Wecker papa の独り言

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第２３章」　歴史の真相・・・。

松浦刑事は話を続けた・・・・・。

「あなたの先祖は、肥前（佐賀・長崎）の　ご出身でしたね・・・私の先祖は、三重県の松阪に住まっていたのですが・・・元々は　肥前出身で、松阪に　移住した人でした。」

「私とあなたの接点は・・・１３０年以上前に　遡（さかのぼ）るんです・・・・・。」

「私の先祖は・・・松浦　武四郎・・・と、言います・・・・・。」

「我家には　代々、佐賀の島さん　との友情が、語り伝えられているんです・・・。我々の先祖は、１３０年も前に、共にこの場所に立ち・・・この地の将来を語り合ったそうです・・・・・。」

「２人とも、アイヌの民を　守る使命をも　共有していたのだそうです。何故なら・・・２人が　それぞれ、この地を無事に歩き廻れたのは・・・平和的で、友好的なアイヌの民の協力なくして、成し遂げる事が出来ないものだったからだそうです・・・・・。」

「しかし、鍋島直正公の後、開拓使長官に着任した・・・東久世（ひがしくぜ）公は、公家（くげ）あがりの・・・利権主義者だった・・・。」

「武四郎は、この時点で　この地から身を引き・・・松阪へ戻って、余生を送ったんですが・・・あなたの　ご先祖は・・・この地に残り、札幌の街の建設計画と・・・アイヌの民の擁護（ようご）に努力を続けられた・・・だが・・・１８７０年・・・着任　僅（わず）か１年で、島 義勇氏は・・・判官を　解任された・・・・・。」

「長官（ちょうかん）と判官（はんがん）との間に・・・何があったかは・・・言わずもがな・・・でしょう。」

「ご存知の事とは思いますが・・・札幌の街を五州第一の都・・・すなわち、　世界一の都市にすると言う、夢半ば（ゆめなかば）にして・・・義勇氏は、この地を追われ・・・東北地方の知事に任官しますが、彼の意思で、すぐに辞任します・・・。その後、義勇氏は　新政府の欺瞞（ぎまん）に耐えられ無くなった、お仲間と共に・・・佐賀へ戻り、１８７４年・・・佐賀の乱の首謀者の一人として・・・斬首（ざんしゅ）の刑を受けていますよね・・・・・。」

「その３年後には、西郷さん達による　西南戦争が起こり・・・結果、西郷さんも・・・殺されました・・・。」

「しかし・・・武四郎は　常々言っていたそうです・・・・・佐賀の乱、西南戦争・・・そして、その前１８６８年頃・・・明治維新　当時の　戊辰戦争・・・すべては、明治新政府の　策略（さくりゃく）だったと・・・・・。」

「当時、心清き人物は・・・明治維新の前後、次々と新政府の手によって　粛清（しゅくせい）されて行ったのだそうです。我々の知っている歴史は・・・それら粛清が終わり、生き残った勝者によって、歪曲（わいきょく）された物だと・・・武四郎は　嘆（なげ）いていたそうです・・・・・。」

「征韓論（せいかんろん）で、西郷さんが　死なねば為らなかったのなら・・・日清・日露の戦争は、どう説明出来るのか。　徳川幕府が大政奉還（たいせいほうかん）したにも拘（かかわ）らず・・・何故、榎本は　戊辰戦争を引き起こしたのか・・・。」

「しかも、張本人の　榎本 武揚　に至っては、明治末期まで　権力を持ったまま　人生をまっとうした。　勝 海舟、榎本 武揚　などの幕臣も又・・・心清き者では無かった・・・と言う事です。」

「武四郎は、自（みずか）らが　新政府の欺瞞（ぎまん）を　弾劾（だんがい）する魁（さきがけ）とならなかった事を・・・悔やみ続けたそうです・・・。」

「島さんに・・・申し訳が無いと・・・・。」

「私は、この北海道の地で　島さん、あなたが現れるとしたら・・・ここしか無い、そう信じていました。　私の体に流れる血が、そう確信していたのです・・・。　あなたも　私と同じ想いで、ここへ来られたのではないですか？・・・違いますか？・・・。」

私は、いつの間にか・・・・・彼の話に・・・驚きを持って、飲み込まれていた・・・・・。

昔は、同志・・・・・　しかし、今は・・・・・刑事と　犯罪者・・・・・皮肉な出会いである・・・・・私は、そう考えていた。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第２２章」　松浦刑事の告白・・・。

