Wecker papa の独り言

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第１８章」　歴史の裏（うら）と・・・私の闇（やみ）・・・。

もう、結構な時間　歩き続けた・・・私は若者に、休憩を願い出た・・・・・。

少し休む事が　許されて・・・私達は、太い木の　太い枝に登った・・・この方が、この森で休む時は　安全なのだそうだ・・・・・。

彼の話を　まともに聞いていると、頭がおかしくなりそうであった・・・私は、話題を変えて、答えは期待せず・・・若者の事を聞いてみた・・・・・。

君は・・・アイヌ民族　なのかと・・・・・。

彼は饒舌（じょうぜつ）であった・・・さっきの話で　火がついたのであろうか・・・・・。

「私は確かに、アイヌ民族です・・・昔から、争いを好まず・・・自然を敬（うやま）い・・・自然と　話をしながら生きてきました・・・・・。」

「元々、北方は私達の国だった・・・大昔は、関東の近くまで生活圏があったんです。しかし、古くは　大和朝廷に目をつけられ・・・一方的な攻撃を受けてきた！・・・我々は、領土を失いつつも、ここ北海道の地だけは　死守してきたんです。しかし、それも徳川の世までの話で・・・徳川の時代でも、松前を除いて・・・未開の広大な　この地は、天領と定められていたんだそうです・・・・・。」

「しかし、幕末になって・・・一躍、歴史の表舞台に　引きずり出される事になります・・・戊辰（ぼしん）戦争、終焉（しゅうえん）の地として・・・・・。」

彼の話は、まだ続いた・・・彼が言うには、茶番なんだそうだ・・・「戊辰戦争」自体、茶番・・・・・。

「薩長土肥」の四藩が・・・徳川に　取って代わる為の・・・茶番・・・。

何も知らない日本人の　若い純粋な命が・・・無駄な血を流した・・・とも、言っていた。

私にとっては、今まで考えもしなかった話である・・・と言うより、興味の無い話であった・・・・・。

それより・・・この若者と接する事で、私は妙に　現実に引き戻されていた・・・・・。

今の私には、ここ数日、私の身の上に起こった事・・・それに対して、これから　どうすれば良いのか・・・その方が、重大であり気がかりであった・・・・・。

私は　東京で、とんでもない事をしてしまった・・・もう、元の生活には　戻れないであろう・・・そんな事を考えながら・・・彼の話を虚（うつ）ろに聞いていた・・・・・。

「でも、徳川の時代は　まだ良かったのだそうです・・・新政府・・・明治時代になると・・・日本人は、我々のことを　土人（どじん）と定め・・・同化政策を打ち出してきたんです。我々民族のすべてを否定し、日本人になれ！と言う・・・馬鹿げた事です・・・。日本人は、我々から土地も文化も、すべてを奪いました・・・しかし、我々は　無暴力で、抵抗を続けてきました・・・自分達のアイデンティティーを守る為に・・・・・」

私は虚ろながらも、感心していた・・・難しい言葉を知っているんだ・・・と・・・。

そんな私を見て・・・見透かすように、彼は続けた・・・・・。

「だから！日本人はダメなんですよ・・・自分達だけが優れていると思い込んで・・・人を馬鹿にする・・・。今の、あなたの目は、そんな日本人そのものですよ・・・何を考えているか・・・私には分かります。」

「でも・・・あなたの　ご先祖さまは、ご立派な方だったそうですよ・・・島さんと、松浦さんの２人だけは、アイヌの民に　深い同情を示してくれたのだそうです・・・・・。」

「彼らの主張は、正論だったそうですよ・・・しかし、周囲には認められなかった・・・そして、２人共、愛したこの地を　離れざるを得なかった・・・・・。その後の　島さんは、佐賀の乱の首謀者の一人・・・と言う、汚名を着せられ・・・殺された・・・・・。その後の蝦夷地（えぞち）も、悲惨でした・・・アイヌが山で鹿を獲ると「密猟」・・・川でサケを獲っても「密漁」・・・薪を拾いに行けば「盗伐」・・・。」

