やっぱり、ワインは赤でしょ

香港旅日記３日目３

　世界でも屈指の高級ホテルと言われているペニンシュラ・ホテルにドキドキしながら向かった。
　このペニンシュラでは、頼めば空港までロールス・ロイスで迎えに来てくれる。急ぎ客用に、ヘリコプターまで用意している。
　そんなワケで徒歩で、しかもほとんど手ぶらの自分のことをドアマンが宿泊客と思うはずがなく、いち観光客と思われているにちがいない。当然、フロントまで案内するはずもない。
　
　それがチェック・インした途端、ミスターをつけて自分のことを呼び始める。でも、自分の名字の発音が彼らには難しいらしく、いつも間違えているが・・・。

　部屋に入ると、南国のウェルカム・フルーツと花が用意されていた。感心するのは、設備機器が家具やパネルで隠されていることだ。エアコン、電話、ＦＡＸ、ＣＤプレーヤー、冷蔵庫、ＴＶ等々、どれもこれも表には決して見えてこない。
　リネン関係も、こっそりもって帰りたくなるような代物ばかり。
　浴室には、浴槽に入りながらＴＶを見られるようになっている。そこまでしてＴＶなんか見るかよー、と思ったりもしたが、これで映画も観られるということがわかり、試してみたら、これが、かなり快適！！！！
　今、首相官邸にも同様にあるそうだ。

　とりあえず、部屋の探索はあとの楽しみにして、友人とカルメンに香港を案内してもらうことにした。
　
　近代的なところより、ゴチャゴチャしていて、ワケのわからないとことがいい、と伝えたら、旺角（モンコック）というところに案内された。
　路地は人であふれ、ありとあらゆる店が軒を連ねている。通りによって、専門の店が集まっているらしく、ある通りでは金魚の店が並び、ある通りでは花屋が並び、またある通りでは鞄屋が並んでいる。
　造花屋とホンモノの花屋がほぼ交互に並んでいたりして、お互い意地を張っているようで見ていてオモシロイ。

　食べ物の屋台もたくさんあって、通りはいろんな匂いで満ちている。ここでもライチみたいな果物を買って食べてみたが、やはりまずかった・・・。

　堂々とニセモノの時計やバッグを売る屋台や、セクシー下着を万国旗のように掲げる屋台もあった。友人が冗談でカルメンにその下着をプレゼントしようとすると、あわてて人混みのなかに逃げていった。

　街を散策しているとまた雨が強く降ってきたので、休憩をかねて、冷房の効いたデパートのような建物内にある、「風月堂」に入った。
　マンゴーシェイクを注文。
なんとなくすっぱい。
　香港の果物は、どうもいまいちの気がする・・・。

香港旅日記３日目２

朝７時近くに香港に戻ってきた。

　フラフラになりながら、タクシーに乗り込み、友人のアパートメントに戻ると、友人はまたもや冷蔵庫からビールを取り出し、飲み始めている。
　もうワケがわからん、この男は。
　自分は倒れるように眠りに落ちた・・・。

　１１時４５分ごろ、目が覚め、急いでシャワーを浴びた。１２時にカルメンと待ち合わせているのだが、友人は熟睡中。待ち合わせ場所がわかっていれば、先に出ていくのだが、わからないので、とりあえず見守っていた。
　１２時１０分ごろ、案の定、カルメンからケータイに連絡があり、それでようやく友人はもそもそと起き始めて、シャワーを浴びて用意を始めた。
　
　待ち合わせ場所は、アパートメントから徒歩５分程度だった。昨日、昼食で訪れた「Maxi’s Palace」の系列店で、「セレナーデ」というところ。ここも香港湾に面して、ハーバー・ビューが広がっている。昨日の店と香港湾を挟んで、向かい合っていることになる。
　カルメンを見つけると、ご立腹の様子。３０分以上一人で待たされたのだから当然。自分がいるから、その友人に強く言えないようなカンジだった。
　とりあえず、ひたすら謝り、飲茶を楽しむことにした。

　メニューは昨日の店の系列店ということもあり、ほとんど同じ。でも今回は人数がいる分、いろいろと注文できた。
　食欲はまだ回復していなかったが、食べ始めると意外にはいるもので、どんどん食べまくった。
　日曜日の昼間、ここでも、ビールを飲んでいるのは、自分と友人のみ。日本でも、真っ昼間からビール飲む人は少ないが・・・。

　カルメンにはお茶の楽しみ方を教えてもらった。さすがにお茶には詳しい。まずいお茶がくると、白い陶器のポットのフタを外しておく。そうすると、店員がそのポットにお茶が入っていても持ち去り、新しいお茶の入ったポットを持ってきてくれる。