「まず最初に、結論からお話しましょう・・・・・。」

「内田所長を　殺害したのは・・・島さん、あなたではありません・・・・・。」

私は・・・言葉を完全に、失っていた・・・・・。

「これが、因縁と言うものなのでしょうか・・・東京で、私は　あなたと出会ってしまった。　島さん、私は時々、内田耕平の設計事務所を　訪れていたんですよ・・・あなたは記憶に無いかも知れませんが・・・私は　幾度か、あなたを　お見かけしていました・・・・・。」

「こう言っても・・・サッパリですよね・・・まず、私と　あなたの上司、内田耕平との関係を、お話しましょう・・・。」

「あなたの上司、内田と　私は、中学の頃の同級生でした・・・。　多感な頃で、そう・・・中学３年の春・・・私達のクラス担任が変わりました・・・それは若くて可愛い女性の先生で・・・私は一目で好きになってしまいました・・・しかし、程なく・・・私は　その先生の秘密を知る事になったのです。」

「その先生は、同僚の先生と不倫の関係にありました・・・それを知った私は　・・・小さい子供が、好きな子を苛（いじ）めるかのように・・・架空の噂話（うわさばなし）を作り・・・誰とは無く、伝えたのです。　そして、事件は起こりました・・・その先生は、不倫相手を傷つけ、自分は自殺を遂げてしまった・・・。」

「その原因を作ったのが、私であると・・・どこから？知ったのか・・・内田は、それ以降・・・私を脅し続けました・・・・・。」

「中学を卒業後、高校、大学と、彼とは離れ・・・音信不通で、安心していた私の前に・・・彼は突然、現われ・・・古傷を　ほじくり返しました・・・・・。」

「その頃すでに、私は警部補に昇進していました・・・しかし彼は、私にこう言ったのです・・・・・お前のお陰で、人生にピリオドを打った人が居ると言うのに・・・お前は懲（こ）りずに、今もまだ、他人の人生を、追い回しているのか？？・・・笑えるね！！・・・と・・・。」

「私は、中学時分の記憶が・・・一気に蘇（よみがえ）りました・・・・・。」

「こいつは、又、私を苦しめるつもりなんだ・・・だが？今頃になって現れるなんて・・・こいつの本心は何なんだろうか？？・・・・・・・・しかし、すぐにその答えは　彼から返ってきました・・・・・。」

「設計士　兼　デベロッパーとして、成功を収めるために・・・私に、警察の内偵情報の漏洩（ろうえい）を求めてきたのです・・・・・。」

「私は、幼い頃の後ろめたい思いから・・・彼の申し出を承諾していました・・・・・。しかし、こいつに一生付きまとわれるのは・・・ゴメンだ！！！と、いつも思っていたんです。」

「内田の事務所に呼びつけられるたび・・・内田に苛（いじ）められている、あなたを見かけました。・・・その姿に、私は自分を　ダブらせていたんです・・・・・。」

「私は・・・あなたに興味を持った・・・」

「私は・・・本人を前にして失礼ですが、あなたの事を調べたのです・・・。驚きました・・・しかし、それと同時に　執拗（しつよう）にあなたに注（そそ）がれる・・・私以外の視線の存在に　気づきました・・・・・。それが、知里さん達だったのです。」

「私は　ある日、偶然にも　知里さんを見かけ・・・彼を、呼び止め・・・・職務質問を装って、何故、島さんの周りを嗅ぎまわっているのか　尋ねました・・・。知里さんは、自分の行動が　刑事に見破られていた事を・・・本当に驚いていました・・・。」

「ですが・・・彼の話を聞いて、今度は私の方が驚いた・・・。あなたも　ご存知の　エゾ共和国の亡霊・・・そして、アイヌの人達の想い・・・私には、到底　理解しかねる内容で、まったく信じられなかった。あまりにも、荒唐無稽（こうとうむけい）・・・今の東京で、こんな話をする人間がいるなんて・・・誰が、こんな話を信じるんだ・・・そんな思いでした。」

「しかし・・・彼の話を　何度か聞いているうちに・・・私達は意気投合するようになっていました・・・知里さんの情熱が、私にも心地よく感じられ出していたのです・・・。」

「話が逸れてしまいましたが・・・、私と　あなたとは初対面ではないんです・・・。それから、勿論、札幌で　知里さんと　あなたが出会ったのも・・・初対面では無かった・・・・・」

「あなただけが、気付いていなかっただけで・・・すべての計画は、着々と進行していたんです・・・・・。」

計画って？？・・・私は、何も知らない・・・一体、何の計画だと言うのか・・・・・。

そもそも・・・私は、何をどう理解してよいのか・・・サッパリ分からなかった・・・・・。

「あなたが　この話を理解出来ないのは・・・もっともです。」そう、刑事は話を続けた。

「まずは・・・内田耕平殺害事件を、ひとまず置いておいて・・・それより、ずっと前からの、事実を整理しましょう・・・ずっと昔・・・私達の祖先からの接点について・・・その辺りから・・・お話しましょう・・・・・。」