「この国では・・・正論は、王道を歩けないんです・・・・・。」

最後の言葉が・・・私の心を・・・激しく揺さぶった・・・。

私達は木を降り・・・再び、進んだ・・・・・。

もう、だいぶ歩いた・・・斜面を登ったり、下ったり・・・右へ曲がったり、左へ曲がったり・・・本当に、助けてくれているのだろうか・・・・・何処を目指しているのか・・・・・。

空も白みだし・・・私の体力も・・・限界であった・・・・・。

私が、再び不安に襲われ出した時・・・・・若者は、ゆっくりと振り返り・・・

「島さん・・・あなたは、この森から出ない方がいい・・・それは、あなたが一番良く分かっているのではありませんか？・・・違いますか・・・」

一瞬！・・・彼が　何を言っているのか・・・理解できなかった・・・が・・・

彼の言うとおり・・・私には　良く分かっていたのだった・・・東京へは・・・戻れない事を・・・・・。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第１７章」　脱出？・・・。

暗闇の中・・・若者の後（うしろ）について　歩み出した・・・・・。

歩み出してすぐに、私は思い出していた・・・彼の装束（しょうぞく）が、アイヌの民族衣裳（みんぞくいしょう）である事に・・・・・。

そして、彼の背負っている　矢の束（たば）を見て驚いた・・・・・。

私を襲（おそ）った男の胸に、突き刺さっていたものと・・・良く似ている。

私は思わず・・・手を伸ばし・・・矢に触ろうとした・・・・・。

その気配に気付いたのか・・・若者は急に振り返り・・・素早く、身構えた・・・・・。

驚いた私は、矢を確かめたかっただけだと・・・必死に弁明していた・・・・・。

「気をつけてください・・・我々の矢じりには・・・トリカブトの毒が塗ってあります・・・。不用意に触るのは、危険なんです・・・・・」

そう窘（たしな）められて、私は　理解した・・・たった１本の矢で、あの男が死亡した訳を・・・・・。

やはり・・・彼等が私を助けてくれたんだ・・・そうも、確信していた・・・・・。

このまま、無言で歩かなければ　ならないのだろうか・・・考えると、気が滅入る・・・・・。

そしてこの時・・・やっと私は・・・一体？　何処へ向かっているのだろう？・・・その疑問に辿り着いていた・・・・・。

私の願いは何？？・・・この森から脱出する事？・・・それとも、当初の目的の山小屋へ行くこと？・・・・・若者は、私を、何処へ　誘（いざな）っているのだろう・・・彼は　私の望みを知っているのか？・・・私自身、何を望んでいるのかが、分かっていない　今の状況で・・・正しい判断を下す事は、私には無理であった・・・・・。

彼についていく事しか・・・私の頭には・・・無かった・・・・・。

もっと話を聞ければ・・・ある程度の事は、判明するかも知れないと思った・・・。

話しかけると・・・「お答え出来る範囲の事は、お話します・・・」との事だったので・・・

昨夜、私を襲った　刀の連中の事を　尋ねてみた・・・・・すると・・・・・

「あぁ、あいつ等は　エゾ共和国の亡霊（ぼうれい）ですよ・・・・・榎本（えのもと）に騙（だま）された、哀れな連中の子孫です・・・・・明治維新（めいじいしん）の頃、幕府軍として戦い・・・捕虜（ほりょ）となり、その後　蝦夷（えぞ）送りとなったのですが・・・釧路沖で反乱を起こし・・・十勝の大地に散らばって逃げた連中の、子孫です・・・・。」

