剖実習室・・・そこへ再び足を踏み入れる時が・・・ついに来た・・・。

しかし、今日に至るまで・・・特に変わったことも起こらず・・・「祟られた」私には・・・拍子抜けな日々であった。

と、強がって見たが・・・実際はヒヤヒヤの日々が続いていたのだった・・・。

改めて考えると・・・彼女が口にした言葉・・・

「迎えに来たよ・・・」　「ゴメンナサイ・・・」　「答えられない・・・」　「助けて・・・」　「帰りたい・・・」

どれをとっても悪意のある言葉では無かったのに・・・一人怯えて、彼女から逃げたのは私だった・・・。

彼女が怒るのも・・・今なら、分かる様な気がする・・・。

祟られたとしても・・・それは当然の報い・・・最近は、そう考える事が多かった。

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明日の支度を終え・・・ベッドに入って・・・すぐに、それは始まった・・・。

部屋の振動・・・春と同じ・・・キッチンでは冷蔵庫の扉が開いたり、閉まったりを繰り返し・・・私のベッドの足元には・・・再び、彼女が現れた・・・。

相変わらず、小さくうずくまり・・・顔を伏せて・・・ただ ジッと 静かに そこに存在していた・・・。

彼女はまだ・・・私を怨んでいるのだろうか・・・今度こそ、今度こそ・・・私は彼女と 真正面から真摯に向き合わなければならない事・・・分かっていた。

私は 一つ 深呼吸をしてから おもむろに切り出した・・・。

「この前は、真剣に考えて上げられなくてゴメン・・・反省してる・・・本当に・・・」

そう言って、彼女の反応を待った・・・。

彼女は 何も語らなかったが、部屋の振動も冷蔵庫の扉も、元に治まった・・・。

これで許されたとは思わなかったが・・・・・その通りであった・・・。

彼女は突然、立ち上がり・・・乱れた髪の合間から、冷たい眼差しで私を見下ろし・・・

「許さない・・・お前だけは・・・絶対に許さない・・・」と、小さく呟くと・・・

私に馬乗りになり・・・その冷たい両手で、私の首を絞めあげた・・・・。

私は、こうなる事も覚悟していた・・・。

彼女の好きにすればいい・・・折角、助けを求められたのに、私は彼女から逃げ出した。

私が、あの時、水槽を覗き見しなければ・・・こんな事にはなっていなかった・・・。

「僕が悪い・・・」そう心の中で呟いた瞬間・・・彼女は私の首を絞めるのを止めた・・・。

私は 気道が開き、急に吸い込んだ空気に 咽（む）せた・・・。

彼女は、いつの間にか 私の横に移動していた・・・。

彼女は泣いていた・・・涙を流して泣いていた・・・私は、それが不思議な事であるとは思わなかった。

今の私は・・・しっかりと彼女を認めていた・・・同じ人間として、彼女を認めていた・・・・・。

「何故、泣くの？・・・」私は尋ねた・・・・返事は期待しては居なかったが・・・彼女は答えた・・・「助けて・・・帰りたい・・・」と・・・・・・

まだ、私に 彼女の望みを賭けてくれるのか・・・もう一度、チャンスをくれるのか・・・

彼女は続けた「明日、私は解剖の実習で切り開かれる・・・怖いの・・・」と・・・

私は再度、尋ねた「僕は、どうすればいい？・・・」

すると彼女は「明日、実習が始まる前までに、私の家族と連絡を取って欲しい・・・私は行方不明、身元不明・・・家族が捜している・・・だから、帰りたい・・・」・・・

私は「名前は言えないんだったね・・・君の故郷と、あの吊り橋の場所・・・教えてくれるかな？・・・時間が無いから・・・言える事は全部教えて・・・」・・・

私は彼女が話してくれた事を基に、各方面に連絡を取ってみた・・・夜だったが、警察関係には十分に伝わったと思った・・・

問題は、我が校の解剖学教室であった・・・研究室には、すでに誰も居らず・・・困った。

一人で思案していた私に、彼女が声をかけて来た・・・

「ありがとう・・・でも・・・・・私が家族の元へ帰る事が出来なければ・・・出来なければ・・・あなたも あの水槽に沈む事になるの・・・一時でも わたしが あなたを 怨んだから・・・ゴメンナサイ・・・」

それを聞いても、今の私は動揺する事など無かった・・・それより、絶対に彼女を家族の元へ返してあげたいと・・・それだけを願っていた・・・。

そうこうするうちに・・・夜は明け始めた・・・。

彼女は「私、水槽に帰らなくちゃ・・・ありがとう・・・」と告げると、私の視界から霞のように消えてしまった・・・。

急がなくては！！・・・私は、急いで着替え、部屋を飛び出し・・・タクシーを拾い・・・大学へと向かった・・・。

誰もいない事・・・分かっていたが、守衛さんに職員名簿を見せて貰い・・・実習助手の先生に連絡を取るしか無かった・・・。

大学に着き、学生証を守衛さんに提示して、緊急である旨、必死に訴え・・・何とか、実習助手の先生と連絡が取れた・・・。

連絡は取れたが、教授の了解が出ないと・・・無理だとの事・・・。

先生の方から、教授には連絡を取ってくれる事になったが・・・どうなるか 保証は出来ないとのことだった・・・。

私みたいな学生の分際で、こんな時間に、教授に電話をすることなど・・・無礼極まりない行為である・・・。

後は・・・運を天に任せるしか・・・無かった・・・。

時間との勝負でもあった・・・・御遺体が、解剖台に乗せられるまでに・・・間にあってくれる事を、祈るしか無かった・・・。

私は一度、アパートに戻るより・・・なす術が無かった・・・。

つづく