オイオイ・・・今、起こっている事すら理解出来ていないのに・・・もっと、昔？・・・私は　混乱を通り越して・・・呆（あき）れていた・・・・・。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第２１章」　再会、そして初めての再会？・・・。

ご先祖さまの、想いのこもった街が・・・そこに拡がっていた・・・・・。

ご先祖さまの想いと、夢が詰まった、札幌の街並みを・・・感慨深く、見下ろしている私に　近づく１人の男がいた事に　私は　まだ気付いては居なかった・・・・・。

私は、突然の　人の気配に気付き、警戒しながら振り返った・・・・。

観光協会の　知里さんが、微笑みながら・・・私の前に、現れた・・・・・。

本当、予期せぬ展開に、私は　ただ驚くばかりであったが・・・彼は私に・・・

「島さん、帰って来られたのですね・・・無事で、何よりでした・・・・・。まずは、トランシーバーを返していただけますか？・・・あれは、私の私物ですので・・・。それから、すべては弟から聞きました・・・アッ！言い忘れてましたが、あなたのお世話をしていたのは、私の弟です・・・・・。」

「私は・・・あなたの決断を、尊重しますよ・・・。」

「私達一族は　遥か昔から・・・あなた方一族を　見守り続けてきました・・・。ご存知ではないでしょうが・・・気付かれないように、守って来たんです。　しかし！あなたは　判官さまに　実に良く似ていらっしゃる・・・。正義感が強く、優しい心の持ち主です・・・。しかし・・・今回は、東京で　間違いを犯してしまいましたね・・・・・。」

「あれは・・・突発的な出来事で、私も　お救いする事が出来なかった・・・。死体の処理だけはしましたが・・・無駄だったようです。　結果、あなたの立場を悪くしてしまった・・・申し訳ありません・・・・・。」

何を言っているのだ？・・・私は混乱していた・・・・・。

「私達は、あなたに・・・この土地に来ていただきたかった。お母様とも相談の上・・・計画が順調に運んでいた矢先の出来事でした・・・あの事件は・・・・・。」

「私達は・・・ほとぼりが冷めるまで　あなたを森に隠す事にしました・・・。あなたは、大雪山系で遭難し・・・消息不明になる・・・しかし、実際は私達が　あなたを匿（かくま）う予定でした・・・。」

「ですが・・・あなたは、森を出る決意をしましたね・・・私達に　あなたを　止める権利はありません・・・・。立派な覚悟だとおもいますよ・・・・・。」

私は　キツネにつままれた気分で聞いていた・・・・・。やはり・・・トランシーバーの声の主は　知里さんだったのか・・・それ位しか、理解出来ないで居た。

「私も、あなたと同罪です・・・死体の遺棄（いき）をしましたし・・・森で１人・・・殺してしまいました・・・。一緒に罪を　償（つぐな）いましょう・・・・・。」

そう言って、彼は　私に近づいてきた・・・そして突如、森に向かって・・・

「松浦（まつうら）さん・・・居られるんでしょう？・・居るのなら、出て来て下さい・・・・・。」

そう、叫んだ。

私には・・・何が起きているのか・・・これから、どうなるのか・・・皆目、見当がつかなかった・・・・・。

ただ、驚くだけであった・・・・・。

その時、樹木の陰から　見知らぬ１人の男が・・・現れた・・・・・。

彼は　ゆっくりと私達に近づき・・・・・

「島さん・・・警視庁の松浦と言います・・・・・。あなたは今、内田耕平　殺害事件の重要参考人として、指名手配されようとしています・・・・・ご存知でしたか？・・・」

私は、薄々（うすうす）そうなっている事であろうと・・・想像はしていた・・・。

「詳しく、お話を伺いたい・・・・・・・・・と、言いたい所ですが、あなたより・・・私の方が、この事件については・・・良く知っているんですよ！・・申し訳ないですが・・・・・。」

私は　突然の刑事の出現に驚き・・・又、その口から発せられる、発言に・・・言葉を失っていた。

何故？　知里さんは・・・この刑事の存在を知っていたのか・・・・・。

この刑事は、何故？私より・・・所長殺害の事を知っていると言うのだろう・・・・・。

「私は、ここに居る　知里さんの　知らない事実も・・・知っているんですよ・・・・・。」

刑事の　その言葉に・・・知里さんの顔にも、明らかに驚きの色が、浮かんでいた。

一体、どういう事なのだろう・・・・・私は　松浦と言う刑事の　次の言葉を　待っていた・・・・・。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第２０章」　札幌・・・再び・・・。