考えると、今から１５０年近くも前の話だ・・・明治維新なんて・・・・・。

からかうのは、止して欲しかった・・・・・そう、彼に告げると・・・・・

彼は急に真顔になり・・・「日本人は、何も知らない！！・・・何も！見ようとしない！！・・・」そう、吐き捨てた。

「薩摩や長州・・・島津や毛利は、２６０年も耐え忍んで、徳川に仕返しをしたのではないのですか？・・・明治維新からは、まだ、１３０年ちょっとです・・・」

じゃぁ・・・あの連中は、旧幕臣？・・・そう改めて聞くと・・・・・

「そういう事になりますね・・・さっき、言ったじゃないですか・・・彼らは逃亡者の子孫・・・榎本　武揚（えのもと　たけあき）、そして明治新政府に　弄（もてあそ）ばれた事を知り・・・あえて、今の時代に馴染もうとしない連中・・・１００年経っても、逃亡者・・・我々にとっても　迷惑な連中です・・・。しかし・・・彼等との共通点もあるんです・・・日本の政府が　敵・・・と言う１点で、共通しています・・・・・」

おい、おい・・・何を言い出すんだ・・・又、とんでもない話を聞いてしまった・・・・・。

私は　何故か東京が　懐かしくなっていた・・・・・。

あの大嫌いだった東京へ・・・戻りたいとさえ・・・思っていた・・・・・。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第１６章」　東京　⇒　札幌・・・。

捜査本部に　１本の電話が入り・・・現場に転送されてきた・・・・・。

所轄（しょかつ）からであったが・・・事件のあった工場の　近くにあるビルの設計事務所から、通報があったと言う・・・・・。

オフィスに争った跡があり・・・僅かではあるが・・・血痕も認められるそうだ・・・。

しかし、誰も居らず・・・何も盗られては居なさそうだが、調べて欲しい・・・と言う事らしい。

本当に近くであった・・・松浦の刑事の勘が、鋭く反応した・・・・・。

すぐに、通報のあったビルへと急いだ彼が、目にしたのは・・・確かに争った跡と、少量の血痕・・・・・。

その脇にあるテーブルに置かれていた、クリスタルの灰皿が・・・松浦の本能に　囁（ささや）きかけていた・・・しかし、松浦は黙殺した・・・面倒くさい事になりそうだったから・・・・・。

しかし、ほかの捜査員が・・・灰皿に目を止めてしまった・・・・・。

鑑識（かんしき）を呼び、灰皿を調べると・・・拭き取られてはいたが、血液反応が認められた・・・・・。

気付いてしまったら・・・仕方が無い・・・本気で、捜査に打ち込む覚悟を決めた・・・。

床に残った血痕と、血液型が一致した・・・Ａ型Ｒｈ＋・・・だが、誰のものかは、まだ分からない・・・・・。

しかし、灰皿に血液反応があり・・・拭き取られている・・・床にも血痕・・・十分に犯罪の匂いがしていた・・・・・。

ここも休日出勤の　数人が出社しているだけであった・・・一応、手分けをして残った社員の安否確認をして貰ったところ・・・２人だけ・・・所在確認が取れなかった。

１人は、この事務所の所長・・・「内田　耕平（うちだ　こうへい）」３５歳・・・・・。

そして・・・もう１人は、設計士の「島　義人」３０歳・・・・・。

２人は日頃から、言い争いが絶えなかった・・・との、証言も入手した・・・・・。

血液型は、内田　耕平と一致したが・・・それだけでは特定は出来ない・・・ＤＮＡ鑑定には　時間がかかるし・・・と、考えていた　松浦の頭に・・・さっきの溶けた死体が、浮かんできた。

さっきの死体・・・溶けていて、指紋すら採取出来なかったが・・・唯一！口の中から、部分入れ歯が　発見されていた・・・・・。

これしかない！！松浦は、あの入れ歯が・・・今回の事件を　早期解決へと導く、頼みの綱であろうと考えていた・・・・・。

すぐに、内田のかかりつけの歯科医院を探し出し・・・カルテでの確認を要請した。

一致した・・・・・。

その他、口腔内（こうくうない）Ｘ線写真からも・・・あの、溶けた遺体は・・・内田であると、ほぼ断定された・・・・・。

松浦は、もう一人の安否不明者「島　義人」の自宅へと向かった・・・しかしそこには、彼の母しか居らず・・・だが、母から、彼は昨日から北海道へ行っている　事実を掴（つか）んだ・・・・・。

