【第２展示室】　幻の９６００―絶頂を迎えたオオタキの蒸気機関車シリーズ（１/５０）

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オオタキ第３期（昭和４６年）のこのラインナップは
シリーズ中最高のものであったといえるでしょう。
前回のＣ５１はもはや完璧といえるようなキットであったし、
今回紹介する「９６００」型式に至っても、
全てのメーカーをひっくるめた中でも
最高の設計と造形の域に達しているのではと思わせる好キットです。

もっとも私は、まだ作ったことがないのですが
作例が「ＲＭ　ＭＯＤＥＬＳ」に紹介されたことがありました。
これを見る限り、素組・無改造でも充分見栄えがすると思います。
的確なボディーのフォルム取りがなされていて
適度なパイピングのパーツ構成であるこのキットですから。

なお、空気作用管、砂撒き管はボイラボディに直接モールドされていますし、このあたりだけでも金属線に換えてあげればやたらかっこよくなりそうです。
特にランボード下に回っている後付の空気作用管のモールドは、ちょっと曲がり具合が不自然なので、これは金属線に換えようと思います。
ちょっとしたお手入れで、キットの持ち味がよりよくアピールできるような
そんな改造を目指したいと。

この「９６００」型式は、前述の「Ｅ１０」型式とともに
１９８０年ごろに製造中止となっているようです。
ＡＦＶの世界で言えば
Ｍ４シャーマン、Ｍ２６、Ｍ３リーだけが残って
Ｍ１０やＭ３６なんかが消えていった、といえばよいのでしょうか・・
縁の下の力持ち、的な、機種が
マイナー、というだけで消えてしまうのも残念です。
その時にマイナーといわれたものが
時間がたつと、やたら脚光を浴びることもありますしね。

ところでなぜ、オオタキはいきなり「９６００」型式
しかも極初期型の、機関室側壁下部が「Ｓ字」になるタイプを起用したのでしょう？
これについての憶測ですが
Ｅ１０、Ｃ５１、そして９６００
いずれも東京都青梅公園に保存されている実物蒸機が取り上げられているのです。
Ｃ５１のキットのナンバープレートパーツは「Ｃ５１　５」
９６００は「９６０８」で
青梅保存機と全く一緒です。

おそらくオオタキの設計スタッフが、
何者にも邪魔されず、心行くまで採寸できる環境にあった青梅に何度も足を運び
たゆまぬ努力で実測できたことが
この３種のキットのできのよさに反映されているのではと思うのです。
田宮俊作氏が『田宮模型の仕事』（文芸春秋ネスコ刊）でその苦労を明かされているように
スケールモデルキット製作における、実物の採寸は
その後の製品化に大きく影響してくるものでしょう。
単に目の前にある図面を頼りに製作されたキットが
あとでかなりの不具合を生じてくることはよくある話のようです。

なんでもそうですが
現場百回、ですね！

ところで、ひょっとしたら
あのときＳＬプラモブームが続いていれば
オオタキのスタッフって、
「８６２０」型式も、モデル化したのではないでしょうか
だって、青梅鉄道公園に「８６２０」型式ののトップナンバー
「８６２０」があるのですから！
（ちなみに２号機以降、「８６２１」、「８６２２」というナンバーになります）
そしてオオタキは
「２１２０」、「５５００」と
古典機まで手を伸ばし
「青梅鉄道公園シリーズ」と銘打って、このシリーズを展開させただろう
と、ついつい妄想してしまいます・・

歴史に「ＩＦ」は禁物ですがね。