　オモシロイのは、お客も店員もこれらの行為が無言で行われていること。「お茶くださーい」とか「お茶いかがですか？」とは決して言わないし、聞いてこない。
　お客同士の会話を妨げないための配慮なんだろう。

　それでも、好みのお茶が来ないときには、いろいろと店員に注文をつける。自分には、違いがほとんどわからなかったが、カルメンは何やらあれこれ注文つけていた。広東語なので、何を言っているかサッパリだったが、なんとなく心強く感じる。

　飲茶を堪能したところで、カルメンと友人に香港を案内してもらうことにした。
　その前に、一点豪華主義でかの有名なペニンシュラ・ホテルにこの日だけ泊まることにしていたので、部屋を見るため、ペニンシュラに向かった・・・。

夜明け前

　朝４時４０分ごろ起き、自転車で築地市場に向かった。

　空は薄紅色に染まっていて、今日も暑くなりそうなカンジ。でも、道にはまだ車もまばらで、気分爽快。
　
　５時２０分ごろ、築地市場に到着。
　相変わらず、すごい活気だ。外国人の観光客もずいぶん増えている。
　彼らに言わせると、築地で寿司を食べるのは、ボルドーでワインを飲むのと同じぐらい重要らしい。

　とりあえず、久しぶりにマグロのセリを見にいく。
　ちょうど、セリの行われる直前で、業者がマグロの品定めをしている。小さな鎌が付いた柄を持って、カツン、カツンとマグロの尾ひれ部分を削って、味見している。見るからにうまそうだ。是非、自分もやってみたい。

　セリ場内は、巨大な冷蔵庫内のようにかなり涼しい。床に無造作に並べられた数多くの冷凍マグロが、リドリー・スコット監督の映画にでてきそうなスモッグを演出している。
　いたって、静寂な雰囲気。

　それが、５時半すぎの鐘の音と同時に、照明が明るくなり、シャッターが開き、セリが始まると一気に賑やかになる。

　この劇的な変化はいつみてもオモシロイ。

　そんなこんなで、場内を歩いていると６時半ぐらいになり、お腹も空いてきたので、市場場内にある「大和寿司」に行く。
　この早朝だというのに、すでに行列。
　この熱心さにはホント感心する。といいつつ、自分も列に並ぶ。
　それでも、一人で来ている客に関しては、優先的に中に入れてくれるので、１０分ほどで店内に入れた。

　ひととおり、お任せでにぎってもらったあと、締めに大トロを別に注文し、ビール中瓶を含め、４４５０円なり。
　質、量を考えれば、妥当かな。

　そんなわけで、今、満腹。
　かなり眠い・・・。
　

ＬＯＶＥ スイカ

最近、スイカを丸ごと一個買うことが多くなってきた。
　スイカをパックリと半分に切るのは、プレゼントの箱を開けるようで、なかなかオモシロイ。
　甘そうな赤色があらわれると、顔をうずめたくなる。
　　
　スイカに初手の包丁を入れるのは、包丁を砥石で研いでから。鬼婆の気持ちもよくわかる。サクッと切れたほうが、なんとなく、美味しくなる気がする。　そんなワケで、ほぼ毎日、冷蔵庫にスイカがどーーんと構えている。

　スイカ中心の生活。

　そんな食べたくない気分の日は、ランニングして、無理矢理にでも喉を渇かせる。汗をかいて、シャワーを浴びて、冷えたスイカを食べると、あー、やっぱりスイカはウマイ！と実感する。

　ちなみに、スイカの黒縞の間をねらうと、種が出ないそうだ。
　本当かどうか試しに、切ってみる日が続きそう・・・。

川の女王

鮎の解禁にあわせて、千曲川沿いに、夏限定で座敷付の
屋台が出現する。
川の女王と呼ばれる鮎を食べたい、食べたい、
と言い続けていたら、ホントに食べる機会がやってきた。

訪れたところは、鮎の店なのに、なぜか「鯉西」という店。
川の土手をおりたところにある。
店の入り口のいけすには、釣り人から買い取った
鮎が泳いでいる。

縁側のような座敷に座ると、千曲川の涼しい風が通って、
気持ちいい。対岸の山が間近で、山の緑があざやか。

虫の声を聴きながら、生ビールを飲み、鮎の塩焼き、
鮎の煮付け、鮎の唐揚げ、鮎の刺身！、鮎の天ぷら、
鮎のみそ汁を食べる。
どれもウマイ！！
夕暮れの山と川の雰囲気だけで、美味しさが倍増する。

なんでも、鮎は川底の苔しか食べないようなので、
内臓含めて、全身たべることができるそうだ。

お土産には、鮎の干物をいただいた。

ボクはすっかり川の女王に恋をした・・・。