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あけましておめでとうございます
今年もなにとぞ、よろしくお願いいたします
と、ここ数年、この「あけましておめでとうございます」が
次の年の正月まで出っぱなしという状態が続いていますね・・・
自分でも、「ああ、なんちゅうことや・・」と情けなく思ってしまいます。
新年早々愚痴っぽくなりますが
休日になにもしない、
何かに追われていない（といっても、別に指名手配を受けてるワケではないのですが）
という状況がほぼ正月三が日だけだというのが、ここ3年続いています。
でも、それを返せばなにかをすることがある、せねばならないことがあるということでもあります
このご時世、本当にありがたいことであります。
そのありがたさに感謝しないといけませんね。
そして、その合間に昨年も小さな旅がいくつかできたことは、
大きな幸福でした。
昨年の小さな旅でいちばん印象に残ったのは
唐津市の沖に浮かぶ、人口９０人ほどの、
ひょっこりひょうたん島みたいな形をした「松島」です。
そしてびっくりしたのが
この松島の住民のなかで、なんと仏教徒はわずか2〜3人！？
あとのみなさんは、カトリック信者！！
この玄界灘の小さな島は、クリスチャンの島だったのです。
安政の大獄なんていう、日本史のターニングポイントのひとつとなった事件があった1850年代
この島に潜伏キリシタンの若者が住み着いたことにはじまります↓
訪れたのは、雨の降る夏の日でした
とても体格がよくて、赤銅色に日焼けしたたくましい船長さんが操る定期渡船に乗り
３０分くらいで、呼子から渡りました
小さな港に船が入ると、真っ先に目につくのは白くかわいらしい教会堂です。
ここにおよそ８８人の信徒さんたちが入り
敬虔な祈りを行うのです。
私も入らせていただきましたが、もちろん長崎県下でみられる荘厳なものではないことは確かですが
そこに入っただけでなんだかほっとし、異邦人の私も落ち着いてほほ笑むことのできるような
そんな優しい空間でした
で、今年の年賀状の絵は、当然
松島教会堂です。
以前、この島もご多分にもれず
島から若い人たちが離れて行って、人口が５０人ほどまで落ち込んだことがあったということです
しかしなんだかここ何年かでで、Ｕターンしてくる若い人たちが増え
そして、さらに子供たちが増えるという、興味深い現象が起きているということでした。
その理由を船長さんにお尋ねしたら
「いや、福岡市内に住んでた島の若い人たちが、やっぱり松島がいいといって帰ってくるんだよなあ」
との、明快なお答え(^^)。
島の周囲はウニやアワビの宝庫で
潜水漁の盛んなとこだそうです。
そして、島の子供たちはみんな
島にたった一つの学校、加唐小学校松島分校から帰ると
みんなで釣りや素潜りをして遊ぶのだそうです。
そして、それはすなわち、お父さん、お母さんのような優れた漁師になる訓練そのものです
ヘナチョコな少年時代を過ごした私にとって、それはとてもうらやましい話でもありました。
子供たちは、いつのまにか体に染みついたその漁の技術を
大人になって、この島で発揮することができるのですね。
この島での滞在は、わずか4時間。
近代キリスト教墓地の調査をするためでした。
20世紀から立碑が盛んに建てられるようになりますが
墓地の片隅には伏碑石材とみられるものがいくつか見られます。
明治前半までは、長崎でよく見かける、石を台状に積んで、その上に伏碑をおくというタイプの墓標があったのでしょう。
調査を終えて、また船に乗る前にちょっと時間があったので
教会堂にもう一度はいらせていただきました
そこで気がついたのは、この「当番ローテーション表」
（苗字が書かれていないので、特に個人情報には差し支えないと思い、写真をＵＰさせていただきましたが）
この表をみて、なんだか子供たちがこの島に帰ってくる意味もわかるような気がしました。
ああ、島全体が家族なんだ・・・
この教会堂は、みんなの家なんだなあ・・・
遠いところで、自分の可能性を試す人がいて
働くところを求めて、遠くへ行かざるを得ない人がいて
ふるさとのなかで、言いようのない息苦しさを感じて外へ出ていく人がいて・・
日本の過疎は、さまざまな要因で進んでいるのでしょう
しかし、この島の場合
「ああ、やっぱり家がいいなあ」
そう思って、若い人たちが都会から帰ってくるのだろう
それをなんだか、実感してしまいました。
この島の持つ、さまざまな条件がそうさせていることも事実ですし