私は　再び、札幌に戻った・・・・・。

まずは、サウナ店へ入り・・・シャワーを浴びながら・・・考えていた・・・・・。

刑事に逮捕される前に・・・あの男に、もう一度　会いに行こう・・・・・。

彼の言葉を信じる事で・・・私は貴重な体験をし・・・自分の進む道をも見つけられた。

彼は一体・・・何者なのか・・・知りたかった・・・・・。

早めに昼食を摂（と）り・・・私は、最初に訪れた「観光協会案内所」を目指した・・・・・。

確か？・・・彼の苗字は「知里（ちり）」であったと、思い出していた・・・・・。

カウンターには、彼の姿は見当たらなかったが・・・私は、カウンターに座っていた女性に、彼の事を尋ねてみた・・・・・すると・・・・・

「知里は・・・申し訳ございませんが・・・１週間ほど、休暇をとっております・・・・」

との事だった・・・残念であったが・・・仕方がない・・・・・。

私は　言い知れぬ想いを　胸に抱えて・・・案内所を後にした・・・・・。

これから、どうしよう・・・東京へ戻ろうか・・・それとも、交番に出頭しようか・・・。

しかし、その前に是非、行っておきたい場所があった・・・・・。

先日は　時間の関係で　登れなかった・・・「円山」であった・・・・・。

そこは街中にあり・・・軽装でも登れると、聞いていた・・・・・。

ご先祖が　その山頂から・・・札幌の未来に　想いを馳せた場所であると・・・あの「知里さん」に聞いていた・・・・・。是非、登ってみたかった・・・・・。

円山は、地下鉄東西線「円山公園駅」を降りて　すぐの所から登るのだそうだ・・・・・。

私は　すぐに地下鉄に乗り、大通り公園で　東西線に乗り換え・・・円山を目指した。

「円山公園駅」を降りて・・・円山動物園方向へ行けば良いと聞いていた・・・・・。

私は　裏参道（うらさんどう）と呼ばれている、緩やかに登る　その道を　円山の登山口を探しながら歩いた・・・・・。

右手には、ご先祖さまの銅像が建つ　北海道神宮の広い敷地が広がっていた・・・・・。

あまり人は歩いていなかったが、たまたま通りかかった親子連れに　円山の登山口について尋ねてみた・・・・・。

すると・・・「そこですよ・・・目の前・・・」と、快く教えてくれた・・・・・。

指された場所を見て・・・私は　一抹の不安を覚えた・・・・・。

そこは、裏参道の　神宮とは反対側であったが・・・薄暗い。ここは、こんなに燦々（さんさん）と太陽の光が降り注いでいるのに・・・そこは　夕方のように薄暗かった。

広場のようになっていたが、周りに生い茂る樹木のせいで、日が差していない・・・。

人の気配もなかった・・・・・大丈夫だろうか・・・しかし、今の私に恐れるものなど無い・・・・・だが、この不安が的中する事になるなんて・・・この時には・・・深く考えもしていなかった・・・・・。

「奥に見える、小さなお地蔵さんの石像を　辿って行けば・・・山頂に行けますよ・・・」

そう、親切に教えられ・・・私は、登る事にした・・・・・。

登り出してすぐ・・・思っていたより、急な勾配である事に　悩まされた・・・・・。

そして、樹木が深く・・・とても札幌の街中とは思えないほど、静かであった・・・・・。

暫く登ると、わりと緩やかになったが・・・人は相変わらず　見当たらなかった。

でも・・・この路は、１３０年前に　ご先祖さまが歩いた路・・・そう思うと、不思議と勇気と元気が湧いてきた・・・・・もう少し、登ってみよう・・・・・。

それから又、暫くすると・・・崖側（がけがわ）の樹木が切れ・・・札幌の街並みが、眼下に拡がった・・・・・綺麗な景色であった・・・・・。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第１９章」　決意・・・。