航空会社に問い合わせると、確かに、昨日・・・千歳行きの飛行機に搭乗した事が確認された・・・・・。

溶けた遺体の状態からも、時間的にピッタリであった・・・・・。

一昨日（おととい）の夜から深夜にかけて、２人に何かがあった・・・島は　内田を殺害し・・・翌朝の飛行機に乗ったに違いない・・・捜査本部は　そう断定していた・・・・・。

すぐに松浦は、もう一人の刑事を連れて・・・羽田へと向かった・・・・・。

途中、捜査本部に一報を入れ・・・北海道行きの許可を取り・・・飛行機に飛び乗っていた。

千歳空港に着いたが・・・島義人　の足取りは　皆目分からない・・・・・。

札幌にホテルを予約しているとの話を　母親がしていたので・・・とりあえず札幌へ向かった・・・・・。

母親の言っていたホテルに問い合わせたが・・・昨日、キャンセルされたと言う・・・・・。

何処へ行ったのか・・・。

帰京の日程は分かっているが・・・果たして、東京へ　正直に戻るであろうか・・・・・。

今の彼は、限りなく「内田耕平　殺害の犯人」に近い・・・・・。

だが、札幌に　彼の足取りは無い・・・しかし、北海道に居る事は、間違いない・・・・・。

航空各社には、彼からの連絡が入り次第・・・通報してくれるように要請してある。

待つしかないだろう・・・ここ札幌で・・・・・刑事の勘・・・であった。

松浦は、同僚の刑事を　東京へ帰し・・・一人、札幌に宿をとった・・・・・。

彼には、一人になる必要があった・・・どうしても・・・・・。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第１５章」　使者・・・。

「島さん・・・いますか・・・」・・・私の体は、硬直（こうちょく）していた。

こんな場所で、突然・・・名前を呼ばれ・・・私の心臓は口から飛び出そうだった。

その声は、そんな雰囲気を察してか・・・

「大丈夫！！・・・味方です・・・安心してください・・・」　そう語りかけてきた・・・・・。

思わず　見上げた方向には・・・私より若いであろう若者が１人・・・立って、こちらを覗（のぞ）き込んでいた・・・・・。

明らかに・・・トランシーバーの声の主より、若かった・・・・・。

浅黒い、精悍（せいかん）な顔立ちの　その若者は・・・不思議な模様の入った着物を着ており・・・それと同様な模様の、手甲、きゃ絆・・・頭にも同様の　幅の広い鉢巻をしていた。