そうはいかない地域もたくさんあるでしょうけれど
この松島の場合は、若い人たちがやっぱり、自分に一番ぴったりの場所として、
また還ってきたわけです。
「やさしい心で」とか「みんなであいさつ、声かけを」とか、「お互いに助け合って」とか
現代日本にはそんな呼びかけがここかしこで見られますが
この島にはそんなスローガンが全く掲げられていないのに
みんなそうしているみたいなんですね。
この島ではあんまり当たり前すぎることだから
あえてそんなスローガン掲げなくても、大丈夫ってワケなんでしょね。
さて、いよいよ帰りの船に乗り込もうとした時
波止の漁具倉庫の中を、なんと太刀魚がゆっくりとはいずりまわっているのを発見！！
いや〜、さすがに松島は魚介類の宝庫だ！！陸生進化した太刀魚がいるぞう＼(~o~)／
と、私の良く知っている
しかし、向こうは私のことなど全く知らない
「さかなクン」さんにご連絡しようと思ったのですが
そして、太刀魚と言えば臼杵市泊ヶ内の海賊隊長Ｋさんにご一報せねばと固唾を飲んで写真をとろうとしてたのですが・・・
それはよく見ると、なんと
体長３ｍ超、胴径10�僂箸澆蕕譴襪任辰�い「青大将」・・・・^^;
アタマを見て眼が合った瞬間、根性がとてもない私は固まってしまって
写真どころではなくなった・・・・
あ、今年はヘビ年でしたね〜^^;
そんな固まった私の呪縛を解いたのは
「お客さん〜、船出すよう」
という船長さんの声。
私はこの美しい島を離れることにしました。
あと15分で呼子につくころ
「お客さん、今日は博多に泊るんかね。中州で一杯かいね」
と船長さん
「いえいえ、今日は唐津に泊って、明日は周辺を廻ります。船長さんは中州によく行くんですかね」
と聞くと
「ああ、たまにいくよ」とおっしゃる
見るからに海の男な方ですから、豪快に遊ぶんだろうなあと、その辺の話をしてみたら
「いやあ、わしゃ、そげなところは苦手でなぁ。屋台でおでん食いながら、ちょいと一杯がわしの遊び方なんよ。これがあんた、とってもいいんじゃあ」
と言って苦笑いな船長さん。
大変失礼をばいたしました。
そう、彼ら松島の人々は、みんな敬虔なカトリック信者なのです。
朝夕の祈りを欠かさず、教えの通りにこの小さな島で暮らしている人々なのでした。
時代がどう変わろうとも、いつの時代も変わらぬものを、この島はきちんと大切に持っている
護っている、とかではなく、当たり前にみんなが持ち続けている。
だから、島を出た若い人たちも、目まぐるしく変わる都会の価値観のなかで
この島がとてつもなく懐かしくなるんだろうなあ・・・
船長さんも、この島には残念ながら屋台がないから
中州の屋台に行って、ちょっと息抜きだけなんだろうなあ・・・
そんなことを考えてると、船は静かに呼子の港へ。
「じゃあ、お気をつけて、またどうぞ」
船長さんの見送りの声に頭を下げて、私は唐津へ。
キリシタン船長は、またわずかなお客を乗せて、あの美しい島へ帰ります。
日本の離島は、約6,900
うち、現在でも住民のいる島は約420と言われています
また最近、日本の離島がさまざまな国際問題の渦中にあることもあり
日本の離島の在り方が、住民生活だけでなく、国防の観点からも注目されています。
私にはむつかしい事はわかりませんが
ただ、こうした離島に行き、その島の歴史を傍観した時
その島に生活基盤を作るために、どれだけの苦難と強固な継続意思が必要であったか
それをどこに行っても感じます。
国を守るということは、武力での防衛だけでなく
常日頃からの住民生活の安定をはかるということ
その土地土地の特性と歴史的風土を護り、そこに生まれた人々がその土地を大切にしようとする意識を育てていくことだと思うのです。
外交だけではどうにもならなくなりそうな昨今、こうした島嶼部に対する武力進攻への万全な備えも確かに必要ですが
それ以上に、こうした土地土地の通常の暮らしを安定したものにする政策が必要だなあと漠然と思うのです。
その土地への愛着は、自分のものだけを護ろうとするのではなく
その地域全体をいかにして護っていくのかを、住民全員が持つことにつながると思うのです。
あ、そうそう
この島で仏教徒のお二人というのが
本土からこの島に赴任した、分校の先生方です。
またまた年頭から偉そうなことを書きましたが
松島では、この島を侵そうとする不心得者あらば、このお方がやってきて
あんぱんちだあ！！
子供もちゃんと、島護り
今年もよろしくお願いいたします
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