たった一人・・・この森で迷った時は、早く　この森を抜け出したい・・・と、必死だった。

しかし・・・今は・・・違う・・・。

私は　東京で　とんでもない事をして・・・ここへ逃げて来たんだ・・・・・。

内心・・・ここで迷った事を　嬉（うれ）しくさえ思っていた・・・ここで、死ねるかも知れない。

これで現実から・・・本当に逃避（とうひ）出来るかも知れない・・・昨日は・・・そう思っていた・・・・・。

あの、刀（かたな）の男達に　追いかけられるまでは・・・・・。

正論が、正論として・・・受け入れられないのは・・・今も、昔も・・・変わらないらしい・・・・・。

私は東京で、設計事務所に勤務して　７年になる・・・・・。

今年の初めから・・・都市計画を立案するチームの　チーフとして、その仕事だけに打ち込んできた。

私にとっては　初めての大仕事・・・張り切って、　都市造りに没頭した・・・・・。

最近になって、やっとプランの目途が立ち・・・私は得意げに、上司に　その旨を報告した・・・しかし・・・私のプランは、上司によって　すぐに却下された・・・・・。

コストが掛かりすぎて、設計事務所の儲（もう）けが　目減りするから・・・と言うのが理由であった。

だが、住む人達の事を考え・・・この街に住んで良かった・・・と、住人達に思ってもらいたい・・・それが、私の都市造りの理想であった・・・・・。

しかし・・・それでは、ダメなのだそうだ・・・・・。

私は納得がいかず・・・上司に食い下がった・・・でも、それは事態の悪化を招いただけであった。

結果・・・私の居場所は、設計事務所の中で・・・しだい次第に・・・狭（せば）まって行った・・・・・。

挙句の果てに・・・チーフの座も・・・追われた・・・・・。

私達の仕事は・・・夢ばかり追っていても　ダメなのだそうだ・・・・・。

経済活動の中に居るのだから・・・充分な利益を生まないプランは・・・「プラン」と言えないらしい・・・・・。

思い余った私は・・・あの夜・・・所長の「内田」に直談判（じかだんぱん）に向かった。

一人、事務所に残っていた「内田」は・・・私が来た事が、迷惑そうに・・・

「青臭い正義感は　捨てたまえ・・・君も若くはないんだから、それ位　分かるだろう・・・」

と、私の顔も見ずに・・・言い放った・・・・・。

腹がたった・・・・・。

深夜の事務所で・・・私は　所長の「内田」に・・・跳びかかっていた・・・・・。

その後（あと）の事は・・・良く覚えていない・・・・・。

しかし、私の下には・・・力（ちから）なく横たわる「内田」が居た・・・・・。

とんでもない事をしてしまった・・・私は、怖くなって逃げ出していた・・・・・。

その翌朝・・・私は　北海道へ来た・・・逃亡者のように・・・。

そんな事を考えていた、私の耳に・・・若者の声が、再び滑り込んできた・・・・・。

「島さん・・・１３０年前、我々の先祖に理解を示してくれた　あなたのご先祖　島　義勇さんを・・・我々の先祖は救えなかった・・・。だから・・・今こそ・・・私達は、あなたを救いたいんです・・・。罪滅ぼし・・・なんです・・・・・。」

私は　言葉もなかった・・・・・。

「本当に、札幌へ戻るつもりですか？・・・札幌では、刑事が待ち構えています・・・。今、戻れば・・・確実に捕まります。それでも、いいんですか？・・・・・。」

この若者は、何故か私の事を　すべて知っているようだ・・・・・。

だが、有り難かった・・・心の底から、有り難かった・・・。理由はどうであれ、私の事を見守ってくれている人が居た・・・その事が　分かっただけで有難かった・・・・・。

しかし・・・私はもう逃げないと　決心していた・・・この場所で　朽ち果てようなどと・・・今はもう・・・考えても居なかった・・・・・。

しっかりと自分の行動に　責任を取らなければ・・・・・その想いだけが、私の心を支配していた・・・・・。

私は、私だけの人生を　生きている訳ではない事を知った・・・・・。先祖代々、脈々と続いてきた人生の・・・「今」を担（にな）っているのだ・・・私一人の人生ではない・・・ご先祖さまの想いを・・・私が勝手に、踏みにじる訳には行かない・・・・・。

北海道へ来て・・・良かった・・・そう、しみじみと思っていた・・・・・。

私は　その事を　若者に告げ・・・・・森の出口を尋ねた・・・・・。

私はやっと・・・目的地を見つけたのだ・・・自分の意思で・・・・・。

私の話を　黙って聞いていた若者は・・・無言で、出口の方向を指差し・・・そして、黙って・・・森の中へと、消えて行った・・・・・。

私は　再び、一人になった・・・・・。

気がつくと・・・周りはすでに、明るくなりつつあった・・・・・。

若者の指差した方向へ　暫く進むと・・・突然、森が切れ・・・腰までの草原に出た。

私の目には、まだ少し先ではあったが・・・見覚えのある　砂利道（じゃりみち）が映っていた・・・・・。