髪は肩まで伸び・・・腰には、短めの剣（つるぎ）を挿し、手には、これまた短めの弓・・・。

背中には、矢の束を背負っている・・・・・何処かで、見たことのある姿であった。

驚き、戸惑っている私に・・・彼は、微笑（ほほえ）みながら　話を続けた・・・・・。

「さぁ、出ましょう・・・ご案内します・・・私について来てください・・・」

そう言われても、何も知らされていないし・・・この若者を信じても　いいものなのだろうか・・・・・。

トランシーバーの男からの、連絡も無い・・・・・。

躊躇（ちゅうちょ）している私を見て、若者は・・・

「大丈夫、私を信じてください・・・あなたの持っている　トランシーバーの主（ぬし）から指示されて来たのですから・・・・・」

この若者は、トランシーバーの事を知っている・・・信じられるかも・・・・・。

「食事も　私が運びました・・・」

こうまで言われると・・・信じてもいいように思えた・・・・・。

しかし、不用意に人を信じてはいけない・・・私は、散々、都会で裏切られて来たではないか・・・・・。

私は　更に用心して・・・何故、声の主は　姿を見せないのか？・・・何故、今まで、君達は　私の前に現れなかったのか？・・・尋ねた。

「それは・・・・・」と、口ごもりながら・・・

「それは！ある人からの指示です・・・私は　その指示に従っているだけです・・・」

それは、誰なのかを　問いただすと・・・・・

「今は　申し上げるわけには参りませんが・・・一刻も早く、ここを離れなければ、命の保障は出来かねます・・・さぁ、私と一緒に行きましょう・・・・」と、促された。

私の問いの　答えにはなっていないが・・・信じざるを得ないのであろう・・・・・。

でも！私は　食い下がった・・・・・。何故？トランシーバーに連絡が来ないのかと・・・

「トランシーバーを良く見てください。電池がなくなっています・・・連絡がつけられないので、私が　直接　来たんです・・・・・」

私はすぐに、トランシーバーを確認したが・・・確かに、電池切れを示していた。

腑（ふ）に落ちない箇所もあるが・・・ここは、信じるしかないのであろう・・・・・。

私は　彼に着いて行く決心を固めた・・・その旨（むね）、彼に伝えると・・・

「信じていただけて光栄です。さぁ、急ぎましょう・・・連中に見つからないように、遠回りをしますので・・・」

又、連中だ！・・・一体？誰の事なのか・・・刀（かたな）の連中の事であろうと、想像はついていたが・・・・・教えて欲しかった。

私は　彼の後を歩きながら・・・どれ位、掛かるのか　尋ねた・・・・・。

「明朝・・・日の出までには、到着すると思います・・・・・」

と言う答えが　返って来た・・・今夜は、長い夜になりそうだ・・・・・。

しかし・・・私は・・・最大の疑問・・・「何処へいくのか？・・・何処へ連れて行かれるのか？」・・・と言う点について・・・考えも、気付きもしていなかった・・・・・。

『 幻の共和国・・・夢の彼方に・・・ 』

「第１４章」　東京・・・。

２００８年　９月１５日・・・午前７時３０分・・・・・。

足立区にある　皮革会社の「クローム試験工場」・・・・・。

松浦刑事は　非番にもかかわらず、呼び出され・・・少々、不機嫌であった・・・・・。

今日は、幼い子供たちを「豊島園」に連れて行く約束をしていた・・・・・。

普段から、仕事の関係で　あまり構ってやれない子供たちに・・・今日こそは、埋め合わせを・・・そう考えていたのに・・・子供たちも楽しみにしていた・・・なのに又、約束を破る事になった・・・・・。

もう、父親として認めて貰えなくなるかも知れない・・・一抹の寂しさを覚えながらも・・・悲しいかな、足は現場へと急いでいた・・・・・。

彼を待っていたものは・・・ほとんど溶けて、緑色に変色した　死体らしき物体であった。

休日出勤した　この工場の職員が発見したものらしい・・・・・。

すぐに、この工場に勤務している従業員、全員への安否確認を行うように指示をした・・・・・。

程なく、全員の安否が確認された・・・と言う事は、この死体は・・・部外者か？・・・・・。

工場の入り口の鍵が、壊されており・・・誰かが　侵入した形跡も認められた・・・・・。

この工場は、皮革をなめす試験をしており・・・その為の大きな樽（たる）が、幾つも並んでいた・・・・・。

樽の中には、重クローム酸塩と　硫酸　約１４０キログラムを混ぜた薬品が入っているのだそうだ。

死体は、この一つから発見された・・・・・。

監察医の話によると、死体は　この樽の中に、約２４時間から３０時間は浸かっていたであろうとの事であった・・・しかも、死後入れられた可能性が強く・・・自殺とは考えにくいそうだ・・・・・。

指紋も採取不能・・・ただ、被害者の口腔内（こうくうない）から・・・薬品の影響を受けていない　義歯・・・(部分入れ歯)が、発見されており・・・現在、照会中・・・とのことであった・・・・・。

しかし・・・これだけで、身元の確認は難しいだろうと・・・現場にいた誰もが思っていた・・・・・。